未时已至，西市放粮也接近尾声，不少领完粮食的摊贩从广场回到了原位，大小干道也恢复了平日的活力，但染、雪二人却都没有了继续闲逛的心思。

染蘅早做好了酉时离开隐龙林赶往朝霞郁的打算，闲逛的时间比预想中要少一个时辰，但她和雪黛此时已相对无言，若匆忙上路，只会让彼此更加尴尬。

于是染蘅唤来店家结账后，便拿起笠帽、揽着雪黛一路奔回了染府所在的第六重林。

帝女雀感应到了染蘅靠近，提前飞到门外迎接了她们。

染荨早已赶往第七重林的云柯殿操持起政务，留在染府的碧枷和染荷看到染、雪二人提前回府，还有些惊讶，正要询问二人逛得是否开心，染蘅便一边把笠帽送去厢房挂好，一边把雪黛轻轻推到了她们当前，“大祖母、二祖母，孩儿想在临行之前露上一手，雪黛就先拜托您们二位照顾了。”

说罢，便撇下三人一鸟直奔膳房而去。

灵地民风开放、崇尚自由，染蘅不是第一次回绝他人好意，在感情之事上她向来嘴拙，为防对方误会自己意思，她回绝素来直白果断，这种不留情面的应对方式为她省去了许多麻烦，但对象变成了雪黛，她却怎么也狠不下心，只能换一种委婉的方式来表达自己的想法。

雪黛此时还没有整理好心情，面对两位慈祥温厚的尊长总好过独自面对她，她不能回应雪黛的期待，但既然多出来了一个时辰，临行之前给雪黛做一桌喜欢的菜肴赔礼道歉还是轻而易举。

于是染蘅就在膳房前前后后忙碌了大半个时辰，中途怜惜自家孙女的染荷想过来帮忙，也被她三言两语给哄了回去。

染蘅觉得三个月的时候很短，错付的真心也来得及收回，雪黛却觉得三个月的时间很长，与染蘅日日夜夜朝夕相处，她对染蘅的言行举止早已有了充分的了解。

来到饭桌前，看到桌子上堆满了自己平日里爱吃的菜品，雪黛就读懂了染蘅想要传达的意思。

冷静了大半个时辰，雪黛也调整好了状态，既然答应了染蘅暂时维持原貌，她便不能在长辈面前露出马脚。

更何况染蘅这段时间都不舍得给自己做一盘好菜，这一桌子针对她口味烹调的饭菜，她又怎能浪费和辜负？

一个有心赔罪，一个有心接受，饭桌上两个小辈一人负责夹，一人负责吃，来来往往，不肯停歇。

两位长辈穿插不进小辈之间，只能看着面前这幅与早膳之时全然不同的情景，照葫芦画瓢地给彼此夹菜。

用完膳后，碧枷终究还是没能忍住，拉着染蘅悄悄问道：“阿蘅，雪儿回来后就寡言少语的，我跟阿荷逗了她半天才把她逗笑，你刚刚又表现得这么殷勤，是不是出去做了什么对不起雪儿的事？”

也不是什么大事，就是我没把雪黛当成您真正的孙媳妇看待而已。

说出实话免不了被胖揍一顿，染蘅可不想在临行之前节外生枝，只能含糊其辞地跟碧枷打起哈哈。

碧枷也是当过国主的人，怎么可能被轻易地糊弄过去，若不是雪黛看到染蘅面露难色，以要去膳房打包点心为由叫走了染蘅，染蘅还不知何时才能摆脱碧枷。

月上梢头，夜幕初垂，林鸟陆续归巢，笙歌也渐渐依稀，无论心怀何种思绪，染蘅和雪黛都到了启程的时刻。

染荨果真如她所言，没有回府同两位长辈一起目送染、雪二人离开，但染蘅身上背着的应急包袱，却是染荨在离府之前为她们特意准备的。

包袱里的衣物、食物、药物…都以轻便为主，但从来都是自己收拾行囊外出历练的染蘅一背上包袱就感受到了沉甸甸的爱意。

这种体验过于新鲜，染蘅心中的喜悦盖过了必须环抱着雪黛而坐的拘束，在帝女雀载着她们飞过第七重林上空时，她还仗着自己右眼的绝佳视力，低头张望起灯火通明的云柯殿，左右都不见期待的身影，才略显沮丧地收回了目光。

雀鸟如箭，飞梭入林。直到帝女雀越过第七重林，朝着东南方的亢州驶去，与染蘅一样结有御兽血契、左眼睥睨生辉的染荨才从云柯殿外的树荫下现身，跃上顶部远望的高台，对着东方的云月合掌祷告：“列祖列宗、各方神灵，请保佑她们二人平安归来。”

*

隐龙林位于“龙腹”房州的边缘，设立在城东最深处的关口从不对外开放，因为它连接着东北方的“龙胸”氐州和东南方的“龙颈”亢州。

氐州用于圣皇一代的先驱、契兽归隐，亢州则作为青阳通圣禁地的入口被结界人为封锁，都不是一般人能够随意来往之地。