皇帝摩挲着檀木椅子，旋即盯着卫王看了好一会儿，不仅不怒，反而开口笑道：“好啊，好啊。”

“诸卿。”

“陛下...”

皇帝失真的笑，让诸臣捏了一把冷汗，只见皇帝撑着椅子站起，“家宅不宁，闹出了此等之事，让诸卿见笑了。”

“让流言四起，也是臣等失职。”诸臣回道。

皇帝旋即走到卫王跟前，双手插在腰间的玉带上，低头咧着嘴，恶狠狠的瞪着卫王，“戏弄皇室，不敬尊长，朕该如何处置你呢？”

“臣自知有罪，请陛下惩罚，”卫王俯首道，“陛下惩罚，臣无怨无悔，只求爹爹...”卫王旋即抬头，“不要一味偏私大哥，让朝廷臣工们为储君一事，终日惶恐不安，让我们兄弟，手足相残...”

话还未说完，皇帝遂恶狠狠的抬脚将卫王踢倒在地，“你是在教朕如何为人君如何为人父吗？”

“陛下！”诸臣虽出言劝阻，却无人敢上前用肢体阻拦，“御体要紧。”

卫王捂着胸口从地上爬起，爬到皇帝跟前，苦苦哀求道：“臣只有一个请求，便是恳求陛下让臣之国，陛下不喜臣，臣便不回京，往后再没有人会碍陛下的眼了。”

“锦衣卫！”皇帝唤道。

“在。”

“陛下！”“陛下！”直到皇帝唤出锦衣卫，诸臣便齐跪。

赵希言也上前，提起公服的下摆跪伏道：“陛下。”

“世子有何话要说？”皇帝见赵希言如此，稍压怒火负手问道。

“卫王殿下是无心之失，臣请陛下宽恕这一次。”赵希言求情道。

“无心之失？”皇帝侧头望着自己的侄儿，心里明白这是诸臣与燕王世子在给自己与卫王台阶下。

“念在王世子替尔求情的份上，朕不重罚，来人，拖下去，”皇帝挥袖道，“卫王怂恿朝臣离间宗室亲王，杖责五十，圈禁于府内，无召令不得出府。”

“陛下，卫王殿下尚未纳妃，也无子嗣，五十杖责...恳请陛下三思。”诸臣再次齐力求情道。

“勿要再多言。”皇帝决然道，“胡文杰，你亲自去，一杖都不能少，也不可轻了，如若敢徇私包庇，朕定不轻绕你。”旋即拂袖怒气冲冲的离开了宗人府。

赶在日落天黑之前，銮驾回朝，禁卫开道，诸臣随于后，至宫城门，无事者各自散去，徒留锦衣卫与卫王还有掌管宗人府的各宗室兼官。

胡文杰命人搬来一张长凳，行刑的两个锦衣卫，一人手中拿着一根极粗的刑杖。

“殿下。”胡文杰走到卫王跟前拱手唤道。

卫王拂了拂衣袖，“本王知道，不过这衣服就不用再脱了吧？”又问道，“再脱，本王可要光着了。”

胡文杰摇头，卫王便从容淡定的走到长凳旁缓缓趴下，胡文杰走上前，命下属拿来一件厚棉衣，盖在卫王的臀背上。

“殿下是亲王，凡廷杖者，皇亲去衣，用厚绵底衣覆盖而行刑，只伤皮肉不动筋骨，此乃刑罚之仁。”胡文杰道。

即便如此，但皇帝下旨的五十杖，实在刑重，胡文杰有些于心不忍，“殿下是皇子，何苦要做这些事情来激怒陛下，当着诸臣的面，陛下颜面受损，又岂会轻绕殿下。”

卫王趴在凳子上，将下巴搁在胳膊上，有些无奈的笑道：“胡大人有所不知，今日我若不受这一杖，他日也许就不只是皮肉之苦了。”

“外边那些流言...”胡文杰站在卫王身侧，犹豫的望着，“真的是殿下所为吗？”

“胡大人以为呢?”卫王反问道，“胡大人是代替陛下来问本王的话吗？”

胡文杰不语，片刻后又道：“陛下并非真的那般绝情。”

卫王遂不再说话，仅以沉默作为回答，胡文杰便长叹一声，挥了挥手道：“行刑。”

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吃痛的惨叫声从宗人府传出，陈平牵着马车靠近，内侍也在一旁，望着宗人府指道：“这...”

只见赵希言轻轻摇了摇头便提裙跨上了马车，内侍紧跟其后，陈平驾着马车，顺利的接到了燕王世子，弓腰坐下后，内侍见其毫发无损，便轻吐了一口气。

“今日一早，锦衣卫不分缘由就将哥儿带走了，陛下还要亲鞫，可将小人与长史吓得。”明章轻抚了抚自己的胸口，“小人便连忙驾马去了晋阳公主府，但是却被公主的内臣阻拦下，还说您不会出事，让小人回去安心等待，没想道...”

“你去找公主了？”赵希言问道。

明章点头，“但没有见到公主，只瞧见了刚要出门的内侍，看着样子像是去办事的。”

赵希言靠在车窗旁，望着千步廊两侧的风景，一座座中央最负权力的官署就林立在期间，六部中除刑部与大理寺及都察院三座司法机构在京城太平门外，其他五部皆在千步廊，以吏部为首，也是官署之中规模最大最为宏伟的。