“皇后此言虽有理，然凌霜侯此次有功，朕得封赏。至于赏些什么，皇后可有主意？”天和帝说。

“依臣妾拙见，不如陛下就赐凌霜侯秋猎观礼的机会如何？”萧皇后提议道。秋猎向来是皇室举办，武将与皇亲国戚参加的，凌霜侯身为文臣，前去观礼也未尝不可。

这个提议得到天和帝的赞同，不久天和帝就差瞿公公给凌霜侯府送了手谕。

……

秋高气爽，宜狩猎。甫一入秋，秋猎盛事便开始筹办，白露前后，天和帝向朝臣提起此事，诚邀诸位爱卿参加秋猎。

京都郊外有一山，名曰郢陵山，正是向来秋猎举办的场所。天和帝携二三宫中妃嫔、皇女柒若和柒奈、皇子柒珩莅临郢陵行宫，墨璇等几位武将自然也来了。

墨将军穿着绛红色劲装，格外耀目，慕容初远远就看见了她。碍于天子在侧，文臣和武将不能过分亲近，墨璇只是对慕容初微微扬了扬嘴角，慕容初也回以一礼。

“秋猎开始之前，朕为诸位爱卿准备了一出游戏。诸位爱卿且看。”天和帝目光投向西南方向，群臣也看过去，只见西南方向摆着几个靶子，靶子前还绑着活生生的人。那些人身着囚服，脸上满是惊惧之色。

瞿公公解释道:“这些都是死囚，各位大人不用担心伤了无辜性命。”

兵部尚书幺子年仅十四的陈璞兴致冲冲地命侍卫取来弓箭，他拉弓射箭，箭擦着死囚的头皮而过，中了靶子的红星。其他人纷纷拍手叫好。

陈璞谦虚了几句，乖乖退回了自己姐姐陈倾身后。他这么一尝试，那些不学无术的公子哥胆子也便大了起来，以郡王之子为代表，幸好他们射出的箭绵软无力，连靶都没上，没有伤到人。

墨璇微微蹙眉，命墨府侍卫取来她的弓，搭上数支箭，拉开了弓。几石的弓被她毫不费力地拉开，死囚眼中恐惧更甚，生怕这位为了趣味直接将箭射在他们身上，当场血溅三尺。

“嗖——嗖——”

那数支箭确实是直直朝死囚射过来，不过是割断了绑着他们的绳子。死囚劫后余生，反应过来发生了什么，对墨璇又是作揖又是感谢，恨不得以身相许为报才好。

“墨爱卿这是何意？”天和帝不悦写在了脸上。

“回禀陛下，臣以为，以活人为靶，未免过于残忍，有伤陛下圣明。”墨璇说。

她这么一说，天和帝想刁难都没了法子，只得吩咐瞿公公让诸位入场。当然，入场前总要立个彩头，天和帝承诺，围猎三日，谁能猎得白狐，他便给谁一个恩典。

墨将军骑上马早早入了郢陵山，同行者中有一人策马追上来，是陈璞。陈璞惭愧地说:“在下方才以为只要有人射中了靶子，这游戏便可结束，不成想……还多谢墨将军高义。”

“举手之劳罢了。陈公子一路走来，可见着凌霜侯了？本将军担心她一介文人，会不慎被山中野禽所伤。”墨璇说得义正言辞，实际上就是想知道慕容初在哪儿，欲和她同行罢了。

“凌霜侯不会武，此次是来观礼的，皇后命侍卫秦邂替她牵着马，估计行来还要一阵子哩。”陈璞撇撇嘴。作为正经武官出身，他也是看不惯凌霜侯无军功傍身便封侯拜相的，因此话里话外多了几分小孩子的尖酸。

陈璞这边说着，身后传来马蹄声，来人青衣窄袖，白马风流，不是凌霜侯是谁？凌霜侯慕容初见了二人，勒马停在二人面前。她勒马的样子略显生疏，一看便是没怎么骑过马的。陈璞暗地里嗤笑一声，“凌霜侯既然不会马术，何必强求？皇后不是已让秦侍卫替凌霜侯牵马了？”

“万事开头难罢了。本侯身为一国侯爵，怎么能一直不会马术呢。”慕容初说。

“呵。”陈璞被她呛得接不上话来，冷哼一声，策马离开了。他们做武官有个好处就是宽容大度，不和文臣一般见识。

怎料陈璞一走，慕容初骑马的动作便不再有生疏的样子，方才分明是故意装出来的马术。早早洞察一切的墨璇嗔怪地看了她一眼，“因霜。”

“文臣会武只会让陛下忌惮，不过是迫不得已。”慕容初说。她离开天和帝的视线范围之后，为了快些见到墨璇，便擅自策马过来了，牵马的秦邂被迫离开另寻马匹。

两人策马并排慢悠悠行了几里路，墨璇忽然道:“凌霜侯，不若你我比比，看谁先到郢陵山顶。”

“好啊。”慕容初欣然应允。

闲话少说，墨将军已扬起马鞭，策马奔腾而去，慕容初也不遑多让，马作的卢飞快①，不多时便追上了墨璇。

一路秋风呼呼吹过耳畔，马蹄声铛铛，最后两人竟是同时到达山顶。