陈子衿只叹一声，将之前的事情原原本本说了，冼朝越发惊讶，怎得笑澜在岭南时还精明着回了京又这样愚笨？竟这样对乐平公主讲话，若换做是她，哪里会如此轻易就饶了笑澜，不把她拆皮拆骨她就要酬谢神恩了，又怎会还这样尽心。而那掌印，居然还是一人一个巴掌，乐平公主和独孤皇后真是母女同心。

“子衿师姐也不生气？”子衿一副事不关已的样子也让冼朝觉着奇怪。

“气，给她三两句软话一说，讨了饶，又想着华首师叔病倒以来她一直陪着伴着受着煎熬，想气也气不起来 。你又不是不知道她，一会儿装个可怜，一会儿给你讲一番道理，可不就拿她没辙。皇后和公主虽打得下手，可心里面总是会心疼的，你见着她那张脸上肿了两块，除了觉着好笑解气，就没有旁的想法了？”子衿才不信冼朝此来只是为了华首师叔和她，依她的猜测，定是知道华首师叔对笑澜的重要，怕笑澜就此消沉才不远千里放下自尊而来。

冼朝不由自主地点头，若不是有乐平公主在，她也确然会想着要去哄哄她。失笑间，骤然发现陈子衿一口气竟同她说了那许多话，若放在从前那个陈朝公主身上，是断断不可能的，看来，与杨笑澜一起让这冷冰冰的师姐敞了心扉。

惊鸿再次叩门，说是晚膳准备好了，问在哪里用膳。陈子衿只道，令传膳房中就是。为了让笑澜尽可能少戴面具又不用泄露身份，小院内的伺候活儿都是假手原先从上柱国府带出来的惊鸿，亏得她一心只愿服侍笑澜也不愿就此嫁了别人。她可说是看着笑澜一路成长来的，身在内帏对于笑澜的身份或多或少是知道一些的，但是多年感情又在杨丽华的刻意笼络之下，自是对笑澜绝对的忠诚。

沐浴后的杨笑澜稍显神清气爽，连日来众人一直胃口不佳，晚膳清淡可口这才多吃了一些。饭后，笑澜说了明日一早要与独孤皇后一起去仁寿宫，以防有人明里暗里作梗，又再次为自己早前的举动向杨丽华和陈子衿赔礼。谈及尉迟炽繁的离世，四人又各自表示了伤感之情，最后还是杨丽华提议，让笑澜带着冼朝在府上参观。大家都心知肚明，这是特意给了两人单独相处的机会。

戴上面具后的笑澜带着冼朝在驸马府内散步，两人都没有说话，只是享受着片刻的宁静，一天之间对于笑澜来说，发生了太多事情。

初秋的大兴，宜人的凉风中隐约带着不知名的花香，清淡远溢。此时天色已暗，主楼各处点上了灯火，一条通往池塘的小径上也有着昏暗的灯在照明。

不经意的一瞥，冼朝的侧面若明若暗，睫毛扑闪，嘴角上的那一粒美人痣依旧。杨笑澜不禁发出一声悠长的叹息，她与冼朝相识，已有十个年头。十年中，两人聚少离多，两地相隔，在岭南之行表明心迹之后，又是长久的别离。

这一别，又是三年。

“嘿，今次，真是多谢你来探望她们。”杨笑澜终开口道。“师姐，其实……走得尚算安详。”

她们？冼朝横她一眼，似是嗔怪。

“那么，来京城探亲的人中，可有我的份？”

“明知故问！”冼朝气结，这个人总要说些什么来气她。若不是为了她，何至于要思前想后考虑再三！

“休怪我多次一问，我们总是还没来得及为相见欢喜，就已要面对别离了。每次见你，总觉得你又好看成熟几分……”

冼朝皱眉，言下之意是每次见面她都老了几岁不成？“是何意思？”

笑澜抬起头，又是一个有着星辰的夜。人说，地上一道亡魂，天上一粒星辰，那么师姐，会否是这满天繁星中的一颗呢。“意思就是，既然来了，就勿要走了。牛郎织女尚且一年有一次约期，我却要很久才能够见到你。师姐的去世让我明白一个道理，只争朝夕。人生苦短，及时行乐才是正经。”

“谁和你及时行乐！” 冼朝嗔道，复又暗叹一声，道，“要我留下，有些话，我们须得说清楚。”

对上冼朝认真的眼眸，笑澜答应道：“嗯，好，你且说。”

“我……从没有片刻忘记你……”

“桃子精……”

“听我说完。正因为记着你，所以并没有就这样来找你，明白吗？可是当子衿师姐的信笺里提到华首师叔的病，我几乎可以肯定你这个人定是又会发疯，所以……就这么来了。但是……某些问题还是在的，我仍旧过不了心里这一关，若是与你一起，我没法子面对师姐，面对乐平公主，还有我自己。笑澜可以体谅我的心情么？”

“唔，我明白。”