“真是喜事。”

谢卓抚掌，忽然问：“不知齐王殿下如何？卓记得，齐王还比殿下略长些。”

“世子记错了，亨弟行二，不及本王年长。”

谢卓抿了抿唇，“那看来是卓打听得不细致了。”

“世子居京一段时日便都清楚了。”祈茗无意深入这个话题，只是做个请势，“母皇要事缠身，这些日子就由本王为世子尽地主之谊。”

谢卓低笑出声，“好啊……妹妹。”

祈茗顿步，“……世子自重。”

“血脉是割舍不掉的。”

祈茗掀了掀眼皮，“是啊，可问题在于……你们男人无法保证血脉是否为真。”

“那你也不一定是祈氏血脉了。”谢卓轻嗤，俯身拍拍她的肩，“这话可千万别在你的母皇面前讲，她如今也不能保证她的女儿是不是她亲生的了。”

男人高大的身影完全笼罩下来，那张与她有着三分相似的脸带着无尽的嘲弄。

祈茗侧开身子，“或许，你该见见我妹妹。”

“乐意之至。”

接风宴设在燕王府，祈茗为东道主，请的都是鸿胪寺和礼部的一干人等。

祈茗执杯，“世子远道而来辛苦了，本王敬你一杯。”

“殿下客气。”谢卓也举杯，一饮而尽。

对面的女童睁圆眼睛，左右摇晃看两人的脸。

祈茗介绍，“这就是幼妹。”

谢卓似笑非笑地施礼，“见过晋王殿下。”

“见过世子。”姬宁干巴巴地应声，眼珠子却好奇地粘着他。

谢卓也回看她，“晋王殿下龙章凤姿，不愧是陛下亲女。”

官吏们都面色微妙起来，上位的祈茗面无异色，甚至随着他夸了一句，“母皇自幼便美名远扬，宁儿是最像母皇的，自然也是出类拔萃。”

“阿姊也很像啊。”姬宁歪了歪头，不再看谢卓，而是专心盯着长姐，“宁儿还像母后，阿姊只像母皇，二哥也是，不过他还有些像顾尚书，真奇怪。”

稚子无心，却无意间看破了某些真相。

祈茗勾头轻笑，“我们宁儿真聪明，不愧是母皇的女儿。”

“宁儿是母皇和母后的女儿。”姬宁纠正她，随即奇怪道，“为什么阿姊不像母后？”

谢卓笑吟吟地回答她：“因为燕王殿下不是皇后的女儿。”

“你骗人。”姬宁鼓起脸，用力拍了拍桌案，“我们都是母后的孩子！我和阿姊二哥还有妹妹都是！”

谢卓笑而不语，祈茗沉了脸，“宁儿，坐好。”

姬宁不从，甚至嚷嚷，“我要回宫！我要去问母后！”

“宁儿！你又不听话了是不是？”

姬宁倔强地站在原地，扬脸去瞪谢卓，“你这个骗子，我要让母皇把你关起来！”

“晋王殿下不如先回去问，得到了答案再处置谢某也不迟。”

祈茗拾阶而下，“行了，今晚就到这，世子随意。”

“我要回宫。”姬宁继续吵她。

祈茗把她抱起来，“阿姊陪你，阿姊也想知道母后怎么说。”

姐妹两个扔下谢卓，径直回了未央宫。

祈泠也在，面对两个女儿的质问，她只是把问题重新抛给祈茗，“你觉得呢？”

“儿臣不知。”祈茗顶着压力回道。

祈泠看向姬以期，“眷眷，那你呢？”

姬以期摸着自己微微凸起的肚子，痴痴地笑，“不是你的孩子，你要喂狗的。”

姬宁把脸贴上去，“母后，你怎么了？是不是妹妹不听话了？”

“宁儿……”祈茗动了动喉咙，轻轻把她扯回来，“不要打扰母后了。”

祈泠抱住姬以期，轻吻她的额头，“好孩子，带宁儿玩去吧。”

祈茗咽下所有的无用话语，她早该明白，在这个畸形的宫里，在这个她所景仰的母皇心里，一切的一切都比不上至高无上的权力，而血缘……其实也没那么重要。

她要做的，不是可怜地寻求关爱，而是拼尽全力让祈泠看到她的价值，看到她足以压倒姬宁这个亲生女儿的价值。

“走吧，宁儿。”

.

三月，北济使团临行前忽然被燕王府兵拦截。

“这是齐王和谢卓来往的书信，儿臣派去盯梢的人也屡屡见过他们相会。”

祈泠瞥了一眼，没接，“齐王怎么会和北济有干系？”

祈茗面色分毫不变，“齐王和顾氏都动作频频，北济来此也是为了寻求突破口想从内部瓦解我大启，此二者有干系再正常不过。”

“那你打算如何处置？”

祈茗双手举得更高，腰也更弯了，“母皇怎么吩咐儿臣就怎么办。”

祈泠居高临下地俯视她，“你母亲临死前，给了朕一张北狄旧部的布防图，只可惜朕当时急于平定内乱无力北上，后来又被谢氏钻了空子，这才落下北济这个百年后会被史书诟病的心腹大患。若谢氏长久盘踞，于我大启而言无疑是百害而无一利。”