帝室是注定要被淘汰的，但这一定又会是一场艰难的斗争，如果我能办到，就不想再留到伯恩那一代去。”

“那道格拉斯公爵说的计票暗箱是什么意思？你们——”

“哎呀你不用操心这个啦，我不懂你研究的那些学术上的东西，政治是我拿手的领域，别担心。”

说着，她伸手揉搓法师的耳垂，上面有一枚红宝石耳钉，和她戴的红宝石耳坠很搭。

“你戴这个很好看，我记得我的藏品里还有两条项链也是配套的，明天再找出来。”

卓尔一手搂住了她的腰，另一只手捏住她的下巴吻了上去，“我接下来要复刻几个缺失关键参数的高阶魔药试剂，戴垂坠外露的饰品有危险。”

卡琳娜咬了咬她的舌尖，“那好吧……”

半个月后的一天深夜，法师吻了吻在怀里熟睡的妻子，悄悄起身去了书房。

一名即将返回狮心城的公会法师早已等候在了那里。

“教授。”

“嗯，校长怎么说？”

“魔法公会半年前就提交了这份魔法公投程序的漏洞上去，但被高层压下来了。

麦格莉校长说，陛下的批复是修复这段漏洞需要拨款给公会重新设计程序，而财政厅今年的支出已经定额，再拨款要等年后，所以这件事年后再说。

至于漏洞，先由国会山专门的巡检办公室盯着。”

“也就是说，公投程序的魔法计票装置有漏洞这件事国会山早就知道了，只不过陛下批复等年后再处理，现在有专人盯着这一块儿？”

“是的，您放心，任何有妄图暗箱操作者，都会被抓住的。”

卓尔垂眸将一份文件递了过去，对面的法师疑惑望向她。

“不用麻烦，我已经计算完毕，不必等年后财政厅拨款重新设计程序了，请您帮我将修补公式和补丁法阵送去魔法总公会，就算是我作为荣誉理事为公会做出的一点贡献吧。”

等他观摩赞叹后，卓尔又问道：“暗箱漏洞什么时候能修补完成？”

对面的公会法师保证道：“我回去就用公会加密信道将文件传回去，同时明早动身返回，监事会复核通过后就能修补完成。

不出意外，一周后您就能收到狮心城寄来的感谢信了！”

两个多月后便又是新年，这一回，杰西和维格带着他们的一双儿女赶回南境度他们的新春小长假了。

而与他们同行的，还有答应了伯恩会来看她却好几年都爽约了的内丽奶奶与文森特爷爷。

除了他们，温妮也来了。而温妮也不是一个人，艾萨克·威廉姆斯少校陪她一起过来的。

兜兜转转，恋爱后分手，如今又和好，他们俩还是走到了一起。

不过有帕翠丝和丹尼尔的前车之鉴，温妮暂时还不敢跟她的未婚夫结婚。

是的，帕翠丝和丹尼尔离婚了，可离婚后的他们反倒更亲密了一些。

没人知道这一对带着儿子的离异夫妻是怎么回事，翠西她自己也搞不明白。

而黑蔷薇城堡今年也迎来了新的客人。

康沃尔侯爵夫人带着沃伦过来拜访儿子的好朋友了。

当然，根据英俊的小少年私底下悄悄告诉伯恩的话，侯爵夫人是和康沃尔侯爵发生了口角争执，一气之下新年抛下丈夫和长子一起出来散心了。

伯恩已经快十三岁了，卡琳娜年少随父母一起去狮心城的时候差不多也是这个年纪。

少女的身段已经初显婀娜。

小时候的她几乎和妈咪一个模子刻出来的一样，但现在伯恩身段和面容长开了一些，虽继承了公爵的娇美容貌，气质却更显野性英气。

尤其那一双乌亮的墨瞳，和她妈妈一模一样。

那双眼睛就算注视着再暴躁的怒汉，也能让他如被浇一头凉水般迅速冷静下来。

“伯恩，今年这么多人陪你，玛丽小姐、温妮和翠西阿姨、内丽奶奶、詹姆斯舅舅、丹尼尔叔叔……还有沃伦以及几个弟弟妹妹们，你不开心吗？”

明媚的少女将头埋到公爵胸前，“伯恩开心的，只是妈咪，我想到曾经在海鸥角陪我的那些人和……了。”

“和什么？”

伯恩心里难过，在妈咪怀里用鼻音哼了一声不说话，卡琳娜抬手摸了摸她柔软的金发，“宝贝，你回头看一看，你妈妈手里捧着什么？”

少女猛一回头，眼泪一下子就掉下来了。

法师修长的五指向上摊开，掌心里正托着一只毛色火红的小奶狗。

小狗四肢不安分地在法师手指上乱踩，见少女终于扭头看过来，它激动的一屁股坐下，尾巴猛摇，奶声奶气地冲她“嗷呜”叫喊。

伯恩扑过来双手捧着它搂进怀里，小狗仰头轻声叫唤着舔她的脸，伯恩松开一只手抱住法师的腰，眼泪止不住地流。