一路小跑入内，问道府中左右，“齐王殿下可在？”

齐王府长史出内，恭敬的回道禁中内侍，“殿下才刚起身，公公这是？”

“奉陛下口谕，命齐王殿下前往奉天殿，陪陛下一同策问进士。”

长史听闻流露出大喜之色，随后又不敢置信的确认了一遍，“奉天殿廷式皆由天子亲测，故而天下士人入仕途者皆为天子门生，从未有过亲王陪驾，况且东宫储君已立，陛下怎如此突然？”

官宦摇头，“这个奴婢也不知，只是高监是这般吩咐的。”

“公公请稍等，我这去叫殿下。”说罢，长史便拔腿向内院一路小跑。

齐王才从沉睡中醒来，有内臣与齐王妃为其梳洗更衣。

长史敲门得王妃首肯方才入内，拱手道：“殿下，王妃。”

齐王只穿着一件单衣坐在齐王妃的镜台前，候在一旁的内臣捧着一件即将要穿的常服。

“长史火急火燎的，是有什么事吗？”问话的是齐王妃。

“适才宫中来人，陛下口谕，让殿下前往奉天殿陪驾廷试。”长史回道。

齐王妃僵住为齐王束发的玉手，旋即侧头再三询问，“陪驾廷试？此事可真？没有误传吧？”

“千真万确，来者内臣是司礼监掌印高士林的义子。”长史回道。

齐王将头转过，“太子还在东宫呢，陛下为何让我去陪驾廷式？这不是僭越之举吗。”

齐王妃旋即不悦的拍了一下齐王，“动什么。”

齐王便安分的静坐着不敢动了，齐王妃旋即又道：“既然是陛下的口谕，那便算不得是僭越，”扭头唤道，“恩常。”

“奴婢在。”捧衣的官宦弓腰。

“去将爷的公服拿来。”齐王妃道。

“是。”随后便将原要穿的常服换为了公服，束的金冠也取下戴上了亲王制式的善翼冠。

临行前，齐王妃又替齐王披了一件大氅，一边系绳一边叮嘱道：“你既晓得是僭越之举，行事便不要再莽撞，好好听陛下的话，莫要辜负他对你的疼爱。”

“好。”齐王点头，旋即握着妻子的手，“廷试日暮才毕，你与二郎好生在家等我回来。”

“既去了宫里，便莫要急着回来，要时刻记着，陛下是你的君，也是你的父，身为人子，有些礼节不能忘。”齐王妃又道。

“好。”

齐王妃出身名门，乃齐王及冠之年，皇帝为其亲自所选嫡妻。

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殿试只考一天，仅策问，诸贡士自午门进入奉天门，序位于奉天殿前，由礼部官员点名后领入殿中，考试的桌案分别列放在大殿两侧。

散卷官将空白的答题试卷分发，而后贡士们便被领进大殿中央等候。

“陛下至。”一声传导，奉天殿彻底安静下来。

皇帝入内，身侧竟还跟着一位正值盛年的亲王，于是民间的猜测得以证实，皇帝宠爱齐王，礼遇超过东宫。

鼓乐响起，皇帝随后登阶至龙椅上正襟危坐，齐王立于侧，颇有人主之威。

官员领诸贡士赞拜、行礼，“跪。”

诸多贡士自乡而来第一次入京亦是第一次入宫面圣，见到如此宏伟的场面后皆有些手足无措与心惊。

跪时，张九昭抬头迟疑了片刻，御座上的皇帝两鬓斑白，略显苍老，而皇帝身侧与他同岁的齐王却目光如炬，像是皇帝的继任者一般，连廷式都带在身旁，可见宠爱之甚，很快他便与众人一同紧张的跪下，贡士未经教导，于是便没有要求他们能与朝官赞拜一样整齐划一，皇帝也习以为然。

得皇帝示意，考官颁发策题，一日光景转瞬即逝，日暮的鼓声响起，贡士们停笔离席出殿，此时御座上早已空空如也。

受卷官收卷，由掌卷送至弥封官手中将试卷糊名誊录。

——京城·燕春阁——

红袍站在燕春阁最高楼的顶楼上，修长白皙的手搭在栏杆上，低头凭栏向下俯瞰街道上刚从紫禁城廷试回来的贡士。

夕阳西下，士子们踏黎明之光进入政权中心，又伴日暮之辉踏出，登天子之门，再无落榜之人，春风得意。

悠扬动听的琴声从房内传出，黄昏的夕阳洒在红袍的侧脸上，一半光明一半阴暗。

陈平轻声踏入阁内，忽略弹琴之人径直走到赵希言身后，“世子，今日廷试，皇帝命了齐王陪驾。”

赵希言转身，“齐王陪驾廷试？”

“是。”陈平回道。

“廷试之贡士，皆是将来的栋梁之才，之所以设廷试，是以君王施恩，而非考官，故有天子门生之称，且东宫有储君，让亲王陪驾，国无先例。”赵希言皱眉道，“东宫的属官有什么反应？”