明辞方才对牧由建立起的崇拜瞬间碎了一地，她无趣地瘪了瘪嘴，换了一个问题说道：“那你知不知道，城外城是个什么东西？”

“我也是第一次来诺克顿，怎么可能知道这里面的门门道道？”牧由懒洋洋地答道。

“我记得我以前写的设定上说，诺克顿是瓦德步入工业化进程后修建的新都城，在此之前这里还有一个很小的旧城，会不会就是他们说的城外诚？”

“不太可能，”牧由收敛了慵懒的姿态，认真地思考了一下，“我来之前专门向其他人打听过，诺克顿的旧城区在北城，但随着生产工具的迭代，那里现在已经衰落成贫民窟了；而我们现在行驶的方向是正南方，显然不符合旧城的位置。”

“唔，不是旧城的话，为什么这里还会多出一个城来？”

“因为城外城并不是正常生产生活用的。”

一路上都坐在角落里的士官突然开了口，他也是参与黑市的人员之一，负责在车上监督乘客的可疑行为，防止私下倒卖的事情被上级派来的探子发现。

“诺克顿的地理位置有利有弊，好处无非还是老一套的那些，坏处则是离边境线太近，四周又无险可守，”士官慢悠悠地抽了口烟，替二人解释起来，“新军建成之前，诺克顿经常受到外敌或土匪的侵扰，城里的贵人们急需一个能防御躲藏的地方。”

“所以这个城外城其实是防御和躲藏用的？那为什么现在变成了黑市，还有……”

牧由忽然扯了一下明辞的衣袖，示意她不要和陌生人聊太多，明辞只好赶紧闭上了嘴。

“都说了是新军建成之前嘛，有了新军就不需要了，”士官并没有发现她们的小动作，继续抽着烟说了下去，“但城外城的位置与结构很特殊，它的大部分都是镶嵌在主城里的，很容易变成藏匿可疑分子的地方。”

我觉得他大概只是想找个人聊天而已——明辞偷偷在背后给牧由打了个手势，然后继续听士官解释。

“于是陛下便派人拆除原本的城池，改建成其它的军事建筑，但工程进行到一半时却出了意外，负责工程的官员大量克扣工人们的薪资，导致那里的工人怨声载道。”

“后来在义军间谍的唆使下，工人们发动了一场大罢工，导致这项工程被迫中断，变成了一摊烂尾建筑；再以后中央缺钱，上头又没人愿意接这个烂摊子，城外城就变成了谁也不愿意去的废墟，当然，也是我们这些人的生财之地。”

“你为什么要告诉我们这些呢？”牧由终于缓缓开口问道。

“看你们的样子不像是本地人，就顺口回答了一下，”士官看出了牧由心里的疑虑，递了根烟并为自己辩解道，“我们不是城里的那些商人，没有那么多坑蒙拐骗的小手段，我们只是想赚点钱养家糊口罢了。”

说罢，他还很轻松地耸了下肩，表示自己其实并不在乎她的怀疑。

“你就不怕我们是来刺探情报的敌国间谍？忠诚和保家卫国可是军人的重要职责。”

“前提是上头没有亏待我们，”士官平静地冲她一笑，掩盖住眼神里的些许苦涩，“每次好东西都是属于直属军的，我们这些人只是旧军里剩下的余孽，总是去干脏活累活也就算了，连工资都不能准时发到手里，没办法，家里还有人要吃饭的嘛。”

“那你们就没想过……”明辞刚想说“学习义军”，但转念一想就觉得不太妥当，连忙把剩下的话咽了回去。

“我就是个小下士，哪有那个胆子啊，”士官摊开手苦笑两声，“而且我们做这种事不就是想活下去嘛，跟着义军学不就是纯粹的送死吗？”

二人也理解士官背后的苦衷，于是便闭上嘴不再说什么，士官也低下头安静地抽烟不再过多地打扰她们。

车厢的顶灯突然晃了一下，接着装甲车已跟着抖了一抖，前头传来了司机的招呼声：“到地方了，下车！”

士官主动提二人拉开了车门，目送着她们离开车厢，随后继续坐在角落里发着呆。

抵达城外城的时候天已经发红了，半个太阳还挂在远处的山坡上，斜照的光芒有些耀眼，两个士兵领着二人绕开了散落的城墙碎石，走到了里面一片被废墟遮挡的铁皮联房附近。

这些铁皮屋子大概都是仓库，因为里面装的都是危险物品，它们的墙壁被修得很厚实，士兵们还自掏腰包安装了通风系统。

为了防止上级的观测设备发现他们，这些仓库都修得极端矮小，主要的储存空间大概都藏在地下；顶部被盖上了很大一张完整的油毡，上面撒了一些重量较轻的小碎石，用于掩人耳目。