天圣十五年正月九日，苏仪向朝廷举荐部将李光必，便以李光必为河东节度使, 分兵一万, 由其率领东出河北。

哥舒翰麾下部将云麾将军鲁炯入朝进奏, 为皇帝分析叛军攻防，遂拜为上洛太守, 不久后, 又升任邓州刺史、南阳太守，兼任南阳守捉、防御使, 封爵金乡公。

正月十日, 置南阳节度使, 以鲁炯兼任御史大夫, 充南阳节度使，率领岭南、黔中、山南东道共五万人马驻扎在叶县北面，以防止叛军南下。

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——常山郡——

天圣十五年正月，施寺明率军八万全面攻打常山，陆善在称帝后，命麾下先锋全力攻打潼关，为哥舒撼所击退，于是亲自领兵，两军对峙潼关。

而此时的常山，兵败如山倒，危在旦夕。

严高清率领的乡兵，只有一万余认，在苦苦坚守了几个日夜后，弹尽粮绝，然而却始终不见太原尹王成业的援军。

饿得两眼发晕的长史看着负伤不轻的严高清，“使君，我们已经断粮多日了，士卒们都饿得拿不动武器，这城，眼看就要守不住了，王将军的援军，何时才会到？”

严高清的次子严季明扶着受伤的父亲，“阿爷。”

严高清双手发抖，依然紧握横刀，此时冲血的眸子里充满了不甘心，他苦撑了如此之久，为朝廷拖延后方，然而朝廷却对孤城，置之不闻。

他闭上双眼，“他不会来了。”

“什么？”长史与一众官员大惊，他们纷纷抬头，有的人眼睛受了伤，有的人被攻城器械砸伤，还有的断了手脚，他们之中，没有一个人是完好的，“使君…”

“我派人将李倾的头颅送往长安，长安却迟迟没有回应，我的长子也没有了消息，这就说明，王成业贪下了我常山郡的功劳，他现在恐怕十分想让我城陷身死，又怎会率兵来救呢。”

严高清的话让一众军将咬牙切齿，“这些个奸佞小人，叛军都攻进中原了，还在想着自己私欲，全然不顾家国。”

严高清用横刀支撑起身体，面西而立，“可叹，造成如此局面的，并非叛军的强大，而是朝廷的腐朽，与防不胜防的人心。”

“外面全都是叛军，常山郡如一座孤城，如果没有支援，那我们，岂不是只能等死？”长史瞪着双眼惊恐的说道。

严高清回头，问道一众部下，“你们怕死吗？”

众人底下了头，“我不怕死！”次子严季明忽然开口说道，他看着他所敬仰的父亲，“为国家战死，乃英雄也，又有何惧？”

于是所有人都鼓足了勇气，挥舞着手中的利刃，准备做最后的拼死搏斗，“我等虽是一介文人，然也有自己气节与忠勇，我们都是大唐的臣子，为国家而战死，没有什么好害怕的。”

“同僚一场，能有诸君相伴，严某人此生，没有遗憾了。”

天圣十五年正月八日，坚守了十余日的常山郡，在一阵嘶吼声，与巨石砸落中，城门被破。

当一支叛军队伍攻入城中时，仅剩的守城士卒拿起腰刀奋起反抗，然而却因多日未尽食，与连续多日的作战，早已力竭。

严高清的次子严季明见城有缺口，于是带着一队人马充当先锋，“一定要堵住那个缺口。”

“公子！”然而叛军攻势猛烈，非武器装备不齐全的乡兵能阻，施寺明入城，严季明为叛军所俘。

施寺明命人将严季明捆绑，用马拖至阵前，朝仍在抵抗的守军大喊道：“严高清，你的儿子在此，还不投降吗？”

“二郎…”严高清终于停下了手中的刀，他抬头看着马下已经伤痕累累的次子。

严季明被捆绑着双手，他刚想要起身，便被叛军一脚踢倒在地，他跪在地上，吃力的抬起头，“大人，孩儿无用，未能…守住城门。”

