方祈忍了半天，总算摆脱沈孟虞的束缚。此时与美人保持一定距离，他的脸也不红了，心也不慌了，从口中掏出布团，长长呼出一口浊气，整个人都变得神清气爽起来。

他活动着被推过药油的右臂，发现被推揉过的地方虽然还是隐隐作痛，但气血已然活络了不少，不由地心中高兴，遂也大发慈悲宽恕沈孟虞先前粗暴的治伤手法，在重新穿好衣衫后扶着方凳站起来，蹲在地上陪沈孟虞捡画。

他小心翼翼地揭起一张幽兰图，捧着脆弱的画纸起身放回架上，随口答道：“我当然记得了，是十年前。我师父来金陵寻友，不过没待几日就走了。怎么了？”

“十年前？”沈孟虞沉吟。

方祈今年十七，十年前不过是一还未长开的总角稚童，他之前觉得方祈眼熟，也是回想起记忆里一个模模糊糊的少年面容，却是无论如何也对不上年龄。

那便不是在金陵，而是在吴兴？沈孟虞这半生只待过帝都和故乡两处地方，他所接触的人事，也都在这两处天地间而已。

他遂继续问道：“你可曾去过吴兴？”

“吴兴？那不是你的故乡吗？我没去过。”方祈摇头。

“嗯……”虽然是意料之中的答案，但沈孟虞还是忍不住在心底失望地叹息一声。

沈孟虞的问题来得突然，方祈本来只是顺口回答他，然而过了半晌不见他继续发问，心中也不由得有些迷茫，偏头疑惑道：“怎么突然问这个？”

“突然想起罢了，无事。”这回轮到沈孟虞摇头。

他蹲在地上，认真拣选着那一沓散落的薄宣。几张因他心急而不小心踩出印子的画纸被他摘出来揉在一边，其余完好的纸笺则是根据材质分好类别，一一放到架上收好，摆得整整齐齐。

直到从书案上抓了现下不用的镇纸压住那些画纸，将架子又往里推了推，贴着墙根放好，沈孟虞这才轻轻吁了一口气，转身再度拿起案上装着药油的小罐。

这药油还是他最初练习季家的小擒拿身法时，季云崔特地拿给他的军中秘药，如今还剩下不少。

他将药油塞进方祈手中，认真叮嘱道：“你先拿去，早晚各揉一次，若是不会，找沈安帮你。日后可别再这般莽撞，你只有全须全尾的，才好帮我偷人。”

“唔，知道啦，”方祈跟在沈孟虞之后站起身，他心不在焉地接过小罐，点头应道，“小竹哥说桂花开时他们会去后宫折桂做糕点，可以悄悄带上我，兴许我可以伺机一探……对了，你为何不赴宫中的乞巧宴，小竹哥说入宫赴宴可以尝到许多好吃的，我想吃肉！”

方祈一开始还在老老实实地通报自己打探的成果，只是他说着说着，突然想起那几个谢贵妃宫人提到的八卦，腹内馋虫蠢蠢欲动，无意中就拐到七夕宫中将要举办的乞巧宴上。

然而他甫一抬眼，却见沈孟虞只是面色古怪地盯着他，一副欲言又止的模样。

下意识地摸摸脸，又拽了拽方才掩好的胸口衣襟，方祈被沈孟虞这般表情弄得是一头雾水，还以为是自己哪里做错了什么。

只是他摸了半天，没发现身上有什么不对，脸上也未沾杂物，刚准备询问，却听沈孟虞突然轻咳一声，抢在他前头质疑出声。

“你方才还在咒我是孤家寡人，怎么这才过了半晌，就嚷嚷着要我找媳妇了？”

“我怎么让你找媳妇了？”方祈被沈孟虞突如其来的质疑呛住，瞪大了眼，半天没反应过来。

沈孟虞带着点无奈地看他：“你可知宫中乞巧宴都是做什么的？”

“难道宴会不是为了吃吗？”方祈一心想着进宫赴宴能有各种珍馐美馔，此时仔细回忆了一下，也没在记忆里寻到其他合理的解释。

方祈少不更事，分不清这些名为节庆宫宴，实则各有目的交际。然而沈孟虞在京中长居多年，对这一切再清楚不过，见他懵懂，遂耐着性子解释道：

“乞巧者，求缘者也。乞巧宴，是后宫妃嫔专为京中适龄郎君贵女拉红线的宴席，赴宴者哪里是为了吃，都是奔着宴上郎情妾意，宴后攀龙附凤去的。”

“啊？是这样……”经他这么一解释，方祈总算明白过来。

沈孟虞为林娘子守丧一事他是知道的，身负克妻之命，在丧期内与其他世家女子交游往来，祸害更多无辜少女，沈孟虞就是心再黑，也不会做这样的事。

“那还是罢了。”此路不通，方祈垂头丧气地耷拉下脑袋。

只是他心中那一只叫嚣着要吃肉的馋虫却没有随着他的丧气消失，而是愈发凶狠地在他今日只吃了一只鸡腿的腹内蠕动，大胃如饕餮，贪婪似貔貅。