佳节令时渐至，偏偏月圆人缺。

眼见亥时过了大半，一旁侍候的明承殿掌殿忍不住上前出言提醒：“陛下，该歇息了，明日要接见南隰来使，晚上还有夜宴，有的忙呢。”

凌烨揉了揉眉心，轻声重复：“夜宴……”

掌殿觑着他的神色，又劝了一句：“侯爷走之前叮嘱过，不许陛下熬夜的。”

凌烨闻言侧过头笑骂了一声：“你倒是听他的。”

话虽这么说着，他还是起了身，由着宫人近前服侍，伺候就寝。

翌日是八月十四，凌烨在宣政殿接见了大胤临国南隰的朝拜，晚上的紫宸殿夜宴便是为彰显大胤礼仪之邦泱泱大国风度，为来使接风洗尘的。其实若只是一般的夜宴也就罢了，偏偏有人起了点别的心思。

歌舞渐歇，南隰来使起身上前行礼，表明了意图，想要为皇帝献上一位美人。

天子身份尊贵，美人自然也不是一般的美人，是南隰国主的幺子，十七八岁的少年，明眸善睐，唇红齿白，柔柔弱弱地跪在大殿正中，美得让人心惊。

凌烨神情不动，面色如常地看着下方跪着的人，目光却已经冷了下来。南隰显然是做过功课的，他身边只有楚珩一个人，想来是知道他不喜欢女子，特意送来了这么一位不辨男女的少年，偏偏这少年身份敏感又贵重，不是轻易可以拒绝处置的舞姬歌女。拒绝的话一说出口，无疑就是在众目睽睽之下下了南隰国主的颜面，两国邦交多多少少难免会受挫。

凌烨在心里冷笑一声，目光朝大殿里扫了一圈，南隰临近大胤越州，这少年显然是被仔细调教过的，光是低头跪在那里的样子，就足够惹人怜爱，让人忍不住捧在手心里疼，他不是不知道南隰的风土人情，南隰的美人可不是这种样子。只怕真正想献人承恩的，与其说是南隰国主，不如说是越州的世家。

有一就有二，眼前的这位少年就是敲门砖，一叶孤城的事情未了，宣宁侯一时半会就回不来，心思活络的总算逮着机会，先挑个皇帝不好直言拒绝的时候送进宫里，届时就算是楚珩从漓山回来了，这人也没法再退回去。只要开了这个头，诸多世家本来已经歇下去的心思就都会活起来，一来二去的，他和楚珩早晚会有裂痕。

凌烨声音平淡，谢过了南隰国主的好意，只说南隰纭溶王子远道而来，不曾领略大胤帝都皇城的风光，命皇宫有司在临昌殿好生招待。

南隰来使不懂临昌殿是皇城何处，见皇帝没有拒绝，十分欣喜地拜谢坐下。越州的几位世家家主神色微僵，皇帝虽然同意让人住进了皇城，可临昌殿并不是帝王后宫，反而隶属前廷，说白了其实就是皇宫里待客的地方。但不管怎么说，好歹是送进了宫里，为首的家主朝纭溶王子使了个眼色。

陛下在夜宴上收了个南隰美人的消息很快就在明承殿传开来了。远在漓山的楚珩尚且还不知道，小宫女们就先为楚皇后打抱不平起来。她们在明承殿侍候久了，在凌烨潜移默化的影响下，什么事反而都先紧着楚珩了，凌烨自己都得往后靠。

明承殿的掌殿见小宫女们越说越离谱，连忙挥挥手让她们散了，这时候紫宸殿宫宴已经结束了，虽然陛下和宣宁侯平日里极少斥责宫人，对她们一向放纵宽厚，但闲话私下里悄悄说说也就罢了，让陛下听见了到底是大不敬，更何况陛下今日的心情只怕并不会好。

明月高悬，夜深人静，重重宫阙巍峨帝都，不知有多少人在这一夜辗转反侧难以入眠。

明承殿灯烛已熄，掌殿从寝宫里退出来，同手底下的几位宫人提着灯笼朝住所走。

今晚那位南隰的纭溶殿下就已经住进了皇城临昌殿，他们中有位新进明承殿侍奉的小宫人，不曾见过楚珩，但晚上奉命按皇家待客之礼去临昌殿给送了趟东西，见了那位惊为天人的纭溶殿下一面，心下波澜起伏，到这会儿都没平静下来，又听他们谈论起了楚珩，还是忍不住了一句：“宣宁侯长得再好看，也是而立之年了，能比得上十七八岁的少年郎吗？”

掌殿瞥了他一眼，嗤笑一声：“比不上？得先看看他够不够资格跟宣宁侯比，皇帝的身侧哪有那么好站，你以为这么多年陛下身边只有一位宣宁侯，所有的世家却都不明着反对，凭的只是好看和陛下的喜欢吗？”

掌殿不禁在心里讽笑，宣宁侯三个月不在帝都，有些人就坐不住了。

楚珩在陛下身边十年，拎得清的各大世家都不再主动送女承恩，不只是因为陛下心里只有他，更是因为他是大乘东君。能让这些世家退却的，从来都不是皇帝的喜欢，而是他自己。他足够强大能一个人站在皇帝身边，能让所有反对的人都闭嘴。就算是站在众矢之的，也没人敢对他射出一支箭。