“那便多谢阿芒了。”白思静眉眼弯起，神色豪气，她一边往潜龙山里走，一边解释道，“西南边关战事告急，皇兄无奈之下派我带兵前去支援。我在那边呆了一个多月，收到芷砚说你们即将回来的消息，便立刻赶了回来。”

白芷砚握紧白思静的手，愤愤道：“娘！太子殿下他分明是想引开你，趁机夺走你在京中的势力！”

“可不是吗。”白思静淡淡地笑，温柔揉着白芷砚脑袋，“可西南战事……他不管，我总不能放着不去管。”

这些年，西北战事终于有了缓和的趋势，西南那边却愈演愈烈，尤其是近几年，西南地区特别混乱。

镇南王年岁已老，长子性格温和，甚至有些懦弱，不堪大任，另外一子一女都还在牙牙学语。几位义子倒是有本事，却在趁乱内斗，暂时无人可接班，西南一带一年乱过一年。白思静的那个蠢蛋哥哥，当今太子白思行，自然是懒得管的，而当今天子沉溺炼丹，更不会在意这些事。

朝中武将本就数量稀少，数来数去，能胜任西南战事指挥一职的，还真就只有白思静。

“西南绝不可被外敌攻破，否则外敌侵入中原，后果不堪设想。芷砚，你明白吗？”白思静轻声问。

白芷砚眉头皱起，严肃道：“我懂的。”

“更何况，我就算前去西南，皇兄他也不见得能够收走我在京中的势力。”白思静轻笑，“而西南兵权，反倒能归我一部分。至少……能获得镇南王的友谊，怎么也不亏。”

西南有战事时，要防着外敌入侵，没了战事，又要防着镇南王造反。

白芷砚在这时赶去西南，对镇南王而言，是雪中送炭，镇南王对她自会保持一分好感。日后她夺权那日，说不定还能有镇南王为她在背后作保障。

白芒在一旁安静听着母女两讲话，不知不觉便走了神。她想，不管是朝堂上的风云诡谲，还是江湖中的勾心斗角，或是沙场上浴血杀敌，她果然都不喜欢。

她喜欢的……大概是像白天行向往的那般，无拘无束、自由自在、闲云野鹤般的悠闲日子。无论身处哪里，周围所见，都是世外桃源般的风景。

白芒一回过神来，正看见白芷砚一双大眼睛亮晶晶地盯着自己，显然有求于她。

“嗯？”白芒轻声问。

白芷砚很乖地眨眼：“姨姨，我想跟娘亲一块儿去西南……”

“……啊？”白芒微怔，“你娘亲同意的话，你去便是了。”

白思静不由得笑：“阿芒，这孩子是舍不得你。”

“我也舍不得芷砚，但芷砚心疼你娘亲，想要帮你娘分担，本就是极好的。”白芒牵住白芷砚的手，“接下来我也要离开中原前去大漠，如果到时候，我找到下一枚白魔令，你们也已经回来了，我们再在潜龙山见面。若你们还在西南，我便来西南找你们。”

“嗯！”白芷砚用力点头。

接下来的行程就这么定下了，白芷砚随白思静前去西南战场，白芒带领一队潜龙山的弟子，去寻找大漠龙骨。

西南战事正在关键时刻，大漠苍茫，龙骨也不知道多久才能找到，她们再一次相聚，可能已经是许久以后了。于是今晚，白思静干脆在潜龙山中摆上送行宴。

白芒难得喝醉了酒，第二天醒来，只迷迷糊糊记得，昨晚自己与白思静站在房顶，一手拿着酒壶往嘴里灌，抬头望着苍凉夜空中那一轮圆月，说着，终有一日，一定要亲眼看见天下太平的盛景。

白芒起身出门，白思静和白芷砚已经在小院里等着她了，她们一起出发，走出潜渊镇便正式告别，向着各自的目的地进发。

白芒又一次一路向西北方而去，翻过山野，走过丛林，淌过河流。在荒无人烟的地方，一切好像与她，却是绕过昆仑山，抵达西北的无边大漠。

进大漠前，要走过一片巨石嶙峋的荒山。山上无草无木，偶尔吹起一片风，都带着厚重尘土。

白天的气温热得要命，尤其是太阳晒下来，能脱一层皮。晚上又冷得不行，白芒有八重内力傍身，自然不会受到影响，可队伍里大多数四五重内力的弟子，就得生火取暖。

小黑猫倒是一点儿也没有不适应，白天窝在骆驼背上睡觉，晚上就四处撒欢。

白云笑着说：“听说猫儿本就是从大漠里来到中原的，它这是回到了原本的家，可不兴奋吗？”

荒山的尽头，便是一整片无边无垠的大漠。

白芒一行人在荒山尽头歇息一晚，第二天一早，便去和骆驼队的首领谈价格——走过这片荒山是一个价，再往大漠深处走，就是另一个价格了。