许荣一愣，转过头来，他其实早已注意到那身出尘不凡的身影，只是方才心急追赶逃兵，又光是以眼角扫去便觉气度凛然，是以还未以正眼看过。此时一眼望去，果觉仪态威严，定非凡俗，他走进了几步，越看越觉得眼熟，忽然间脚下定住，想起了那日同常将军奔赴黄山，听闻名号后惊鸿一瞥过的身影，眼睛猛地一亮，立时便跪下高唤道：“校尉许荣见过长公主！恕卑职一时眼拙，怠慢了长公主。”

萧白玉皱了皱眉，没想到在这里被认了出来，方才瞧他面庞十分陌生，还当并无大碍。其实她早有机会脱身走人，只是听到金帝二字，双腿便似被绑住了一般，后又听闻常将军伤重昏迷，邺城情况危急，本来只是在脑海中肖想的画面逐渐清晰起来，逐渐变成了真实，她的红药当真是费尽心思来攻打她所站的这片土地。

这个认知明晃晃的摆在眼前，却依旧对她起不了怨恨，半点都没有。萧白玉苦笑一下，自己当真是疯魔了，枉费她三十年来克己复礼，战战兢兢的遵守着仁义道德，不想为了一个女子被打的支离破碎。

然而这样的她，如何受得起许校尉的跪拜，方才他的话还犹然在耳，萧白玉有些自惭形秽，便俯身来扶他。不料许荣双膝跪地连连后退，直呼不可，便连他身后的将士也都齐齐跪下，她手一顿，无奈的直起身道：“都起来罢。”

许荣却不起身，方才还一字一句斩钉截铁的汉子此时却有些微微的恍惚，他抬头看了萧白玉一眼，又一眼，长长的出了口气，脸上透出丝红潮，激动道：“常将军说的不错，他一直嘱咐我们，万不可放弃，长公主武功独步天下，只要您一来，再不必畏惧什么金兵银兵，我们终于把您等来了。”

萧白玉一怔，只觉一股火辣辣的气从丹田涌上，像是在胸口打翻一盆火炭，心头火烧火燎的难受和羞愧。不论是她还是九华派的众人，没有一个人给过常将军承诺，常将军便连凌崇在路上的消息都不得而知，他分明清楚没有一个人会来帮他，朝廷不会，自己不会，然而他却再三抚慰驻守在邺城的将领，给予他们触手可及又虚无缥缈的希望，只为了坚守邺城。

他却并非是为了自己而坚守，朝廷背弃了他，他只是为了邺城身后的百姓而苦苦支撑，若当真被战火烧过，中原现下这些百姓的日子应是会再苦上百倍。她想起九华山方圆百里的人们死里逃生后疲惫不堪的笑意，想起这一路来遇见的道道鲜血累累白骨，想起那些求生不得求死不能的百姓绝望而灰落的面庞，不由自主的打了个寒噤。

自古艰难唯一死，慷慨就义者，怕是整个中原只有常将军一人。

萧白玉微低着头，似是只会说这一句话：“你们先起来。”

许荣站起身，饱含精光的双眼久久凝视着她，似是在走投无路时突然瞧见柳暗花明一般的望着她，半晌后才想起此举不合礼仪，又堪堪垂下眼去。他搓了搓手指，面上浮起真心的笑来，那笑在血污和灰尘的掩盖下，依旧万分明亮。

萧白玉却不能去看他的笑，她甚至不能去回应他殷切的期盼，不能给予他任何一个保证。她知晓自己应立即离去，莫要让他更久的空欢喜下去，只是那一道道欣喜万分的目光似是挣不断的网，一层层将她裹紧，让她一步都无法动弹。

那边的一家三口还在原地愣愣的站着，村庄渐渐热闹了起来，众人在门缝里窥视了好久，有胆大的推门而出，远远的望着他们口中的长公主。百姓虽不太懂这称谓意味着什么，却都隐隐听出了个意思，这个看起来遗世而独立的女子，却威力无伦，足能将他们从这炼狱中解脱而出。

一旁的小女孩眼睛一闪一闪的看着萧白玉，忽然咯咯的笑了起来，声音隔了十步远都响亮清楚：“有厉害的大姐姐在，我爹娘真的不用再哭了。”

这句话便是那张大网的最后一根线，至此裹在她身上已是密不透风，萧白玉松了松肩膀，微叹一声，终于开口道：“领我去邺城，我去……瞧瞧常将军的伤势。”