“不，常山郡已经到了山穷水尽的地步，这不能怪你。”严高清哽咽道。

“严高清，只要你归顺大燕皇帝陛下，不但你的儿子可以活，你身后的那些士卒与远在洛阳为人质的妻眷都可以活。”施寺明威胁道。

父子同时落泪，作为父亲，没有人会比严高清更加想要救自己的儿子。

然而当严真清在此睁眼与儿子对视时，二人的眼里都充满了坚定，“没有哪个父亲，是不想救自己的儿子的，可我不能因为要救儿子，就背叛我的国家，如果我这样做了，后世就会有人效仿，我并不怕骂名，与世人的口诛笔伐，我怕的是，天下的文人，都会因此失去自己的气节，没有国，哪里还会有家呢。”

“就算牺牲了严家，也无法挽留如今的局面，但我相信，这天底下，还会有无数个严家，我们终于自己的国家与民族，为之抛头颅洒热血，所以你们永远也不可能战胜，我们的国家，一定会有再见光明之日。”

“严家，不降！”

“父亲大人，珍重。”严季明闭上双眼，吃力的朝严高清重重叩首，嘴角露出了一丝笑容，“来生，我们还做父子。”

施寺明大怒，旋即挥刀，将严季明斩杀，“给我杀光这里的所有人，活捉严高清。”

叛军主力进入城中，屠杀了守城士卒一万余人，常山太守严高清与其长史兵败被俘。

然而就在常山郡沦陷的前一日，朝廷得知了严高清收复土门之功，而此前，是太原尹王成业冒领功勋，得到了朝廷封赏。

皇帝知道实情后，便下制加授严高清为卫尉卿兼御史大夫，但对王成业，并没有做出任何处置。

然而朝廷封赏还未达到，常山郡便已被叛军攻破。

施寺明派人将严高清与其长史押送至东京洛阳，由大燕皇帝亲自审问，自己则率领部将继续进攻河北其他州郡。

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——洛阳城——

陆善占据东京称帝后，模仿朝廷组建了自己的文武班底。

严高清被押至明堂，接受大燕皇帝的亲自审讯。

金碧辉煌的宫殿内，胡汉官员占了满堂，他们接受了大燕皇帝的册封，穿上了伪朝的官服。

而严高清依旧穿着大唐的官袍，虽残破不堪，可却无比坦荡，面对叛军，面对贼首，依旧不卑不亢，脸上也毫无畏惧之色。

陆善身穿衮服，头戴十二冕旒，庞大的身躯，几乎占满了整张御座。

严高清赤脚带着脚镣，双手也被禁锢，铁链摩擦着光滑的地板，发出的声响与群臣的议论夹杂在一起。

陆善见到严高清后，很是生气的责骂道：“严高清，你原是范阳户曹，是朕的属官，是朕奏请李唐朝廷升任你为营田判官，后来又让代理常山为太守，你为何要辜负于朕，背叛朕呢？”

严高清听得陆善言，于是怒骂道：“反贼陆善，你本是营州牧羊奴，天子提拔你为三道节度使兼采访使，又册封你为异姓王，恩宠无比，朝廷与天子有哪一点负于你，而你要起兵反抗朝廷，谋大逆呢？”

“我严家世世代代皆为大唐的臣子，永远信守忠义，不会像某些卖主求荣，背信弃义之徒一样做出背叛国家的事，即使我得到了你的奏请做了你的署官，那也是朝廷的恩惠，我拿的是朝廷的俸禄，又岂能跟着你一起反叛，做出不忠不义之事。”

严高清的话，引起了殿内的议论，一时间，大燕官员分成两派，一派因背叛国家而羞愧低头，另一派则因为严高清的话而愤怒，“陛下，杀了他，杀了他！”

“请陛下降旨，杀了这个叛徒。”

“叛徒？”严高清侧头，怒视群臣，似有舌战群儒之势，将那群言语激烈的大燕臣子吓得不敢再吱声。

“我严高清，生是大唐的臣子，死亦为大唐的鬼魂，我为国讨贼，恨不得杀尽所有叛徒。”严高清怒目说道，“究竟谁才是叛徒呢。”

“天地良心，汝等扪心自问，胡人，我不想多说，但是那些投敌的汉人，当你们放下尊严，屈膝跪拜，认贼作父时，心中难道就没有一丝羞愧吗？”严高清问道。