直到宴会结束，卓尔也没有等到和卡琳娜单独相处的机会。

回到城堡的卧房里，法师等了好久才等到伯爵回来。

而金发女人一见到她就扑了上来。

卓尔半搂着支撑她站稳，卡琳娜眯起蓝色的眸子，因酒醉而朦胧的眼睛没有聚焦，瞳孔睁大认真辨认着眼前的人。

待看清了以后，卡琳娜扁了扁嘴，柔媚地跟自己的法师撒娇：“卓尔，我头疼！”

呼出的气息带着蔷薇花香和微醺的酒气，吹到卓尔的脸上湿润又温暖。

卓尔将她扶到床上躺下，指尖轻点她的额头，魔力牵引，酒精瞬间沿着女人的呼吸缓慢溢出飘散。

卡琳娜皱着的眉头随之慢慢放平，安静睡着了。

酒气已经散尽，修长的手指从伯爵的额心慢慢下移，滑过高挺的鼻梁，落定到饱满鲜红的唇珠上时，卓尔似是被蛊惑了一般缓缓低下头。

呼吸相交，身下的女人动了一下，卓尔弹起身子，闭眼克制住自己剧烈的心跳。

再看去，卡琳娜根本没醒，只是睡梦中习惯性侧过身子，抓住法师的手就往怀里抱。

卓尔松了一口气，才躺下，卡琳娜就钻进了她怀里。

时隔半年，枕边重新萦绕了蔷薇花香，卓尔看着心上人的睡颜，白天浅浅笼罩上心头的阴影和不安散去了一些。

她在卡琳娜眉心印下一吻，轻轻搂住了她，“晚安，妮娜。”

接下来的日子对伯爵来说，既忙碌又充实。

来自帝国各地的求爱者准备了华丽的辞藻，带着大批珍贵的礼物来到曼森堡，只为换取黑蔷薇伯爵的青睐。

而卡琳娜就像所有狡猾的贵族一样敏锐察觉到其中运作的余地。

在这场追求者的竞争游戏里，她大可以不动声色退居幕后，做最大的赢家。

于是，伯爵每隔几日就会在最殷勤的人里挑选几个青年才俊出游，只需要华丽空洞的辞藻引导暗示，就能有针对性刺激到竞争者们，得到更多曼森堡建设过程中急需的帮助。

而吟游诗人们也在曼森堡的推动下，将这片伯爵领的富饶、领主的美丽温顺传唱出去。

越来越多的贵族知道了，在帝国的南境，有一位美丽的女伯爵。

她坐拥着惊人的财富、广阔的土地，又有强大的卫队和一名亡灵大法师的友谊。

但于此同时，这位美丽的小姐渴求着爱情，盼望有一名英勇又温柔的贵族骑士成为她的丈夫，与她一同分担家族的责任……

这是一场贵族们心知肚明的追逐游戏。

卡琳娜伯爵是庄家，入局的贵族都是压下筹码的赌徒，赌最后被美人选中的是自己。

卓尔的日子愈发不好过了。

她发现在白天，不管走到哪儿，都能听到心上人的绯闻事迹。

甚至法师塔里也能听到学徒们凑在一起，津津乐道谈论领主最新的宠儿是谁。

而夜里，卡琳娜也回来得越来越晚，经常满身酒气钻进她怀里，告诉她自己白日又跟哪位贵族小伙共同度过了或无聊或有趣的下午。

卓尔从来没有经历过这种事情。

她知道伯爵并没有真的青睐谁，这只是一场贵族逐利的游戏，是她的妮娜无数次外交圈套里又一个对外设下的陷阱。

毋庸置疑，她们的关系还是和以前一样。

卡琳娜什么也不瞒她，与任何一个追求者之间发生的事情卓尔都知道。

没有人插入到她们两人之间，法师还是伯爵最亲近的人。

可卓尔还是不可避免地开始陷入沮丧迷茫。

她开始感受到爱情里的阴暗一面，嫉妒啃噬着她的心。

这种情绪叫她心中酸涩委屈，却茫然不知道该如何排遣。

然后突然有一天，曼森堡的主人发现自己的首席法师招呼都不打一声，闷头将自个儿关进了法师塔里。

传统的法师塔有九层，沿用的是传奇大魔导师安道尔的设计。

塔下前三层是法师和学徒们的活动区，中间三层是各祭炼间和实验室，上三层则是整个法师塔的核心，也是首席法师或塔主人的专属工作区。

塔内有螺旋上升的步行阶梯。

据传安道尔设计的初衷是考虑到魔法师大多体质偏弱，缺乏锻炼，爬塔内阶梯可以当作一个日常的锻炼方式。

但后来大多数法师为了节省时间，也可能是因为懒惰，就在螺旋楼梯中央安排了一个魔力驱动的升降台。

当然台阶还是保留了下来。

这天下午，伯爵推掉了原定计划，由维格带领着去了法师塔顶层。

这些年过去，维格也已经褪去了少年的稚气。

他蓄了短须，因为经常应邀去支援曼森堡周边被兽潮侵袭的城市，整个人看上去也稳重了不少。