方芷阑被他们围得团团转，吵得头都快要炸开了：“怎么跑出来了，师兄呢，他们干什么去了？”

她这样一问，一群小孩当即噤声不说话。

“又是偷偷跑出来的？”方芷阑顺手一人头上一个爆栗，“早就跟你们说了，不要到处乱跑，万一外面有妖怪怎么办…”

江岸的风徐徐吹来，谢慕凝看着眉眼弯弯的方芷阑，突然发现自己似乎从来都没有认识过她。

“对了。”方芷阑这才想起被晾在一旁的她，拉着谢慕凝的手对那些小孩子道，“这是我的朋友，你们叫她谢姐姐便是，听见了没有？”

“听见了。”小孩们齐声答道，又有小滑头滴溜溜地转动着眼珠，“方姐姐，我们为什么要谢她？”

“……”方芷阑被噎住，好半天才张嘴道，“是姓谢，不是叫你们真的谢人家。”

说着，又挥了挥手：“还不快回去，天都快要黑了。”

被她一教训，这些小孩又乌压压地做鸟兽状散开。

“阿阑。”谢慕凝这才得空同她说上话，“你不应当给我个解释吗？”

“就…”方芷阑眼珠转得与方才挨训的小孩别无二致，脚尖不自觉在泥土地上画圈，“我不是早就同你说过吗？整个霄成大陆弱肉强食，人族中只有强者，才配坐拥城池，保一方太平，但更多的人，却是于混战争斗中灰飞烟灭。”

“我虽没有能力建筑一座城池，但守卫一个小小的村庄，至少还是可以的。”谈及此处，方芷阑唇角都不禁上扬，“这些小孩都是我在被妖怪肆虐过后的废墟荒土中捡回来的，等他们长大后，又会去捡别的孤儿回来。”

她牵起谢慕凝的手，指向前方的山头：“走，带你去我的村庄看看。”

方芷阑说得不错，这的确是她的村庄，原文中此地瘴气丛生，妖类横行，方芷阑除掉所有的妖怪后又在系统的帮助下，引来清澈的江水，播下花草树木的种子，十多年来，此处已不见昔日的魔气妖兽，俨然成了一片桃源。

谢慕凝环视四周，注意到穹顶之上有一层淡淡的光圈罩着整片大地，那应当是她所设的结界，而方芷阑刚才所指的山头，有一层更为坚固的结界。

“阿阑。”谢慕凝突然握紧她的手，“你一个人做这些，一定很辛苦吧？”

辛苦么？方芷阑突然被问住了。

说起来，她还挺喜欢玩单机种田游戏的，可是被谢慕凝这样一问，方芷阑才想起当时自己孤身一人，究竟流了多少汗，费了多大的力气。

“是啊。”她轻叹道，“这可是我花了好多心血才创造出来的地方，那些魑魅魍魉休想再毁掉这里。”

方芷阑晃了晃手中的断岳剑：“不过现在有断岳剑坐镇，想必寻常的妖魔也靠近不了。”

谢慕凝若有所思：“你就是为了这个，才参加的试剑大会。”

“当然……”方芷阑心底话脱口而出，想到自己将要做的事，又立马将剩下的“不只是”三字吞入腹中。

若要谢慕凝知道自己取断岳剑到底是为了什么，那还得了，说不定得拿个什么法器把她困起来，叫她再也出不去。

方芷阑没有多说，带着谢慕凝进了云无天深处。

此处地势极妙，小山连绵，刚好在中间环出一块平缓的地势，进去的道路掩盖在草木之间，如果没有知情的人带路，恐怕根本进不去。

方芷阑刚一进入山谷腹地，不远处迎面而来，就有位穿着黑衣服约莫十六七岁的青年恭恭敬敬地对她拱手：“师傅，您回来了。”

“我都说了。”方芷阑有些头疼，“不要再叫我师傅。”

偏偏这孩子从小被她捡来养到大，就是改不过来。

“是，师傅。”

“……”

不过尽管方芷阑不认，一路而来，依旧有不少人毕恭毕敬地称她为师傅。

谢慕凝看在眼底，没有说话。

方芷阑带着她回了自己的房间，给谢慕凝斟了杯茶，递到她面前。

她神色晦暗不明，看向杯底：“想不到阿阑竟收养了这么多孩子，我原以为你——”

方芷阑瞪大眼睛：“不然你以为这些年，我都在做什么？”

谢慕凝低下头：“我…”

虽然没有答案，但肯定不是什么好的揣测，一定以为自己光顾着在吃喝玩乐呢，方芷阑毫不在乎地拍拍她的肩：“没事，谢掌门看看也好，日后若是我不在……”

你也可帮着照拂这些孩子。

意识到自己说漏了嘴，方芷阑当即将这句话吞回肚子里，可惜谢慕凝已经清清楚楚地听见前半句，当即抬头沉声道：“你为何会不在？”

明明她看阿阑的神色，是很喜欢这些孩子的。