国会辟谣后便袖手旁观，虽然阴谋论大多数时候都无法占据主流的声音，但流言在反君主主义者的推动下发酵，仍然大大打击了皇室的威望。

在大议会召开前的这个节骨眼上，没有哪方会忽视掉这些声音。

任何一点点波折都有可能影响到选票，最后在复杂的时局里动摇到岌岌可危的统治根基。

所以皇室才将大王子的灵柩抬到了高耸巍峨的圣卢恩塞尔大教堂，让市民在古老庄重的教堂广场上追忆悼念皇储，且连续几日都让新皇储在玛格丽特王太后的陪伴下露面与公众接触。

好在民调显示效果还不错。

“你一会儿还要回国会山吗？”

蔷薇公爵摇头：“小玛格丽特想单独见我。”

她没有再多说，手扶在法师肩膀上踮脚亲了亲她的唇角。

卓尔也未多问，握住她纤细的腰肢俯身回吻了妻子的脸，便拿着捧花跟进队伍中央，走向教堂前面停放的灵柩前献花去了。

为了表示亲近，新皇储邀请蔷薇公爵一起搭乘了自己的马车。

十三岁的少女身段已经初显玲珑风韵。这段时间经历了太多，小玛格丽特此时脸上早已褪去了稚嫩的神色，一颦一笑都收敛着，像是一个成熟老练的政客。

在桑德森诺克庄园的书房里，公主坐在父亲曾坐过的那把椅子上，稳练圆熟地劝说蔷薇公爵动用她的影响力号召率领贵族院的一众同僚投入自己的阵营。

“……我知道很多人的担心，但是公爵阁下，我还年轻，如同一张还未涂画上任何人痕迹的白纸，这是我的优势不是吗？

人们总觉得变革是好的，我也不否认文明的进步大多是从变革中诞生，但狮心帝国真的到这一步了么？

国会山想摆脱皇室，贵族院里也有许多权贵不满克罗威尔家族，可是卡琳娜，共和是你想要的结果吗？”

“我爸爸生前很敬重您，曾不止一次说过，如果有机会的话，想请您来做我的老师教导我。”

小玛格丽特面容诚恳，隔着书桌，倾身上前按住了她的手，眼中满是亲近孺慕的神色。

“我今年十三岁，听曾祖母说，十多年前，您也是在我这个年纪，英勇承担起了一个贵族领主的责任，在兽潮前护住了麾下的领民与封地。

您一直就是我的榜样，曼森公爵阁下，您愿意留下来帮我吗？”

卡琳娜垂眸看了一眼自己的手，抬起眼皮，湛蓝色的明澈双眼跟小玛格丽特的灰绿色澄净瞳仁对视，开口道：“小玛格丽特，你想知道我的真实想法吗？”

“当然！”

“相对于平民阶级，我们是拥有特权的人。

这一阶级不一定是特指贵族，在狮心帝国，只要达到一定的社会地位以后，任何人都能进入这个阶层，即便对于许多基层民众而言，这条道路狭窄而艰辛。

钱财与权力天生就附带了责任、义务和特权……”

卡琳娜勾唇笑了一下，对她眨了眨眼，“小玛格丽特，在这一点上，皇室和其他贵族其实都是一样的，我们生来就比平民要活得容易，我们是处于同一个利益集团之下的。”

公主也笑了起来，酒窝里终于泄露了一点藏起来的天真稚气。

但不等她高兴开口，蔷薇公爵却将手抽了回来，收起了面上的笑容，“可我们拥有的是国家及法律赋予贵族的特权，克罗威尔家族却不在其中。”

“在狮心城，我们处于同一个司法体制之下。

如果检法院司法庭或军事法庭给我递了传票，即便我是一名帝国公爵，我也必须出席。

如果公民意志大审判庭判我有罪，我就会下狱被问罪，这是司法系统能正常运行的基本准则，也是帝国全境贵族向往却敬畏狮心城的原因。

千年前，帝国的开拓与先行者们制订了法律，我们因此掌握了权力，所以我们必须遵守它、维护它。

但小玛格丽特，皇帝是其中的例外。”

“如果你登基坐上了那个位置，你就会跟你的祖父一样，成为这个国家司法系统和体制里的幽灵。

你将无条件获得司法庭、军事法庭，甚至是至高公民审判庭的豁免权，除了国会大议院代表整个帝国进行君主弹劾，不然你就是这个国家执掌大权的神明，没有人敢在明面上拒绝你。

但任何人都拥有拒绝他人的权利，而皇帝剥夺了所有人的这项权利。”

卡琳娜认真盯着她，“所以你知道症结在哪儿了吗？”

等蔷薇公爵离开以后，王储妃过来探望女儿。

自从丈夫死后，辛西娅将女儿儿子看得更重了。

“怎么样，卡琳娜愿意帮你吗？”

看见女儿摇头，辛西娅神情凝重起来，“她也投入了变革派？”