据可靠消息称，皇帝陛下对蔷薇大公表现出来的器重偏爱, 公爵对此十分感激。

她在蒙罗卡洛宫觑见奥古斯都三世时甚至向宝座上那位仁慈的陛下提出请求, 希望能在授勋以后于狮心城多待一段日子，好多向陛下学习执政经验, 以图为帝国治理好南境。

而皇帝也笑着答应了。

一名亲近皇室，年轻又虚心进取的大公, 正是他乐于见到的。

再者, 马上就要到年底，奥古斯都三世本来就想借由年终的宫廷庆典将这位聪慧过人、能力卓越的年轻公爵留下来多观察接触一段时间。

现在她主动提起, 倒是让他对这位识趣的女大公又高看了一些。

皇帝陛下喜欢知进退的聪明人。

而授勋过后，卡琳娜公爵一瞬成为了狮心城的焦点。

她一改往日的低调, 不仅应邀参加了狮心城主流贵族组织的多次应酬会谈，更是在海鸥角庄园也成功举办过好几场令人津津乐道的豪华私人舞会。

香车宝马络绎不绝驶向外城的海鸥角庄园, 许多贵族都是头一回踏足外城郊外。

黑蔷薇公爵往日的低调变成了品性高洁、不慕声名的清贵, 海鸥角庄园的偏僻也成为了优点, 被人盛赞静谧安宁。

就连庄园几乎被人遗忘的深厚底蕴也被挖了出来，牵强附会到李斯特家族的历史上，叫狮心城重新掀起了一阵复古潮流。

权力不仅是男人的华丽外衣，也能给予女人神秘的魅力。

海鸥角已经成为了狮心城贵族们趋之若鹜的又一个聚会地点，这座庄园重现了几百年前的往日辉煌。

这无疑是一件能让人感到虚荣、讽刺又有趣的事情。

卡琳娜天生就适合这种名利场，她对此颇感兴趣，游刃有余。

但与以往不同的是，这种忙碌的生活依然没有填补上自己内心的空虚，她仍旧没有机会见到自己的法师。

“妮娜，你怎么又跑这里躲懒来了？”

帕翠丝从回廊里路过的女仆端着的托盘上顺手拿了杯酒找过来。

入冬以后，狮心城又开始进入阴雨绵绵的时节。

今夜狮心城下起了雨，夜空无月，公爵手中捏着一只高脚杯，身后隐隐传来乐队奏乐的声音，她却独自一人站在画廊的落地窗边望着灰蒙蒙的窗外夜色。

壁炉的暖气驱逐了冬日的寒意，卡琳娜穿着紧身的礼服裙，肩上只披了一件薄薄的坎肩。

湛蓝的眼眸看着冷冰冰的雨滴打在外窗上，公爵的神情略有些恹恹。

而帕翠丝刚刚才跳完一支快活又热烈的舞，此时面色红润微微喘着气。

她靠过来顺着好友的视线朝外望去，只能透过雨幕，借魔源路灯昏暗的光线，隐隐瞧见庄园大门的轮廓。

“你以前跟我们一样，都很喜欢跳舞的，最近几次怎么好像都提不起兴致来了？”

当然，卡琳娜是不会将这种情绪在外人面前流露出来的。

“我喜欢跳舞，但只是享受随音乐节奏单纯放松律动身体的感觉，而不是这种……情况。”

这话若是杰西听了可能不会懂，但同样身为贵族小姐的帕翠丝却一下子就明白了她的意思。

音乐、晚宴及美妙的舞蹈都是一件令人放松又快乐的事情，但将其作为一项有政治意义的社交活动，它就好像成为了一样必须要花费心力去完成的任务，反而失掉了原本该有的吸引力。

帕翠丝作为宾客能继续享受舞会，而身为主人及公爵身份的卡琳娜，却少了这种放松的心态。

如果是以前的卡琳娜，或许接受良好，也不会想那么多。

选择一个合眼缘的舞伴，一起经历一场酣畅淋漓的激烈舞曲，不仅能轻易拉近人与人之间的距离，更像是一次与陌生人互动的迷人冒险。

这一向都是贵族最喜欢的运动。

可现在的卡琳娜公爵总会在舞池里、在熟悉的舞曲中走神。

半年前那支没有完成的暧昧舞曲，是她与卓尔重逢后最亲密的一次接触与互动。

那支舞好像提高了某种阈值，让卡琳娜自那以后，觉得与其他舞伴的一切交流互动都拉长节奏，变得索然无味。

“你可以给卓尔递去请柬邀请她来啊！”

“现在还不行，翠西，太突兀了。”

卡琳娜越来越能理解卓尔当初面对她时的踌躇心态，可她后知后觉的爱相较于法师而言，能感受到的更多。

面对心上人的那种迫切渴望亲近拥吻的冲动和欲望，还有各种想保护好对方的顾忌与却步，这一切的矛盾都叫人既觉得煎熬又感受到甜蜜。

卓尔的人生经历逼迫她学会了克制与内敛，但卡琳娜却是在精心呵护下娇养出来的一朵热烈又张扬的蔷薇。