一切都很美好，美好到卓尔前所未有地喜欢上一个家庭，她如此渴望融入进去，和他们成为一家人。

古董商的女儿虽有些被惯坏的骄纵脾气，却也没什么别的大毛病，她对自己即将拥有一个同龄的姐姐表现得懵懂却也是欢迎的。

确定了双方的意愿过后，夫妻俩跟着嬷嬷去走收养流程签署文件，卓尔就带着妹妹在修道院里参观玩耍。

可只一扭头的功夫，古董商的女儿就被修道院里几个心存妒忌且饱含恶意的大孩子团团围住。

他们将卓尔挤开，给那个女孩灌输了不知从哪里听来杜撰的下流话。

等卓尔奋力将她从那群孩子中间拉出来以后，娇气的小姐在角落里将卓尔推倒在地，看着她好像在看什么脏东西，嘴里天真无邪地吐出恶毒的话语。

“我已经知道了，你是娼妓生的孩子，肮脏又下贱，我爸爸妈妈说了，来这里是为了给我找个玩伴，我才不要你这种被诅咒的下等人做我姐姐！”

卡琳娜美丽的蓝眼睛里溢满怒火，她呼吸不复平稳，眼眶晶莹含泪，握着拳头哑声问：“然后呢？”

玛丽抬手轻轻擦了擦桌椅扶手上沾染的一点灰尘，“然后圣托里奥修道院就起火了。”

“那场前所未有的可怕大火烧死了三个没来得及逃出来的孩子，那位小姐也惊吓过度，一个劲儿哭喊着说卓尔是个怪物，要父母叫来巡官将她扔进监狱关起来。

其他的孩子们即便当时根本不在场，也有好多都跑过来应声附和讨好古董商的女儿，说亲眼看见火是卓尔放的……”

孩子的恶意与示好一样，单纯又明显。

好在外城专门派来的巡官调查后发现，着火点和那两个孩子的直线距离足有近两百英尺，且火势蔓延迅速，若是卓尔放的火，她和古董商的女儿根本不可能逃出来。

“专业人士的调查结果出来，又有嬷嬷们维护，古董商夫妇也没有过多追究。但他们带着自己的女儿径直离开，再也没有回来。”

经此一事，修道院的建筑大半都毁在了那场大火里，教会不愿意出钱维护修复，底城唯一的修道院自此便遗弃荒废了。

“卓尔与其他的孩子们流落街头成为乞儿，我在晚上见过她几次，她被排挤了。一个瘦骨嶙峋的小女孩，总是沉默站在蜂拥围堵路人乞讨的孩子们后面，十分显眼。

我不知道她是怎么活下来的，但是再后来，她就从夜晚的街头消失了。”

“我那时落在皮条客手里不得脱身，每天赚到的钱上缴后再交房租就不剩什么了，这样的生活暗无天日，我成了一滩烂泥，每天睡到下午才起来。

那个孩子是每天黄昏准时出现的一道风景，她会在那个时候匆匆穿过街道，赶赴下一个地方打零工，她的眼里有光。

我听人说，那孩子每天早上六点不到就起来了，直到临近午夜才回租住的屋子。

即便展现了自己的魔法天赋靠自学成为一名初级法师后，她也总是穿着打满补丁的衣服四处奔走。

现在想想也是，学习魔法的开销花费太大，她那时生存已是艰难，哪还有钱去顾及体面或其他呢？”

玛丽端起茶杯润了润喉咙。

“这样一个孩子，即便是底层的流氓混混也不忍心去为难她。

其实只要她停下脚步开口，哪怕在贫民窟里，也多的是人愿意对她伸出援手，但她却再也没有对别人提出过请求。

而她去魔法学院的那天，我也只是站在街头没揽到客人，抬眼看见瘦弱小小的她垂着头沮丧走过，不知怎地就开口叫住了，在路边小店随手为她买了一件合身的便宜衣服。”

说着，玛丽笑了起来，脸上皱纹舒展开。

“那时我们谁也不知道，就是那个普普通通的一天，会是那个孩子离开这里，走向光明而又远大前程的开始。”

玛丽把手里的茶杯放下，看向卡琳娜。

“当然，侯爵阁下，您查不到这些具体的事情，只能知道卓尔大法师出身底城。”

当年见证卓尔长大的那些人大部分都已经死了。

这里是混乱的贫民窟，打架、械斗、争抢以及脏病，角落里悄无声息死去的人一轮接着一轮，就好像每一年春天都会重新长出的青葱野草。

底层的人永远都有那么多。

有人走出去，更多的人埋葬在了这里。

“卓尔在狮心城，每年都会回来一次。去年，她出钱为老光棍伊桑举办了葬礼，骨灰被她带走葬入了外城陵园。

而老伊桑所做的，也仅仅是在十多年前出言维护过她几次，收保护费的时候少收一点，偶尔赌赢了钱手头宽裕，还会打包买点吃的放她门口……