“很好。”

温斯顿亲王点点头，推开了大厅角落的侧门，“从今天起，不要再过问我的行踪了。如果您当我是朋友的话，以后请帮忙多照顾我的家人。”

他走出门外再没有回头，“再见，卡琳娜小姐。”

自温斯顿亲王抛下没头没尾的那几句话以后，蔷薇公爵就再也没有见过他。

四月初，还是蒙罗卡洛宫的那间华美的壁毯厅里，奥古斯都三世在身后壁毯画上先祖大帝的注视下看着自己的亲弟弟，笑着问道：“温斯顿，我不是跟你解释过了吗，你还想知道什么？”

“陛下，您说过只需要一年的。

三天一次，只要喂饱那个邪灵一年的时间，祂就能替您驱逐掉所有的病痛。

可如果真是这样的话，您为什么要法鲁斯公爵带五百名蛮人俘虏回来？”

温斯顿身后空无一人。

他这次进宫不仅没有带俘虏，也没有掩人耳目送进来死囚。

“以俘虏血祭已经是一件丧尽天良、足以让所有参与者通通下地狱的事情了。

现在蛮人俘虏大多水土不服病死，您让以死囚相代，无论这些犯人是否该死，他们也曾是帝国公民，是狮心皇室宣誓要保护的子民。

我是皇室亲王、克罗威尔家族的守护者，做不到亲手送他们去死。”

“他们本来也是要死的。”

“是的陛下，但他们应该正大光明死在绞刑架下，而不是丧生于邪灵之口！

若是非要狡辩的话，所有人终有一天也都是要死的不是吗？”

皇帝的语气不变，含着笑意继续问：“温斯顿，你到底想对我说什么？”

亲王诚恳哀求道：“哥哥，奥兹，收手吧！

我不知道你用什么法子做了交换，但弗洛里安已经死了。

没有死灵巫师帮忙，我们连跟这位异空间邪灵讨价还价的资格都没有。

弗雷德是一名优秀的皇储，帝国能在他手里好好延续下去的……”

“你是在劝我退位，还是让我收手去死？”

明明是从小相伴一起长大的亲兄弟，但温斯顿亲王从皇帝温蔼的面容里再也找不到一丝熟悉的情绪波动。

他背脊冒出一溜的冷汗，手心冰凉，却还是坚定道：“如果人类医学对您的病情已经没有帮助，那么陛下，我想我们应该接受现实……”

“若我不接受呢？”

“那我会去国会山奏请弹劾君主！

陛下，您是皇室的骄傲，您的功勋足以光耀史册，我不想亲手在上面蒙上一层灰土。”

奥古斯都三世站了起来，他从宝座上走下，抬手拍了拍弟弟的肩膀，目光怅然。

“我们没必要闹到这一步，温斯顿。

这样吧，你先回去，再给我一点时间思考……

我是你哥哥，你应当知道，你这么做是在逼我去死。”

亲王有些愧疚，他垂下头告退，浓密的发顶已见花白。

“我知道，对不起，哥哥。

可是奥兹，我们不能再错下去。

没有弗洛里安，你的屈服就是将整个皇室与帝国推入邪灵的奴役掌控之下，我无法坐视这件事情发生。”

“那如果没有什么邪灵奴役，而是只有我呢？”

“什么？”

温斯顿亲王正要抬头，他脚下的影子突然扭曲起来张开大口，一口便将他的头颅咬了下来。

亲王的影子里伸出无数根扭曲的触手，盘舞趋向皇帝的方向，而奥古斯都三世的身上也浮显出黑雾与触手接洽融合。

温斯顿亲王的无头尸体径直摔到地上，脖颈断口处的鲜血喷涌到红色地毯上，溅起放射状如水渍般的湿痕。

皇帝的气色一下子好了许多，他转身坐回椅子上，摇铃。

宫廷侍者进来，看见地上的无头尸体顿时打了个寒颤，躬身低头。

“抱歉温斯顿，我用的可不是劣质的巫术。

亡灵魔法才是最完美最接近于神明的力量，可惜了卓尔的天赋……”

“叫厨房上餐吧，我饿了。”

第104章

四月, 气候早已回暖。

雨季刚刚过去，人们才迎来和煦的夏日，一个噩耗就砸了下来。

帝国皇家禁卫骑士团团长、狮心城守护者、皇帝陛下的亲弟弟温斯顿亲王离世了。

亲王妃悲痛欲绝, 在丈夫的灵柩前险些哭晕过去，亲王的几个孩子都陪在母亲身边照顾她。

玛格丽特王太后听到这个噩耗后也当场倒下, 只强撑着在次子的葬礼上匆匆露了一面，便被皇帝劝了回去休息。

温斯顿亲王从出生起就笼罩在父母和兄长的阴影之下, 他的贡献和功绩与哥哥相比并不是那么引人注目。

如果说小的时候, 奥古斯都王子是众望所归、令人瞩目的合格皇储，那温斯顿就是皇储身后那个跌跌撞撞、崇拜哥哥的小跟屁虫。