女子眉目紧蹙，似是很不甘心。林箊见状，绕到她身前，稍稍俯下身，唇边露出温和笑意，又道：“若明月是舍不下校学众人，自然可以在关山家主病愈之后再回来，想来也不会耽搁太久。即便需要些时日，我们亦会在此处等你……”

话音未完，眼前光影一暗，林箊未来得及反应，触及体肤的温热与柔软缠上腰间，身躯已被紧紧拥住。

暖风熏然，枝头摇曳，影影绰绰的光斑投映在亲密贴近的一对身影上，仿佛树荫翩然起舞。

清秀面容因为突如其来的动作流露出细微惊讶，林箊双目微垂，却也仅能见到身前人脸侧淡淡的阴影，辨不出哀怒。

能让傲岸自负的大小姐展露出如此姿态，想来已是十分担忧家中状况了……

她心中微微叹息，生出一分怜意，便任身前人拥住，再没有动。

轻浅的呼吸响在耳侧，女子久居屋内未曾绾起的发丝垂在关山明月脸旁，熟悉的草木气息便将她周身笼罩，其间夹杂着细微的汤药涩苦。

也只是一个浅尝辄止的拥抱。

关山明月睫毛微颤，再轻轻蹭了一下身前这个怀抱，便退后一步拉开了二人之间的距离。

艳丽夺目的面容重新展现出笑颜，她又变成了往日那个骄矜自傲的大小姐。

“我自然会回来，你等我。”她说。

林箊望着她，柔和地笑起来。

“好。”

女子浅淡的眉目漾着笑意，如同薄薄细雨，渐渐抚湿人心。

短暂停顿后，关山明月轻咬上唇，从腕上摘下自己佩戴了多年的银铃手链，一把拉过眼前人的左手，将银铃放入她手中。

“我很快就会回来，不许忘了我。”

清越的语气，语调生硬又执着。

略微错愕后，林箊看着手里那串银铃，手心合拢，而后又笑起来。

“好。”

未时的钟声响起，红衣女子又深深望了她一眼，便转身离开了，再没有回头。

时已入秋，桃李轩外栽种的桃林硕果累累，树上成熟太久的果子不堪重负，纷纷掉落在地，被扫洒的仆僮扫成小堆，只待来年化作春泥。

“扑棱棱”

碧空当中忽然出现一点黑影，一只金色雀鸟俯冲而下，直飞入半开的窗扉当中，落在沿上，发出悦耳轻啼。

温文儒雅的老者正在提笔作画，他抬头望了一眼窗上来客，却并未放下手中毛颖，仍就垂首挥毫，姿态从容。

金色雀鸟似乎早已习惯他这般行事，也不急躁，在窗边蹦跳走动，不时跳入一旁特意放置的低矮水碗啜饮几口，抑或埋头梳理翅羽。

片刻之后，笔落画成，老者从笔墨间脱离而出。他站直身子，负手于身后，细细端量了一番眼前画作。

润白的棉连纸上，墨色绘下成片竹林，清风吹拂间，竹叶零落，一派簌簌徐引之像。

端详几眼后，老者又拿过一支新笔，染上朱砂赤色，对画轻弹笔墨。

星星点点的赤色瞬间洒上修竹墨叶之间，如同燎原的星火，在林间晕染开，渐成磅礴之势，直至彻底淹没原本的墨色。

一副清幽寥落的风过竹林图就此蒙上刺目的赤色。

老者便将笔放下，揽袖离开，未再看这抹赤红一眼。

他走到窗边，从等待许久的雀鸟脚上取下一纸传书，展平之后略扫了一眼，在看过纸上内容后，便将其用火折子引燃。

橘色的火焰将细长的纸条顷刻间燃烧殆尽，脆弱的灰烬一触即散，在空中化作阵阵飞灰。

“木秀于林，风必摧之。”老者低低自语。

语气似有喟叹，面上却依旧是淡漠之色。

漫不经心地拂去指尖沾上的灰烬，老者向外走去，推开门时，脸上已经漾起了和蔼笑意。

“玄儿。”他向门外正在洒扫收拾的小僮招呼，“替我去一趟计都斋，将前次来桃李轩的那名学生找来。”

总角之年的小僮高声应下，随即便将手中扫帚放到一旁，快步往外跑去。

老者任门敞开，转身坐回书案后，将案上那张看不清本来面目的画作揉成一团，扔进了字纸篓中，而后拿过案旁叠放的书册，垂目细读起来。

不知过去多久，门外响起了脚步声，身着士子袍的书生从院内走近，恭谨地敲响房门。

“进来吧。”老者抬首看向来人。

得了允准，君思齐才走到书案前，恭而有礼地长揖一拜。

“听闻先生有事相寻，学生便即刻赶来，不知先生有何要事？”

顾承恩温和而笑，站起身走到年轻士子身旁，将他扶了起来。

“我昨日将你誊正后的策论重新阅过了一遍，见到先前缺漏之处都已十分用心地修正过，足见你一片赤诚真心。敬修触类旁通、敏而好学，当属可造之才。”