青岚神色沉凝，眸中似有冷光掠过：“你道虞家是为何而来？”

林箊微怔：“他们是为了祭坛中之物？”

“我虽不知太皓究竟在祭坛中留下了什么玄机，但既能引得虞家不惜放下旧怨前来苗疆抢亲，我自是不能让他们得逞。”

青岚抬眼望她，忽而一笑，走近前亲昵地替她理了理衣襟，嗓音柔缓妩媚。

“小瞎子，抢亲之事只需成，不许败，否则你便再也别想离开苗疆，见到你那位楚家娘子了。”

说罢，她再抚了抚眼前人的脸颊，便转身离去，身影没入了茫茫夜色中。

林箊略蹙着眉垂下了头，话语喃喃。

“虞家……”

……

真正的抢亲之日终于到了。整个九皋麓花天锦地，盛况空前，处处站满了苗寨的族人，各寨以幄帐聚拢成群，最前方竖立了一柄旗帜，旗帜多以刺绣缎面飘带缝成，颜色各异，其上绣有各寨徽饰，多是花草、飞鸟、蝴蝶等苗族纹饰。

桑陌欢欣雀跃地站在白苗的云雀寨旗下往各处眺望，嘴里念念有词。

“花苗的锦鸡旗，青苗的茶花旗，鸦雀苗今年竟也来了，人数比去年还多不少哩！”

她再转过另一头，忽然眼睛睁大，兴奋地摇起了林箊的手臂，“楚家阿哥，快看！凤凰！那是黑苗的寨旗，也不知道今日圣女会不会来看抢亲？”

林箊无奈地任她抓着自己的衣袖，望着漫山遍野的苗族男女，随口问道：“这抢亲究竟比的是什么？”

桑陌眨着眼看她，揶揄道：“你不是说你要迎娶圣女吗？为何连这个都不知道，圣女没有亲口告诉你吗？”

林箊好笑地瞧了她一眼。

这小姑娘……

桑陌笑嘻嘻地吐了吐舌头，解释道：“圣女是我们苗族的至宝，只有最出色的咪哆才有迎娶她的资格，所以想要与圣女相亲的咪哆都需要参加抢亲。抢亲总共需要比试四回，在四次比试后最为出众的人才能夺得头花，与圣女相见。这四项就是我先前和你说的射箭、斗马、耍狮子、爬花杆。”

“就以最先比试的射箭来说吧。”她抬手指着远处跑马场当中围绕成一圈的箭靶，“射箭比的是骑射，规则倒也简单，只需要绕着马场跑一圈马，将所有箭靶的靶心射中，就算是完成了比试，而如果在射完所有箭靶前落了马，或者射偏了箭，都算作失败。”

林箊点了点头，“我知晓了。”

中央着白苗服饰的护寨人喊叫着让参与抢亲的苗人前去领取标记身份的绑带，不少苗寨的年轻男子当即便涌了过去。

林箊大略从众人的反应中明白了那人喊叫的话语，她将袖口束紧，便道：“我去了。”

看着她走远的身影，桑陌愣在原地，茫然地搔了搔首。

楚家阿哥竟然当真要参加抢亲？

林箊穿过人群走到那名护寨人跟前，温和道：“劳烦给我一条绑带。”

众多苗语中忽然传来一句官话，护寨人诧异地抬起头，看着她的装扮，惊疑道：“外乡人？”

四周的苗人霎时间炸开了锅，看着出现在众人当中的青衣男子，面色或惊讶或警惕，指指点点地喧嚷起来。

虽然他们说的是苗语，但林箊也大致能猜到所说内容是什么，她神色泰然自若，只笑着看向站在一旁的老者：“夸让长老。”

年高望重的老者面色阴晴不定，沉默了一会儿，才低沉着嗓音用苗语同身旁的人说了一句，“给他。”

聚拢在旁的各寨男子们惊愕地一顿，嚷叫的话语声顿时低微下去，看着外乡人的眼神更加不善了些。

护寨人亦愕然地看了夸让一眼，又很快低下头去，恭敬地依言照做，然而在选择绑带的样式时却迟疑起来。

他抬起头来，生硬地问道：“外乡人，你要以哪个苗寨的身份参加抢亲？”

林箊想了想，道：“白苗罢。”

护寨人又神色复杂地看了看她，便从手中的绑带中选了一条白色的给她。

同他人一般将绑带在手臂处系好，林箊笑着一拱手：“多谢。”

她转身方要离开，却见一名威武雄壮的白苗男子领着十数人从人群中朝她走来。

男子腰间跨刀，头上绑了一根锦鸡翎羽，所过之处人人皆为他弯腰让路，而他则气势汹汹地直走到林箊身前，显然来者不善。

“你就是虞家的那小子？”他上下打量了眼前人一番，嗤之以鼻地哼了一声，“我还以为是什么了不得的人物，没想到不过是个毛都没长齐的高粱杆子，这样的人也配来与圣女相亲？”

他握着腰间的刀柄，目露凶光道：“外乡人，你听好，圣女是我们苗寨的珍宝，你不要想打她主意！如果试图在抢亲里耍些什么花样，我会让你下场很不好看！”