由于关系并不亲近，裕王对这个仁慈的兄长一直心存敬畏，也一直谨小慎微，害怕自己不讨喜，无诏也不敢进宫。

“朕知道。”皇帝拍了拍裕王枯瘦的手背。

裕王又看了一眼自己的内廷妃子，“请陛下……赐她们还家。”

“好。”

十八年秋，裕王赵瑞病逝于京师裕王府，而就在裕王病逝不到一月，第三子诞生，皇帝为其辍朝七日，并将幼子接入宫中抚养，未诞育王子的夫人悉数赐归家中，其余庶子得封郡王，未成年开府前先由嫡母王氏抚育。

——金陵——

前司礼监掌印王怀忠并未随皇帝迁都顺天，而是留在了南京。

此时的王怀忠已是满头白发，在这十余年中，一直由永康末年所收养的孙女照料。

王氏端着一盆水，刚要进门时忽然一个不小心将水撒了一地。

年迈的王怀忠拄着拐杖走出，“怎么了？”

一阵秋风略过王宅的大院，吹拂着年轻女子的发梢，她弯腰拾起铜盆，“爷爷，不知为何，三娘适才心头传来一阵刺痛，只觉得闷得慌。”

王怀忠虚惊了一口气，他撑着拐杖一步一步走到中堂坐下，闭着眼睛长叹了一口气。

半月前京师就有消息传出，裕王赵瑞病重，皇帝下旨，召命各地名医赴京。

如此，可见裕王的病之重，一连半月过去，各地名医汇聚京师，却不见皇帝封赏下来，恐是无人将裕王医治好。

王怀忠拿着先帝赏赐他的短刀，眼里充满了无奈，“这都是命啊。”

（完）

【作话】

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第210章 后记

永康末年，洪佑皇帝登基为帝，是为仁宗。

洪佑二十八年，裕王幼子年满十岁，更名为赵桢。

洪佑三十三年，晋王第三子赵顼年满二十岁，皇帝于宫中为其举行冠礼，封吴王，开府置属于京师。

同年，吴王大婚。

洪佑三十五年，赵桢提前冠礼，封越王，开府京师，于次年娶锦衣卫指挥同知周康次女。

洪佑三十八年，晋王赵哲病逝，帝悲痛，为其辍朝三月，谥号恭，为晋恭王，其嫡长子袭封晋王。

洪佑三十九年吴王妃诞下嫡三子，同年秋，越王妃诞下嫡长子。

洪佑四十一年越王赵桢病逝于府内，帝悲痛，辍朝三日，以皇太子礼下葬，谥号懿，其世子赵煦承袭越王爵。

洪佑四十九年，仁宗大病一场，由沈皇后代为理政。

洪佑五十年，皇帝病愈，吴王赵顼嫡长女及笄，洪佑五十一年，吴王嫡长女下嫁，王女出嫁，京师大喜。

洪佑五十五年，吴王赵顼嫡长子吴王世子于吴王府举行冠礼，娶将门之女为世子妃。

洪佑五十七年，吴王赵顼嫡长孙诞生，同年，吴王病重，皇帝下诏接入宫中。三月后，吴王病逝于紫禁城，辍朝七日。

洪佑五十八年，吴王世孙夭折，越王赵煦及冠。

随着皇帝越发年迈，一场立储风波即将席卷京城。

内阁臣子换了又换，而皇帝仍是那一个，自洪佑五十年后，皇帝退居乾清宫，不再日日早朝。

“吴王聪慧，越王仁孝，二子都是立储的合适人选，且自幼都是养在你我膝下的，立谁为储，当真是个难题。”皇帝看着大臣们呈上来的奏疏有些犯难。

“总有一个偏爱的。”沈氏从旁道，“每日都入内请安，若晚了时辰不见，陛下也总是念叨着，生怕他们不会来了。”

皇帝思索了一会儿后，便在立储的诏书上提了笔，随后将其封起，又重新再书写了一道，一道交给信任的心腹大臣，一道则给了沈氏，“立储的密诏，在我百年之后再公之于众。”

——

洪佑五十九年，皇帝病危，帝后抚育过的宗室子弟跪满了整座坤宁宫。

哭泣声声频频传来，洪佑五十九年夏，皇帝病逝于坤宁宫，举国哀痛，庙号仁宗，葬于献陵，共在位六十年，六十年间，大兴仁政，四海安宁，无敢犯者，史称洪佑盛世，亦成为在位时间最长的一位皇帝，作为帝王与沈皇后一人而终，也成为了一段流传千古的佳话，时人称仁宗皇帝长情，无不称颂，沈皇后也为后世女子所钦羡。

帝驾崩之时，万民跪于紫禁城前临哭，边境番邦听闻，君臣临东方，掩面落泪。

仁宗皇帝的丧事处理完后，沈皇后于同年崩于坤宁宫，皇后崩时献陵尚未关陵，次年春，嗣君亲送皇后沈氏灵柩出殡，与仁宗合葬献陵。

帝后陵前有禁军护卫，百姓只得于远处跪拜，几处皇陵中，为献陵扫墓人最多，多为受帝后恩惠赐还的宫人与太监。