寒冬过去, 天气渐渐回暖, 春风温和、细雨无声。

因夫役, 清河村又少了十几个壮丁, 失去壮力的人家满面愁容，闲暇的劳力则在田中翻土深耕, 只是田野上仍比以往要冷清些。

虽然已经入了春，可仍旧能感觉到冷意, 偶有冷冽的北风拂来便能一不小心得了风寒。多数人家依旧穿着冬衣在地里耕种, 郭四身穿单薄的短褐, 却热出了一身汗。

郭四是清河村唯一的单丁户，年仅二十, 也还未成家。上无老, 下无小，也没有别的劳力帮忙，只能自己努力打理着这几亩地, 不至于让自己沦为客户。仅靠这几亩贫瘠的田地，他自然是无法温饱的, 所以平日还靠帮别人做些短工赖以为生。

因无人帮忙, 他整个冬季并未种植冬作物, 待到天气暖和了，才开始翻土。只是许久不曾打理的田地，他竟挖出了几块不知名的块茎。块茎皮红又黑，长得跟葛根似的，有巴掌大。还有几根被他耕地时砍成了两半, 里头黑的部分如发霉，白的部分则如雪藕。

“这是什么？”郭四拿起它在手中掂量，发现还颇重的，只是上面有明显的虫咬痕迹，还有些干瘪得发黄。

“郭四，你在做什么呢？”有人好奇地问道。

郭四将手中的块茎一扔，道：“还能做甚？翻土呀，也不知寒食前能否将这些地翻完。”

“你不是帮张家郎君烧火粪赚了不少工钱吗，为何不雇个人帮忙？”那人笑道。

“我还得攒着娶媳妇呢！”

“那你继续翻土，我回去歇一歇。”

那人走后，郭四将地上挖出来的几块块茎一并扔了。这些看起来又丑又坏的作物，一看便知道不能吃，他没必要留意。

晌午的时候，还未吃早食的郭四饿得厉害，便打算去官道边上的草市里买些馒头吃。

自入春以来，官道上便出现了一些挑着茶、馒头等在边上叫卖的小摊，这是因为以“踏春”的名义结伴交游经过此处的人渐渐地多了起来。他们大多数是从城中甚至是更远的地方而来，路上难免会口渴，这些小贩便发现了商机，早早地便占了位置摆了茶水、从食等营生。

而最好的位置要数张鹤家门前到田地的那段路，那儿地方宽敞，又有树木、竹林遮荫。他们已经摸清楚了在此歇脚之人总喜欢能看见青山绿水的性情。

郭四买了两个馒头便蹲在地上吃，看见张鹤经过，她的手中还提着一些发芽的块茎。他忽而便想起帮张鹤烧火粪时，便曾见过张鹤似乎在琢磨一些不知名的芋子，她还特地空出一亩地来栽培。

他又想到今日发现的不知名块茎，便冲了过去：“张家郎君、张家郎君！”

张鹤看着眼前长得黑黑的男子有些眼熟，还未想起他是谁，他便自报家门了：“是我、我是郭四，曾帮张家郎君烧火粪的。”虽然烧火粪听起来不雅，可没有人帮忙烧火粪，张鹤的田便无法施肥。

“是你呀，怎么了，可是有事？”张鹤问道。

“张家郎君，这是什么呀？”他好奇地往竹篮子里看。

“这是——”张鹤顿了一下，“这是在西坡上发现的芋子，你看它像不像鸡蛋？”张鹤拿起一块给他看。

块茎已经被张鹤切开好几份，他压根就看不出像鸡蛋，但也附和道：“对，像鸡蛋，所以这是什么？我长这么大也没见过。”

“因为像鸡蛋，所以我暂且叫它……土豆。”

“……”郭四琢磨了一下，像鸡蛋，却叫土豆，这是何道理？不过他没跟张鹤纠结此问题，他自然知道张鹤对这些稀奇的作物很感兴趣，而他喊住张鹤的目的自然是他今早发现的那奇怪的块茎。

“张家郎君，近来怎么总是有这些稀奇的芋……土豆出现呢？我今日在我的田里，也发现了有些奇怪的芋子。”郭四将他地里的东西描述一番，张鹤便明白了，只是她故作不关心地问，“然后呢？”

郭四满以为张鹤会感兴趣，如此一来张鹤兴许会跟他买下来拿回去琢磨、栽培，可张鹤看起来并不是很感兴趣，他不由得紧张道：“我以为张家郎君会想知道那是什么……”

“我想知道，可是根据你的描述，我也不清楚那是什么，不如待你将那物弄清楚后，你再拿着来寻我如何？”张鹤道。

郭四愣了一下，看着张鹤走远了，他才回过神来，连忙跑回田里找不知被他扔到哪儿去的块茎。找了许久，他才找到一些，只是他目不识丁，如何才能得知这是什么？

苦思冥想之下，他决定拿着它们四处询问别人，清河村许多人都被他问了一遍。虽然他们对此物也不清楚，可被郭四这么一问，便也留意起此物来。