许荣连连点头，牵过一匹马给她，一行人同村民告别后直奔邺城，越靠这座饱经风霜战火的城池越近，越能嗅到扑面而来的陈铁锈味。在烈日的烘烤下，血腥味凝固在空气中，被灼烫的风一吹，似是化作尖针扎得皮肤生疼。

不断有秃鹫乌鸦俯冲而下，落在萋萋绿草间，以萧白玉的耳力，能清楚的听见乌鸟尖利的长喙啄食血肉的声音，即便不刻意去看，风吹草低泄出的阵阵腐味也足够让人作呕。越发的临近边关，似乎能在崇山峻岭中看到雁门关的轮廓，然而那处早已插上了金国的大旗。

策马奔驰于无边无际旷野中，平沙无垠，河水萦带，远处无数的山峰交缠在一起，萧白玉极目远望，却再瞧不见一个人影，晴天白日里都是一片凄凉阴暗的景象。直到视野里出现了邺城的关哨城墙，她才真正触摸到了沙场的轮廓，残破的砖瓦城墙上插满了箭矢，四处都是火烧火燎后的焦黑，反复浸透鲜血的城墙已是深沉的黑色，热浪混着腥味排山倒海的涌来。

萧白玉被引着自城墙而上，她自城墙壕沟空隙处向外看去，一眼便瞧见了五里外的金军大营，隔着飘荡尘雾只能模糊的瞧见身影，却也看出驻兵列队井井有条，营帐一座接一座，连绵不断，火盆交错点缀，足见兵力雄厚战力惊人。她寻到了金军大旗所在，被大大小小的营帐围在中心，她穷尽目力也只能瞧见正中的营帐倚金旗而立，确要比其他的稍大一些，门帐翻动间金帘飘起玉坠叮当，那便是帅营了。

她脚步慢了下来，不自觉地吞咽了一下，竟是有些紧张。她微眯起双眸，隔着遥远的距离仔细的盯着那座帅帐，偶有人进出，虽瞧不清面目，但也知那并不是她想寻的人。眼看金军大营已在目光所及之处，心中一时期盼一时推拒，既迫不及待想要看见那人，又在心底里百般不愿她出现在这里。

许荣安静的跟在她身旁，却见她忽然止步，目光直勾勾地似是出神一般，凝在远方望眼欲穿。那日跟随常将军上黄山的将领俱守在火炮旁，不曾上前，也并不知那日场上的爱恨情仇，许荣也一样，所以即使跟着她的目光走了一圈，也只当她初经沙场，震惊于满地的残肢断臂。

“这些日是惨烈了些，接连应了几场军威战，弟兄们还没来得及为他们收尸。”许荣想叹气却又忍住了，城墙上俱驻守着士兵，若是连自己也叹气，他们又如何还有勇气。

萧白玉收回目光，短促的应了一声，其实不必他说，放眼望去尸遍满地。光是瞧着映照在短草上的惨淡日光，几乎都能想象出北风摇撼着边关，金军乘机来袭，原野上竖起战旗，河谷中奔赴着全副武装的士兵，锋利的箭簇穿体透骨，扬起的沙粒尘土满面，激烈的搏斗中便连山川都被震的头晕眼花，血满窟谷，尸踣沙草。

萧白玉心中五味沉杂，沉默的跟着许荣从城墙上下到内城，一路所见都是放哨站岗的疲惫士兵，每一个人的脸上都是毫无表情的僵硬，衣衫盔甲各各褴褛，她无颜去看他们，便连金军大营都不能去看了。

然而出她所料，经历了数月战火的邺城中，竟还是有寻常百姓的，瞧见她这个陌生人也无甚反应，只是冲着许荣微微一鞠躬，退到一边去请他们先过，便连多说一句话的力气都没有，已是尽了全身之力表达自己对将军的恭敬与谢意。

路过一家破败的宅院，萧白玉被一阵哭声引去目光，她偏头一看，只见一位老妇人蹲在地上，面前虚虚的拢了些火苗，身边堆着几片细碎的树皮，脚旁坐着一个哇哇大哭的男孩，拽着老人的裤腿不停的喊饿。

老人把一片树皮细细的烤过，直到焦脆，才把男孩揽进怀里，颤巍巍的掰下一块，喂到他嘴边，声音沙哑干涸：“乖孙儿，来吃好东西喽，这是奶奶昨天去挖来的乌梅，可珍贵哩。”