突然间，感觉肩上一阵温暖，绣着青云暗纹的黑袍被搭在了身上，高大的人影出现在身后，曹云伸手手接过绳子，三两下，便将沈甸甸装满水了木桶提了起来。

“曹大人？！”紧紧攒着衣袍的领口，朝朝很是惊讶，回头看着身后的男人说道，“不必麻烦你的，我自己能行。”

没有回话，曹云只是在沉默中朝水井丢入第二个木桶，俐落地将水打上。

“曹大人…”

看著有些有些堂皇的女人，曹云将第二个只装有半桶的水递给朝朝，而后提起脚边原先的第一桶，开口问道，“要放在哪里？”

“啊…灶房，灶房的水缸。”提着一点也不重的桶，朝朝指了指后头，见男人豪不犹豫地大步走去，她赶紧快步跟上。

将水倒入褐色的缸中，曹云看着靠着墙摆放着，也经所剩不多的柴火，自觉地拾起一旁的斧头，朝着外头的树桩走去。

“曹大人…别麻烦了，没有关系的。”看着被装得满当当的水缸，朝朝赶紧对着院子里的曹云说道，“我下了课，同旬儿一起就行了。”

曹云伫足，回头，顿了顿后，对着灶房里的女人说道，“朝朝姑娘早膳都吃些什么？”

“嗯？”因为突然的提问感到不知所措，想了想，朝朝开口，“今天…还剩了一些鸡蛋，所以…鸡蛋饼？”

“好。那烦请姑娘也顺道为曹某准备一份。”似乎是错觉，微光中，的男人嘴角好像有着一丝笑意，“可否方便？”

女人连忙点头，“方便方便，鸡蛋饼很快很简单的。”

确实如朝朝所说，不到两盏茶的时间，手脚俐落的她就把早餐端上灶房的木桌。

可看着墙角一排排摆放整齐，突然出现的新批木柴，朝朝总有一种好像过了更长时间的怪异感。

即使批了这么多的柴火，资深的『前』暗卫依旧一滴汗未流，他礼貌地将碗盘递给同桌的女人，而后才动了筷。

“方才…”为自己倒了一勺酱油，曹云看着盘里的食物，难得开口，打破餐桌上的沉默，“吵醒了姑娘，曹某在抱歉。”

“不，不是的。”连忙摆手，朝朝解释着，“我本来就起这么早的，不是曹大人你吵醒的。我等等要去学堂，虽然买了一头小毛驴，但还是还得花上小半个时辰，起早了才不会迟到的。”

“原来。”语气平静，男人咽下嘴里的鸡蛋饼，神情认真，“姑娘如此好学，曹某实在钦佩。”

“啊…并没有。”少有地被外人夸奖，朝朝有些不知所措，她低头，“我只是喜欢而已…虽然学堂里我是年纪最长的，也是班里唯一的女子，总是被说…但我只是喜欢而已……”句末，声音已是微乎其微。

“朝朝姑娘何必妄自菲薄，世间好学之人本就少有，能学而知其乐更是凤毛麟角。”放下筷子，曹云表情真挚，语气铿锵，“虽说学习的目的并非为官，而是能知仁义，但前朝也曾出过女吏，当今圣上更是强调唯才适用。”

“姑娘在学堂，为其余一众女子之表率，未来可期。”看着抬起头的女人，他缓了缓语速，温和地说，“还请莫因他人之语影响自身的心。”

眨眨眼，朝朝看着身旁独臂的人，有些愣住，披散的头发落在额前。

正当朝朝抬手，欲将它拨至耳后，曹云却探了探兜，掏出了一枚木簪，上头刻画着精巧的碎花。

“刚刚为旬儿示范，随手雕的桂花簪子。”将手上的东西递上，男人笑了笑，“一点宫黄，却能借风露为天下薰香，倒也是与姑娘无比适合。若姑娘不嫌弃，还请收下。”

看着手中被打磨地丝滑的木簪，上头是小巧可爱的桂花丛，朝朝无比喜爱，却依旧有些不太好意思，“这…曹大人…谢谢你。”

“莫要道谢，在下也着实用不上这物。”曹云一边说着，一边起身收拾桌面，“姑娘能收下才是帮了在下一个大忙。”

直至天空翻起了鱼肚白，曹云不怕冻地洗了碗盘，眼神最终扫过灶房一圈，确认般地点点头，才迈步牵过自己的马儿。

已经盘上头发的朝朝跟在他的身后，直至男人翻身上马，她半张的嘴依旧没有勇气开口再说些什么将他留下。

“那么，在下就此离开了。”单手稳稳地握着缰绳，曹云点头示意着。

正当马儿准备迈步，女人突然出声，“等等！曹大人...”

微微偏头，男人低头看向马边站着的人儿。

拿下批在肩上的黑色衣袍，朝朝咬着唇，“这个…还给你…谢谢。”

曹云迅速转头避过，抬颈望着初升的朝阳，他缓声道，“朝朝姑娘…你…还是披着些吧。”咪了咪眼睛，“天冷，莫要着凉了。”