清和猛然回过神来，急忙向前追了两步，燕折翡却朝她笑了笑，转身便消失在了视线里。

苏朗和星珲只将清和长公主送至南山城外五十里，并没有一并回去帝都，再过些时日便是苏朗祖父老颖国公的七十大寿，他们不日便要返回颖海。

只是人算不如天算，今年的梅雨季来的早，雨下得又疾又大，两人就这样暂时被困在了南山。

窗外又是一夜阴雨连绵，丝缕凉意从窗棂间徐徐袭来，他们和衣躺在床上，星珲裹着薄被兀自翻滚了一会儿，哼唧两声，见苏朗不理他，于是整个人像是没骨头似的趴到了苏朗身上，手也不老实地直往苏朗怀里钻。

星珲自顾自地乱动，却没注意苏朗眼底漆黑如墨，似乎有什么危险的东西在涌动。

灯烛明亮，苏朗被星珲扯得衣衫散乱，手里拿着的闲书也掉了下去，星珲目光在地上摊开的书册上逡巡一圈，回过头来对上苏朗似笑非笑的视线，眨了两下眼睛，无辜道：“我冷……”

“冷？”苏朗挑眉，他捉住星珲乱动的手，又伸手在他腰间捏了两下，动作里颇有些意味深长。

星珲身体蓦地一僵，他本意只想让苏朗亲亲自己，眼下直觉不妙，下意识地向后退去，作势就要抽出手来，苏朗却不容他逃脱，揽着他的腰顺势一滚，上下瞬间逆转，苏朗半撑起身体，低下头附在星珲耳畔轻轻吹了口气：“不是冷么？跑什么？”

星珲的脸霎时红了。

烛光幽微，绯红春色从耳尖一路蔓延，最终染遍了半个暖榻上横陈的白玉。

窗外雨声渐骤，掩盖住了一切耳鬓厮磨间的旖旎私语。

梅雨连绵泛滥，一下就是大半个昌州。

没有人知道，数日以前，千里之外的澜江南岸，奔雷大水仿若银河，沿着堤坝的巨大缺口倾泻而下。

而仅仅是大水冲垮堤坝的第五日，突如其来的瘟疫以不可能的速度开始在南江五县诡异地蔓延开来。

不祥的黄斑像振翅而起的蝴蝶，飞过的地方，浮尸千里，饿殍遍地，转眼间安宁富庶的鱼米之地就成了片片死地。

南江五县的县令向周边昌宛诸城连请救援，然而所有送出的信件、派出的人却都像是石沉大海，得不到一点回应。

江堤的缺口像是吞没一切的凶兽，将南江五县蚕食殆尽，数不清的尸体滚入澜江，染浊了滚滚江水。

大雨滂沱的暗夜里，澜江北岸，定国公世子周敏才站在定康城最高的瞭望台上，冰凉目光里隐含着疯狂的肆意。

昌州州牧芮何思手里捏着封红标信笺，站在周敏才身旁，看着脚下汹涌的江水，好整以暇地哀叹道：“天降灾祸，这水一时可停不了，说起来，南江的下游好像是……”

他听见周敏才森冷的声音——

“颖海。”

周敏才下巴微抬，话音里是势在必得的轻蔑：“昌州最难啃的骨头，不就是颖海和宜崇么？一个有连松成嫡系的驻军，一个有宜山书院坐镇。”

芮何思闻言轻抚胡须，微微犹疑：“宜崇萧氏的态度一向模糊中立……”

周敏才却打断了他的话：“萧家不会答应和我们一同起事的。宜崇一向与帝都疏远，永安侯府作为九州第一世家，世子萧高旻却从不在帝都停留过久，其实都不为别的，只是不想宜山书院成为帝王手中刀罢了。平心而论，帝都那位确实称得上是明君英主，宜崇不会反的。”

芮何思颔首忖道：“只要不来插一手倒也无妨。”

周敏才摇头，嗤笑一声：“这可难说，宜山书院不久前才扣留了苍梧城的商队，据说还是萧高旻亲自带人去的。他这个人太傲，因而也格外恪守底线。苏朗和他关系素来不错，颖海宜崇千里之遥，这两人并不常见，却总能一见如故不是没有原因的。他们是同一类人，不过苏朗的傲骨都藏在君子如玉的皮囊下了。苏朗这人看似温润，其实不然，他狠起来比谁都果决，颖国公府留在帝都的不是他大哥，而是他，就很能说明原因了，他在帝都那汪深潭里游刃有余十余年，可不是只靠着世家子的身份，更不是只为着在武英殿里坐坐好玩的。”

他停顿了片刻，声音忽然阴鸷冷冽：“颖海得收拾，宜崇也不会不管，苏朗和萧高旻的那身傲骨，早晚都得给我折断。”

雷声滚滚，大雨倾盆而下，芮何思将手中那封南江五县县令求援的红标信笺递出瞭望台外，骤雨很快浇湿了承载着数万人性命的一张薄纸，乌沉的墨水晕染开来，混着雨水一起砸到泥地里，成了人脚底的一缕轻贱尘埃。

周敏才望着汹涌东去的江水，略略缓和了语气，仿佛是悲天悯人的叹息：“我提醒过苏朗的，澜江洪波的扇子只有一柄，让他想好了再落笔，可他不听我的。”