该来的终归要来，苏朗捏着手中的玉盏，神色不动，口中吐出了三个字：“不可能。”

周敏才脸上笑容不减半分：“定康只给这一次机会，南江五县百姓的命要不要，你衡量着办。”

两个月前还和乐融融、饮酒赠扇的两人，转眼就成了针尖麦芒，貌不合神更离。

苏朗淡淡问：“宁昌宛三州之交所有的商道渡口，定康吃得下么？”

周敏才不轻不重地敲了两下桌案：“给不给是帝都的诚意，吃不吃得下是定康的本事。”

话音一落，他站起身拍了拍苏朗的肩，仿佛刚才的针锋相对都是在闹着玩，转眼又成了世交好友，亲昵道：“阿朗，为兄在锦都送你的那柄澜江洪波扇面，你可收好了，那扇子我只画过一柄，上边留白不多，只够题一句词，你想好了再动笔。”

苏朗随之笑着起身，神情自然，看不出半分方才的愠色：“那是当然，你这个丹青国手画的扇面我能不收好吗，题字必然三思而后行。我送敏才兄。”

苏朗将周敏才一路送到红鸢楼下，看着他上了马车方才回去。厢阁内的鎏金香炉燃着袅袅清香，苏朗独自立于窗前，望着远处护城河环绕拱卫着的九重宫阙，手指在窗棂上轻轻叩了两下。

澜江澄水新通水道一旦落成，不止是缓解水患，更能盘活整个澄水。届时两河沿岸大大小小的新商道渡口，宁昌宛三州沾得上边的世家都会看着，就等分一杯羹。全要，周敏才也真敢开口。退一万步讲，就算是天子愿意给，其他的世家又岂会罢休，周氏哪里是要谈利，根本就是不想修。

由朝廷出资打通澜江澄水、兴修河道，不仅仅是水路落成后的重重商利，修河治水的几年，劳力都要从就近调，也就相当于朝廷帮沿江的世家地望白养几年人口。对于定康而言，怎么看都是利明显大于弊。

苏朗收回了视线，目光缓缓落在鎏金香炉上。

萧高旻在锦都给他提的那个醒，若周氏真的只是私底下做点西洋香料生意用得着专程避开颖海港口，绕个弯子再入澜江么？定康水路现在到底是个什么光景让定国公府这么不愿意动？

看来等三月世家家主朝见结束，他必须要回一趟昌州了。

……

周敏才上了马车，敬王凌熠敛气屏息正坐在车内，直到马车驶离了苏朗的视线所及方才放松下来。

周敏才亲手倒了杯茶递给他：“殿下宽心，都在谋划之中。”

“这招进退不能使得很妙。”凌熠接过茶，吹了吹热气，微微呷了一口。

周敏才笑了一声：“为的不过是等一个合适的时机。”

昌宛之交的澜江水患近年愈发严重，这两年还勉强可以应付，但是如此下去，不出十年，早晚会出大事，所以朝廷才急着分洪引流修河道。

他心知肚明，宁昌宛三州之交，澜江澄水新通水路的商道渡口周氏一家是吃不下的，之所以敢如此狮子大开口，是因为他笃定皇帝不会同意，如此一来，分流治水的工事必然会搁置。

就算万一皇帝真的退步同意了，宁昌宛三州其他等着分一杯羹的世家也不可能愿意，最后的结果一样是掣肘重重，寸步难行。

水道是利国利民的大功德，当然可以修，但不是现在，也不能由如今的皇帝主持。

敬王脸上浮现几分势在必得的笑意：“苏朗可有对定康水路起疑？”

周敏才不在意地一哂：“起疑又如何，云州的陆路已经畅通无阻，货大多从苍梧城入，定康水路吃得少，又不从颖海港进，苏氏的手还伸不了那么长，他就算是想查也是心有余而力不足。”

敬王“嗯”了一声，抬起手中的缠枝青花瓷茶盏看了看，忽然又皱眉道：“现在就只有漓山这个不确定的变故了，漓山少主叶星珲和苏朗走的很近，我总担心漓山与凌烨之间有猫腻，你说春猎论武的时候，漓山东君到底为什么会突然出现给凌烨解围？”

“一个少主而已，少字当头，涉世未深，被漓山护得太好了，出了一叶孤城他也算不了什么。”周敏才摆摆手，无所谓道：“至于漓山东君么，不论为何，有千雍境主在，殿下无须担心，漓山那边境主自会解决的。就算漓山和皇帝真有什么，您身后也有千雍境主与苍梧武尊在，而漓山作壁上观惯了，肯不肯真的掺和进来还不好说呢。”

敬王点点头，微微放下心来。

＊

三月廿三，鹿水陵园。

楚珩明明第一次踏足妫海明远的墓园，可却像是来过很多次一样，对这里的一草一木都感到分外熟悉，尤其是墓碑上的名字，熟悉得让他发慌。