清河村除官户的张鹤以外，以张保长与李寻的家底最为殷实；二等户的杨家、李三郎家仅次之；还有三等户的张秉、张珲、张昌、赵家等四家得日子过得也算舒坦，余下的十几家便是下等户。各个户等皆有规定的徭役，只要一等户只有张保长和李寻，那保长便一直都是他们轮替。

州县乡役可谓是一种利弊俱有的徭役，而利弊的权衡除了看官吏的秉性，也看服差役之人的秉性。张保长虽然也会趋炎附势，可心地不坏，除了偶尔占些便宜，也不敢欺压村民。可李寻从今日之事便可看出其贪婪本性，若让他当了保长，对于清河村的村民而言不是一件好事。

“虽说驴哥儿你不惧怕他，可也还是得小心些。”李大娘叮咛道，张鹤虽为官户，可也发生过善良软弱的官户子弟被豪民欺压的事情，她担心张鹤与夏纪娘连个看家护院的狗都没有，只会被李寻看轻了。

“谢姨母提醒，我知道如何自处的。”

“娘，二郎也不是不懂得应对。太晚了，我们回去吧。”李清实道。

李大娘和李清实离去后，张鹤确保不会再有人找来了，便将门栓好。

今日不曾消停，此刻安静了下来，她的内心却还未能完全平静。想来也是她对身处的环境过于乐观了，她的出身决定了平民不敢欺她，可在她看不见的地方，官家剥削百姓，上等户欺压下等户，这样的事情一直都在发生。

以她目前的身份和能力，她能帮得了一个柳大山，却帮不了无数个柳大山。

思来想去，在社会制度没有改变的情况下，也只有提高生产水平，增加粮食产量，才能让百姓的日子稍微富足一些。尽管官府有可能在粮食产量增加后也提高赋税，可只要秦朝的监察机构依旧好好地运行，便不会太严重。

只是她有必要提醒石青勿要只顾自己的政绩，而将百姓置于水深火热之中。

张鹤与李寻因为柳大山一家而交恶之事第二天便传遍了清河村，有好事者等着看他们俩家相斗，可李寻却一改昨日的态度，对柳大山一家又和善了起来。还说他虽放话不会让得罪他的柳大山一家在清河村有立足之地，可那也不过是威胁和吓唬柳大山的话。

柳大山十分纠结，比起给张鹤当仆役，他自然是宁愿租佃耕种，若能丰收，好歹妻儿还能多一口饭吃。况且李寻已经不与他计较了，把从他家中抢走的东西都还了回来不说，还给了他们几件厚厚的冬衣。

李寻还说下一年的租佃依旧是四六分成，若要借牛与农器便是五五分成。于是他也渐渐地不再想退佃之事。

张鹤闻言，只是沉默了许久。她并不相信李寻会这么好心，可柳大山被他奴役习惯了，李寻一旦对他好上一些，他便满足了。她无法打破他那天真的想法，也无权在他仍选择妥协的情况下插手他们的事情。

柳大山谢绝了她的好意后，她也不再去管他们的事情，毕竟她还得准备着冬至的事情。

冬月的二十二是冬至，除正旦外最为世人重视的日子，正旦的头天夜晚会被称为“岁除”，而冬至的头一天则会被称为“冬除”；正旦和冬至都会放假三日、闭市三日，还有大朝会，民间则到寺庙烧香。

冬至的前日便得祭祖，张家的祠堂在张家庄，除了分家后离得太远或是在远方为官、求学的族人回不来以外，一般的族人都会回去，故而张鹤与夏纪娘、张显在冬月的二十日便动身回了张家庄。

这也是夏纪娘首次到张家庄，从村口修得平坦又宽敞的官道看，便知此处汇聚的多数都是官户、豪民。而远远望去，山水间，宅院错落有致，偶有几座茅屋夹杂其中。

驴车在张家的祖宅前停下。这座墙角滋长着不少青苔，青砖老旧而依旧坚固地垒成一面面高大的墙的老宅，修葺了无数遍，却仍遮不住岁月沉淀的古朴。虽比张家在抚州城的宅院小，却更雅致而大气。

张家的祖宅是张家嫡长子才能继承的，不过到了张廷榆这一辈，张鹤的祖父张训将荫补资格给了张廷轩，而他长年在外为官，便将祖宅让给了张廷榆。张廷榆觉得祖宅太小，可又因边上已有族人建了宅院而无法扩建，便干脆在别处买了一块地，另置田庄。

当年柳氏带着张雁住在祖宅，张廷榆便将刘氏与张鹤等安置在田庄，等张鹤稍长了也才回到祖宅居住。不过两处同在张家庄，相隔并不远。众人皆认为张廷榆置办的田庄，佃客多往来于此，才有了刘氏与佃客私通之事发生。

从抚州城的宅院到祖宅与田庄，再看张鹤在清河村的宅子，夏纪娘对于张鹤与张显被张雁欺压的话又信了几分。柳氏对张鹤的态度暧昧暂且不提，仅从家业的分配上，张鹤与张显俩人的分量都不足张家家业的八分之一。