“回陛下，奴觉得四小姐此人甚妙。”

季萦眉目含笑：“怎么个妙？”

“聪明，果敢，气派。”

“气派？”季萦笑道：“不错，仗着朕心中有所亏欠就敢狮子大张口，的确气派。”

这气派不止于此，大太监没说，陛下也没问。

“杳儿如何了？”

“公主和太子大吵了一架，眼下已经身在福寿宫了。”

季萦闭上眼，喟叹一声：“随他们闹，朕倒要看看，这深水里翻的是什么浪。”

……

午后时分，内侍抱着一应物什随四小姐赶往折花殿。

魏平奚此行收获颇丰，眼看郁母所需的药材俱已找齐，一桩心事放下，她也算对身边的美人有了交代。

她脚步轻快，人刚到折花殿门口，银锭急慌慌迎出来：“小姐，姨娘被福寿宫的人带走了！”

……

福寿宫，太后寝宫。

退回几十年正值陛下年幼，大炎朝的兴衰命脉掌控在姓燕的女人手中。

燕绘十五岁入宫为妃，彼时后宫还是皇后掌权。

十年沉浮，燕绘由妃位升至后位，生生将有贤后美名的殷筠从凤位扯下来，殷后惨遭陷害，被怒极的先帝贬为妃。

同年，殷筠在合欢殿生下一子，即为当今陛下。

先帝有子七人，殷筠离奇而亡后，皇四子季萦忍辱负重做够常人不能做之事，终于在几位兄弟博弈中异军突起成为最后赢家。

那时，四皇子十一岁。

十一岁的四皇子势单力孤，奉燕绘为母，做了将近九年的傀儡。

及至幼帝大婚成人，燕太后垂帘听政不肯放权，臣民敢怒不敢言。

却终有敢言之人。

柳子承城楼一骂背上全家被杀的风险，若非季萦以帝王之尊拦下太后落下的屠刀，柳家全族恐怕当日便会血流成河。

太后心性手腕非一般女子可比，然而在福寿宫更多老人看来，太后对姣容公主好得没了边。

季青杳趴在皇祖母膝盖痛哭流涕：“祖母，魏平奚欺人太甚，她一来我就成了宫里的笑话，要不是您回来，孙儿根本不知去给哪说理……”

“太可恨了，杳儿莫哭，哀家给你讨回公道。皇后行事偏颇，不就是一个妾，砸就砸了，怎么还来惩罚亲生女儿？”

“可不就是这个道理？太子竟然也偏帮外人，到底谁才是他亲姐？他好不容易从塞北回来，结果回来就气我……呜呜……皇祖母，您得给孙儿评评理呀！”

“好好好，评理，评理。”

燕太后搂着心肝孙女好言好语哄了几句，眼看要哄不住，她声色俱厉：“那妾带来没？”

“回太后，带来了。”

正说着一行人押着一女子走进福寿宫。

郁枝脸色苍白，手心直冒冷汗。

“跪下！”

一人踹在她腿弯。

郁枝吃痛栽倒，娇躯轻颤，漂亮的柳叶眼盛满惊惶。

她努力让自己冷静下来。

“皇祖母，就是她！”

季青杳抱着太后哭哭啼啼。

燕太后一手抚在她手背：“抬起头来，让哀家看看你。”

“抬起头来！”身边凶巴巴的嬷嬷吼了一声，郁枝身子瑟缩，四肢发凉，缓缓扬起脸。

看清她的相貌，太后笑意深沉：“是你得罪了哀家的孙女？”

“我没得罪她。”

“放肆！在太后面前还敢称‘我’？”

郁枝心肝都要被这位嬷嬷的大嗓子震碎，颤声道：“妾、妾身没有得罪公主殿下……”

“你说没得罪就没得罪？”季青杳横眉冷指：“若本公主一定要说你得罪我了呢？瞧你这长相，天生狐媚子，碍着本公主眼了还敢说没得罪？给我掌嘴！”

“且慢。”

“皇祖母？您是要帮她？”她一脸不可置信。

太后笑着摇摇头：“你这性子，急了点，哀家还有话要说。”

她们祖孙二人谈笑风生决定着旁人的死活，郁枝无助地跪在那，心一寸寸漫上冷意。

“近前来，再让哀家看看。”

郁枝不敢不动。

再三察看她这张脸，燕太后目色划过一抹了然，姣容公主好奇道：“皇祖母，您在看什么？”

“看胆大包天的故人。”

“故人？”

太后不理她，问郁枝：“柳子承是你什么人？你娘人在何处？”

陌生的恐惧挤满郁枝的心，她前几天才知道柳子承是何人，今日就被带到太后面前，她不敢说出阿娘的下落，唯恐会害死她的阿娘。

“不说？”

燕绘敛笑：“你以为不说哀家猜不出来？哀家猜不出来难道还看不出来？你这张脸就是明证。”

柳子承昔年将她得罪地狠狠地，柳家名门大族，前前后后死了那么多人，到最后漏了一条。