“堂下何人？”

林太守冷声问道。

“回大人，小人是昌隆胭脂铺的掌柜王玉。”

王玉讪讪地回话。

“你又是何人？”

他的头转向地上跪着的男子。

“回大人，小的是昌隆胭脂铺的打杂的。”

男子双手抱拳，姿态虔诚。

“王氏，对于小厮指认你陷害沈氏一事，你可有异议？”

他的双眉缀着漆黑，一副公事公办，铁面无私姿态。

王玉掩下眼底一闪而过的慌张，仰起头。

“回大人，我从未指使过他去诬陷沈姑娘。大人明鉴。”

殊不知眼底的那一抹一闪而过的慌色被人轻而易举地捕捉了去。

林太守微微敛眸，“是吗，那他手里的钱财又从何而来？”

王玉面不改色，背挺得笔直，似乎想掩饰着心虚。

“大人，定是这黑心的小厮偷盗了我的钱财，再者，我与沈姑娘井水不犯河水，我为何要陷害沈姑娘呢？”

这厢话音落地不过一息，公堂上跪着的那名年轻少女，轻嗤出声。

“井水不犯河水，这话亏你也说得出来，也不怕闪了你的舌头。”

她不急不徐，向林太守坦白。

“大人，数日以前我曾在昌隆胭脂铺里采办胭脂，可是他们商铺却卖给了我会过敏的胭脂，我气不过，便去理论，幸好遇见了懂行的沈姑娘，我这才能讨回公道。”

“后来沈姑娘开了芙蓉面之后，生意爆满，怎能不惹人心酸妒忌。”

太守林征闻此言后，事情原委已基本清楚，看向王玉，质问声冷了几分。

“你还作何解释？”

王玉却避开了他的视线，低下了头。

“好啊，我且问你，那名死去的女子可是你所为？”

“并非我所为。”

她忍不住地开口。

“那你为何得知那日大雨，那名女子会昏倒在芙蓉面门口？”

不愧是多年审理案件的老官，抓住线索自是得心应手。

这句话把王氏堵得哑口无言。

“我···我···”

她的目光左右飘忽，一看便知是心虚的表现。

忽然，目光定在一处，眼睛里闪出一抹亮光。

她的手指指向一处。

“大人，我是一时鬼迷心窍了，可是这件事主谋并不是我。”

“是李老夫人。”

林征目光扫向那个妇人，命人将其押上堂来。

李母被押上来时，人群中议论声如沸。

有的不免咂舌，估计这是前婆母蓄意报复。

有的则是双臂合于胸前，摆出一副看热闹的姿态，静候下文。

“李氏，你有何话要说？”

伴着一声惊堂木的响声，质问也随之而来。

偏那李氏一脸平静。

“回大人，老妇与王掌柜不知道有什么深仇大恨，让王掌柜如此陷害我？莫不是非要拉个垫背的不成？”

王玉见她这副急着跟她撇清干系的模样，不由怒从心来。

“你这话是什么意思，这个主意还是你想出来的。现如今，出事儿了别想要一把踢开我。”

李氏眼中闪过一丝精明的暗光，“王掌柜可不要胡说，你可有人证？”

人证。

王氏仔细回想当日见面，并未带着小厮前去。

直到此刻才缓过神儿来，她双眸瞪大。

“原来你是故意的。”

李氏不答反问，“王掌柜连人证都没有，就想随意攀扯我，真是让人意想不到。”

王氏如同被踩到了死穴，浑身发颤。

林征见此，知道此事绝非如此简单。

他轻咳了声，语调低缓，却带着沉稳，“王氏指使小厮陷害沈晚吟一事证据确凿，至于那女子之死一案，尚有疑点，暂将李氏扣押。三日后再审，退堂。”

紧接着，王氏，小厮和李氏都被官兵带了下去。

经过沈晚吟身侧，李氏目光与她对上，一时间，刀光剑影。

沈晚吟将那名女子扶起身，唇角微勾，“感谢姑娘今日肯为我作证。”

那女子眉眼弯弯，“沈姑娘那日替我讨了公道，我这也算是滴水之恩，当涌泉相报了，本就是我应该的。”

沈晚吟忽而想到什么，抬头望向太守，向他行了一礼。

“多谢太守今日大驾光临，民女才得以洗刷冤屈。”

说到此处，心底却十分疑惑。

依照太守的身份，怎会屈尊到此？

似是瞧出她眸中的疑惑，林征扯了下唇角。

“一切都是机缘，不过，你还真得好好感谢一个人。”

他的话有几分揶揄。

感谢一个人？

沈晚吟总是心底依旧泛着迷糊，不过莞尔一笑，应了声“是”。

林征见沈晚吟行事稳妥，一副大家闺秀风范，公堂之上仍旧临危不乱，不由心底生出几分欣赏。