九月一过，从十月开始，其余各地的掌柜们陆续登门，数量大概是整个陇东的三四倍，林不羡几乎从十月望日后开始忙，一直忙到腊月二十八才能彻底清静。

平时还要面对各类应酬，打点官府，出席各方宴席……

算下来，林不羡一年到头真正能清闲的日子，唯有腊月二十八到来年的上元节，满打满算还不到二十天的时间。

林老爷是含着金汤匙出生的二世祖，年轻的时候最喜纵情山水，虽然没盼到儿子，好不容易等到唯一的嫡女长大成人，毫不犹豫地甩了摊子，年初以休养身体为由，带着夫人云游四海去了，大概年底才能回来。

……

忙碌了一天，林不羡已是疲惫至极，在丫鬟的服侍下沐了浴，回到房间却并未直接睡下，而是坐到圆桌旁，亲手挑灯剪烛，捧起一本书读了起来。

尚未干透的长发尽数披在脑后，烛光将林四小姐曼妙的身姿投映出长长的影，顺着光可鉴人的地砖一路蔓到窗栏上，如剪影般映在窗子上。

燕国不设女子私塾，男女一起读书更是有伤风化，女子若想读书只能请先生入府，入府先生的束脩是极高的，所以绝大多数女子至多认识几个字也就罢了。

这些困难放到林府自是不值一提，林不羡自七岁开蒙，琴棋书画均有涉猎，先后师从数位名师鸿儒，至十七岁接管家业才逐渐停了课业，接管林府家业两年多来，平日里看的最多的就是账本，像这般夜读已算是一种偷闲享受。

林四小姐虽不能入仕，却正儿八经地经历过十载苦读，腹有诗书气自华，胸含沟壑，做起决断来更显运筹帷幄。

相比于林府的奢华，林四小姐的闺房极简，房内家具不过一床，一圆桌，几张月牙凳，一张梳妆台，两张柜子而已。

在窗边斜放着一尾古琴，琴台旁边摆着一尊香炉，香炉中正缓缓飘出几柱白烟，焚的是凝神静气的安眠香，在琴台对面的墙壁前立着两张书架，上面摆满了各类书籍。

房间里摆的只是林四小姐藏书的极少一部分，用作睡前消遣。

一个身影从月亮门进了东院儿，此人并未提灯，却能快速穿过院内的假山和竹林，看样子是对院子的地形十分熟悉。

走近卧房方显出身形，正是白日里服侍在林四小姐身边的一等丫鬟由仪。由仪与立在门口守夜的丫鬟低语了几句才入了厢房。

林不羡听到声音并未抬眼，等丫鬟走到身边才将视线从书卷上挪开。

“何事？”

由仪胸口起伏，想来是适才走的急了，她先是双手叠在身侧行了一个万福礼，才从怀中掏出一张信封双手捧着交给林不羡，低声道：“小姐，京城有信来！”

桌上的烛心摇曳，林不羡那双波澜不惊的眼眸里也荡起了微光，却是一闪而过。

林不羡拿过信封端在掌心一瞧，信封正中间写着六个大字：林四小姐芳启。

字迹工整，笔力苍劲，像是出自男子之手。

由仪向后退了几步，林不羡翻过信封，见封口处的封泥完好无损才撕开，取出了里面的信。

四小姐雅鉴，不亲懿表，瞬已浃旬。自提笔时，吾已于京城寻得居所，幸得四小姐高义，一路顺畅。

昔，临别会晤，四小姐一席拳拳之言，吾夙夜思之，不敢忘怀。

今，春闱在即，虽手不释卷，悬梁刺股，未曾懈怠。奈何资质鲁钝，常叹时不假人。

唯有竭尽全力，力搏及第，方不负四小姐垂怜之恩，青眼之谊。

归心似箭，不知所云。

谨颂文褀。

愚兄，钟箫廷。

短短几行字，林不羡看了两遍，眼底划过一丝笑意，却将信纸举到了烛火上……

“呀！小姐，你怎么把姑爷的信给烧了？”

由仪端了盆子来，林不羡将烧的看不出字的残信丢到盆中，看着残纸彻底化为灰烬，淡淡道：“休得胡言，我与钟公子并无媒妁之言，何来姑爷一说？”

由仪吐了吐舌头，改口道：“钟公子惹小姐生气了？”

“未曾。”

由仪不解，追问道：“那小姐怎么把信给烧了？”

林不羡垂下眼眸沉吟须臾，脸上的表情不见变化，说道：“我乏了，熄灯睡下吧。”

“是。”由仪将盆子端走，回来伺候林不羡宽衣，躺下，熄了灯，退到耳房去了。

躺在床上，林不羡回忆起钟箫廷来，对方的模样却有些模糊了。

燕国极重视男女大防，未出阁的女子几乎没有单独私会外男的机会，纵然是肩负偌大家业的林四小姐，平日里也需由家仆陪同才能当众露面。

认识钟箫廷，完全是个偶然。

钟箫廷与林不羡算是同门师兄妹，林不羡的第二任授业师傅：杜先生，曾是钟箫廷的开蒙恩师，杜先生带过几篇钟箫廷的文章到林府，给林不羡品读。