他哭得人心疼，武乡绅不停抚他后背，问婆子，婆子也一头雾水。

“芽儿。”他松开儿子：“芽儿能不能告诉爹爹，谁欺负芽儿了？”

“没、没人欺负芽儿……”小孩子打了个哭嗝：“是狗儿，狗儿的爹爹没了……”

武乡绅恍然大悟，柔声安慰儿子。

不料芽儿红着眼看他：“狗儿没有爹爹了，自卖为奴，以后再不能和我玩了。”

狗儿是名七岁小童，比芽儿大好几岁。芽儿养得娇气，街上没几个孩子肯和他玩，再者半年亲有不好的人故意接近芽儿，在交朋友一事上，武乡绅是特意把关了的。

七岁的狗儿憨厚老实，实心眼，他来当芽儿的玩伴再好不过。

武乡绅以大人的眼光看待幼子没了玩伴的事，安慰不到点上。

芽儿睁着水润润的大眼睛：“爹爹不要不吃饭，要好好活着，芽儿不想当狗儿。”

今儿个他见着了，狗儿为讨主人欢心趴在地上当狗。

“芽儿不想当狗儿。”

他重复道。

婆子好不容易找着能插话的机会，上前和老爷说明。

武乡绅这才懂了儿子的意思，摸摸芽儿的头：“不会的，芽儿永远会是爹爹疼爱的芽儿。”

三岁的芽儿哭累了，趴在老父亲肩膀睡下。

清风吹过，武乡绅抱着儿子进房。

为芽儿盖好被子，他笑了笑，笑什么呢？左不过是笑小孩子杞人忧天，他还活着，谁敢欺负他的儿子？

走出几步。

笑意一滞。

他想：他若死了呢？

狗儿的爹爹死了，于是狗儿为了苟活不得不跪在地上学狗爬。

联想到九州乱象频发，世道乱了，民哪有好日子过？

少女那日掷地有声的言语再度闯入他的心——

“人不能阻，那你们甘心去死吗？你

今日能坐在这与我辩驳，皆因前线有傻乎乎的武人在负重前行，你凭什么，蔑视他们的付出，无视他们的反抗？

“他们是为谁？

“为你，为我，为每一个不愿为奴想堂堂正正站着活的九州人！”

九州人。

武乡绅呼吸急促，心跳怦然。

第一次。

第一次想‘睁开眼’，‘看看’死在一次次守城里的武人。

他喊来管家。

管家不明所以地翻开连月来远人间探子送往各家各户的战报。

“念！”

管家清清喉咙——

“四月二十八，武人防守苍蓝城，死一千二百九十一人！”

“五月初七，伪仙疯狂发起攻击，苍蓝城破，死伤共三千八百人！”

“五月十二！老岛主率领我军退守清泉城，三日鏖战，死伤两千两百四十二人！”

“五月二十，伪仙急攻清泉城，我方，陶釉境武人死四千八百八十九人，青瓷境武人死两千八百二十三人，宗师之下，合计伤者共……”

他声音愈来愈低，眼圈渐渐发红，在自家老爷的沉默催促下，他哑声道：“伤者，共八千人。”

死近八千，伤也八千。

武乡绅今日睁开眼正视死在前线的人数，却被数以万计的英魂刺得眼眶流泪。

“爹！”

武家长子大步前来：“爹，爹你哪里不舒服？怎么哭了？”

武乡绅一怔，问：“谁哭了？”

“爹哭了啊……”长子为他拭泪。

“我哭了？”

年过五旬的乡绅老爷嘴唇颤颤：“我、枉为人啊……”

为何现在才肯一哭？

谁人无妻无女？

谁人没有一个家啊！

“我为何现在才哭？我枉为人啊！”他双臂一振，仰面悲哭：“死了好多人，好多人呐！！”

听懂他的话，长子默然。

当日爹与少女辩驳的时候他也在，只是，子不言父过，他只能闭嘴。

但此刻，见着悲哭的爹爹，他小声道：“爹，我有在偷偷为前线的武人祈福，儿不想，不想当丧家之犬……”

只是祈福而已。

用不着他们付出鲜血，以至生命。

为什么不肯呢？

为什么不信呢？

长子声色低沉：“爹爹，若我们都不信战事会赢，她们、他们，该多少失望啊。”

合欢宗、大银霜宗全宗上下皆为女子，也在伪仙面前挺直腰杆一战。

远的不说，姜少宗主两剑逼退对方的领军人，这样的人若是败了，天地之大，还有谁能活出一个人样？

“我们不信战事会赢，不信正道苍苍，又怎能相信，明日，自己还有命在呢？”

家园将破。

危在旦夕。

还要长他人志气，灭自己威风吗？

仙又如何？

人又错在何处？！

武乡绅噌得站起身：“开族会！召开族会！”

别管大人小孩，都来给九州祈福！