“这里是狮心城，昨晚的舞会你也见到了，魔法师们在这种时候都谨慎地与贵族保持距离，我现在不能于明面上和她走得过于亲近，以免落入有心人眼里，对她和我都会是麻烦。”

“那你在尘埃落定前就什么都不做了？

安德沃斯公爵虽在弥留之际，但据不可靠消息透露，大公的私人医生说漏嘴过，那个老色鬼或许还能撑半年呢！”

安德沃斯公爵今年已经六十七岁了，可他前后却娶了六任妻子，每一位都是二十岁出头嫁给他，二十三岁左右就被他抛弃，情人更是数不胜数。

虽然这位大公能力卓著，公国也治理得不错，风头最劲的时候几乎在国会一呼百应，那时候还是皇储的奥古斯都三世都得尊称他一句“安德沃斯叔叔”。

但混乱的私生活摧毁了他的身体，也让贵族小姐们私底下鄙夷颁给他一个老色鬼的称号。

“怎么会，我和卓尔至少有‘旧情’在，我与她还是朋友不是吗？只要不太过于明目张胆逾越政治的红线，朋友之间偶尔的私下交往，不会引人注意的。

至于安德沃斯大公，皇帝陛下会希望他多在病床上躺一些日子的，时间越久越好……其余几位侯爵争抢越凶，我的机会就越大。”

“再说了——”

“什么？”

卡琳娜将好友好奇也凑到窗边的脑袋推开，“你不是裙子下摆溅洒了一点朗姆酒么？还不快去洗澡换下来。”

帕翠丝被她一提醒想起来，顿时有些嫌弃地又将裙摆提起，转身就要往浴房走，一边走还一边嘟囔。

“你买下海鸥角庄园的行为太高调了，而且这里如此偏僻，跟狮心城中心城区还有些距离，离主路大道也远，多不方便呀，真不知道你怎么想的，不过好在卓尔小姐——

等等，你不会是因为她才买下这座庄园的吧？”

“噢我的天呐，你从哪儿得到这么灵通的消息的，这真是太浪漫了！”

帕翠丝兴奋地又跑了回来，“好啊妮娜，你心眼可真多！”

侯爵抱肩斜睨着她，“你到底还要不要去洗澡了，不然我先去？”

“去去去！”

帕翠丝急忙跑掉，见人走远了，卡琳娜前后看了看，悄悄摸进了法师方才换衣的房间。

卓尔在曼森堡养成的习惯还没有丢掉，更衣时旁边只要立着一个衣帽架，她就会和卡琳娜一样，顺手将换下来的衣服挂上去。

侯爵将那件灰色的普通法袍拿起捧到心口，熟悉又浅淡的草药芬芳似有若无。

她勾唇轻笑，卓尔了解她，她何尝不了解卓尔？

卡琳娜把衣服藏在身后，心情愉悦地走进长廊尽头的主卧房间。

等贴心的女仆杰西检查过一遍卧房，确定主人今晚能够舒适入住以后放心离开，侯爵便到一旁的壁炉前坐下，将法袍展开披到自己身上，随即侧身缩进躺椅里。

她今晚一定能睡得很安心。

等卓尔回到银畔桥宅邸时，老师和内丽夫人也都已经回来了。

见她换了一身精美的法袍，被挂有黑蔷薇徽章的马车送回，文森特魔导倒也没有多问什么。

显然他们与黑蔷薇侯爵在宫廷舞会上已经碰过面了，知道卓尔常去的海鸥角庄园被她的朋友、这名财大气粗的新贵侯爵买下。

内丽夫人倒是多看了她几眼。

卓尔此时面容看似平静毫无波澜，但眼神却有些失焦恍惚，显然心里并不平静。

内丽摸了摸睡醒跑下楼抱住她大腿的伯恩的小脑袋，开口问：“卓尔，你明后天有什么打算么？”

家里很暖和，卓尔将身上精致的焰锦法袍脱下了。

她抛开心中杂乱的思绪望向老师，文森特抬起双手，背对着妻子给学生使了个眼色。

“别看我，新年的前三天狮心广场全员放假，我手头可没有需要这种时候通知大家回实验室的紧急工作。”

卓尔会意，笑着回答：“没有，内丽夫人，您需要我做什么吗？”

妇人满意点头，“正好，我的小酒馆这几天忙不过来，你要是没事就去给我打打下手，别老闷在家里看书。”

第二天午后，内丽夫人小酒馆的生意格外火爆。

当然主要是节日的缘故，少部分才是因为卓尔，认识大法师的人并没有那么多。

再说了，魔法界与各行各业都有着厚重的壁垒，法师了不起是人们的共识，但这个群体并不算小众。

身边如果站了一名魔法师，大家顶多也就是感叹议论几句，并不会上前叨扰。

就连手把手教卓尔如何做好一名合格女招待的汉娜，也并不知道在她眼里寡言少语但斟酒掌控量度出奇精准的大法师，放在自己那还是魔法学徒的弟弟眼中会是何等崇高的地位。