昭和四年元日

朝中虽暗斗无数，但表象太平。国境之内，百姓安定。

越宸宁得暗卫消息，知洵楠竹已至皇城，心中欢喜。是夜，她独自微服出宫，于朱雀道与洵楠竹制造偶遇。

月下红灯相映，佳人笑靥如初，越宸宁的心跳得愈发快了起来。两人自那以后，情愫滋长，往来亲密。

至谈婚论嫁时，越宸宁却不知该如何开口。撇去自己隐瞒身份在先，洵楠竹江湖出身，朝堂后宫未必容得下他；且他又随性洒脱，曾说过只要一生一世一双人，如此也未必会答应她。何况让一只原本欢快的鸟儿做笼中金丝雀，越宸宁亦于心不忍。

可即便再难开口，也终须坦白。得知实情，洵楠竹自然生气。但他原以为自己足够心狠决然，却终是逃不过一个“情”字。为了越宸宁，他放弃了自由，也放弃了独占妻主的机会。

入了后宫，越宸宁力排众议，守住了当初承诺。她虽因各方压力无法许他正君之位，但此期间，只与他一人花前月下。

昭和五年春，两人的爱情终于有了结果。尽管那时的越宸宁已有二女一子，可她依然如初为人母般喜悦。

那天，越宸宁正在为尚未出生的孩子翻阅典籍取名之时，太后难得入紫宸殿送亲手熬制的羹汤。越宸宁心中无疑，喝下后方知是自己父君逼她临幸其他男子的计谋。此事在洵楠竹有孕之初便见端倪，可她当时并未在意，不曾想现今竟是如此。

这些年，越宸宁专注于前朝斗争，且宫中君卿亦是为平衡各方势力所纳，不过寥寥几人；而当初夺嫡之乱，所有皇女参与其中，最后除了越宸宁，皆未能逃过死局。

由此皇室子嗣绵薄。如此下去，越氏皇族如何繁盛；身为太后，又该如何面对越家先祖。再见越宸宁成日宿在昭华宫，而洵楠竹的身体无法侍寝，太后看在眼里，急在心里，不得不出此下策。

消息传到昭华宫，一直占得越宸宁独宠的洵楠竹终于清醒，他所求的不过是虚妄。越宸宁身为女皇，注定不能为他一人所有。尽管他也知越宸宁此番并非自愿，可心中依旧无法释怀。那夜，他避过宫中守卫，负气出走。而这一走，竟过去了十六年。

十六年时光荏苒，如今回首前尘往事，不免叹息。洵楠竹笑侃自己当初年轻气盛，而洵璃也笑他太过叛逆。

几日颠簸，车马终于到达皇城脚下。辰时未过，越宸宁迅速结束早朝，带着群臣君卿于宫门等候。

队伍行过玄武道，直奔午门。越宸宁见打头的叶容昭，便知是心心念念十六年的人终于到了。她激动之情难掩，不时张望队伍，只恨它行进地太慢。

距午门十丈之时，叶容昭带领众侍卫下马步行，而越宸宁看着却更加着急起来。好不容易到了跟前，她略过正要行礼的叶容昭与海连禄，直奔队伍中央的马车而去。

洵璃刚掀开车帘，一道明黄的身影就出现在眼前。她心中先是一惊，但见自己与来人面容相像，便知此人就是那个十六年来从未谋面的亲娘。

而越宸宁见洵璃容貌，其眉眼间与洵楠竹相似，眼眶立刻红了起来。这就是他们的女儿，都长这么大了。

“璃……璃儿……”

越宸宁声音有些许颤抖，可她心里高兴。

“母皇。”

洵璃声轻，心中既是忐忑，也是紧张，更是激动。这是她十六年来第一次见到自己的娘亲，也是第一次如此称呼她。

就在两人相顾无言，唯有泛泪之时，青竹扶着洵楠竹下了马车。

“楠儿。”

越宸宁见了洵楠竹，眼中光芒更甚。她拉着他看了又看，仍是她心中的模样。

“楠儿，你终于回来了。这么多年，我好想你。”

情难自持之时，越宸宁紧紧抱住洵楠竹，生怕下一刻他又将离自己而去。

“阿宁，大家都看着呢。”

再见越宸宁，洵楠竹心中怎不欣喜。此时的他亦湿了眼眶，虽有千言万语，却不知该从何说起。

越宸宁不舍地松开洵楠竹，牵着他的手向宫门走去。洵璃与青竹跟在身后，打量着四周，这就是他们即将重新开始的地方。

在场众人见此情景各怀心事。尤其后宫君卿，有人心如止水，有人却心存敌意。群臣散去，君卿随行回宫。

“她真是妹妹？”

说话的是静王君林墨，他与越瑾琏鹣鲽情深，嫁入静王府多年，虽未有所出，但越瑾琏依然只有他一位正君，不曾动过纳侧君的心思。

而林墨的母亲林楚毓为翰林院掌院学士。林氏一族虽谈不上权贵氏族，但世代教书育人，满朝文武，天下学子，大半皆是林家桃李。