“怎么了，是吃到过辣的了？”傅明拿手帕为他擦泪，柔声问道。

昭彦摇摇头，吸吸鼻子，低声道：“彦儿不是难受，是，是太开心了。”

虽然长辈们待他一直很好，老太太更是呵护着他长大，但自小失恃，他心中并非没有缺憾。今日，这缺憾似乎得到了奇异的补偿，他尚稚嫩而无比敏感的心灵变得既酸涩又柔软，轻轻地动一动，便忍不住哭泣。

傅明最先反应过来，他摸摸昭彦的脑袋，没多说什么，只是又夹了一筷子昭彦爱吃的蒸鱼，仔细地剔干净刺，蘸了酱料，放入昭彦碗中。

也许是因为自己自小失去了双亲的缘故，傅明尤能理解昭彦的这种感受。他忽然想起，岂止是他，连靳以也是如此。他们在亲情的缺憾上，倒是毫无差别。

既然自己必须带着遗憾过一生，何不让身边这个小家伙更圆满些呢？

也许靳以也有这般心思，于是每隔一两日，他都会在芳满庭与傅明和昭彦一道用晚饭。而芳满庭厨娘的手艺的确比他自己院中的厨娘要更出色些，近来他胃口好了不少。

如今正逢多事之秋，衙门里事务繁忙，即便从前较为闲散的武官也开始早出晚归。靳以回靳府的时辰往后延迟了一些，即便如此，昭彦还是愿意等自己父亲回来再用饭。傅明便让厨娘每日午后炖一盅汤，昭彦喝过汤后，便无须饿着肚子等人用饭了。老太太病中听新月说了这事，点头欣慰道：“虽是个男子，倒也心细。”

新月笑道：“老太太看人眼光再不错的。”

老太太拍拍新月的手，叹息一声：“你也是个好孩子，只是长藉他太执拗，劝不动，委屈你了。”

新月摇摇头，“能留在靳府，已经是奴婢莫大的造化了。先夫人信任奴婢，让奴婢跟着爷，其实奴婢知道，先夫人是放心不下奴婢，也放心不下少爷。奴婢不需要什么名分，能够在这府里看着少爷长大成人，不负先夫人所托，便心满意足了。”

老太太咳嗽几声，也流露出笑意来：“你能自己想明白，心里也好受些。你放心，长藉不是不明事理的人，靳府不会亏待你。”

新月点点头，替老太太摩梭着脊背，温声问她今日想吃什么……

而芳满庭内，靳以虽一身疲倦，却仍打起精神，陪着昭彦下了一局棋。近来，昭彦跟着傅明学下棋，刚熟悉了棋枰和规矩，便兴致勃勃地要和自己父亲切磋。靳以不善棋艺，但比起一个新手孩童，还是要高明许多，很快便让昭彦落败了。

昭彦不高兴地扔了棋子道：“不玩了，和爹爹下棋还不如和明叔下棋呢！”至少傅明会一步步地教导他，也会让着他。

靳以却冷着脸道：“是你先发出的挑战，输了就要输得起，气急败坏，哪有丝毫男子汉风度？”

昭彦闻言，更生气了，又有些心虚，便噤声不语。

傅明走过来，半搂着昭彦说道：“彦儿先随奶娘回去歇息吧，今天很晚了，再不睡明日该起不来了。回去沐浴的时候想一想现在的事，想通了，明日咱们再来说说这事儿，好吗？”

昭彦点点头，告了退，乳母连忙上前带着昭彦离开。

难得的，靳以竟没有要一起走的意思。

傅明也不送客，简单地沏了一盏安神的茶放在他座椅边的桌面上，又问：“介意我弹一支曲子么？”

靳以摇头，“你自便。”

傅明便走到琴案边坐下，绿菲上来在香炉中蒸上以果木及鲜花制成的香饼，清香方溢，便有潺潺琴音自弦上流出。琴声化作泉水，从溪涧而来，一叶红枫漂流其上，随着水流漫过滑溜的山石……水势渐趋平缓，似乎来到了林中，月色融融，几声鸟啭亦溅落水中，余音被微风轻轻吹散……

靳以不知不觉支额睡去，再醒来时，傅明仍在弹奏，却是换了一支曲子，有些欢快，将他从梦境中唤醒。

见他起了身，傅明亦不再弹奏，说道：“夜里凉，爷还是回房睡吧。”

靳以问：“你最初弹的曲子是哪一首？”

傅明笑容清浅，“即兴弹的。可见是不好，爷听着都睡着了。”

靳以摇摇头，“曲是好曲，若想好了名字，便告诉我。”

傅明颔首应允。

靳以难得多言，竟又道：“那我先走了，你也早些休息。”

“嗯。爷慢走。”傅明回，又对绿菲道，“去拿两个提灯来，一前一后，送爷回去。”

傅明本想说，外头月色够明亮，无须再提灯照路，但他又忽然不想拂了傅明这一番好意，便默然应许了。临走时，还从傅明那里顺了几个香饼回去，即是方才傅明弹琴时旁边香架上蒸着的香饼，气味不似往日他闻过的那些，可见不是府里的份例。但傅明未说，这香是他带着府上丫鬟一道研制的，也许，在堂堂靳大人眼中，这终究是上不得台面的吧。