殿下只怕还有很长一段路要走，少则十年，多则数十年。不单是武氏，还有庐陵王李显与皇嗣李旦膝下那些个李氏子孙，都是拦在殿下大业前的绊脚石。

想到这里，厍狄氏不禁一声叹息。

九月，下旬，大周第一年的大举取士如期举行。

武皇卓然站在应天门的城阙之上，亲临现场。彼时，秋高气爽，晴空万里，不见一缕薄云。武皇只须往下俯瞰，天下士子尽收眼底。

此情此景，已经久违了多时。

当年见到这样的情景，还是在贞观年间，她伴君太宗，看着太宗俯瞰天下士子。那时的血脉激昂，至今想来犹有热意。

当年的才人，如今的天子。

武皇情不自禁地扶上城头，任凭血脉激荡奔涌，大周贤士，尽收囊中，她终是懂得太宗那时的心境。

确实是高兴至极。

“婉儿，今年大比是何题啊？”武皇颇有兴致，问向一旁的婉儿。

婉儿含笑垂首，“题目已交与殿下，等时辰到了，殿下自会当众宣布。”

武皇没想到婉儿还卖了个关子，她这下更有兴致了。她重新俯视城下士子，在人群之中找寻太平的身影——

今日的太平穿着一袭鹅黄色宫袍，粉蓝披帛缠在臂上，发髻高耸，正领着一队羽林将士开道穿过天津桥头，往应天门端然行来。

常听人道镇国公主风姿绰约，众人今日得见真容，好些士子不禁看呆了眼。

太平嘴角微扬，端着公主的威仪，走得不急不慢，她那样的风姿，不论站在哪里，都是最耀眼的那个。

贴身侍婢春夏捧着今次明经科的题目卷轴，垂首跟在太平身后。算是万幸，这次春夏中的只是寻常麻药，昏睡了一日之后，安然醒了过来。

待太平走至应天门下，她从春夏手中接过卷轴，缓缓打开。

“咣！”

礼官骤然击响大锣，以示众位士子仔细听题。

士子们已经摩拳擦掌多时，几案沿着天津桥一路遍至天街。

太平清了清嗓子，朗声念道：“‘孟子曰：贤者以其昭昭使人昭昭，今以其昏昏使人昭昭。’今次明经取士，题目便是，如何‘昭昭’？”

礼官们等太平念完题目后，便鸣锣沿着天津桥一路重复今次题目，直到所有士子都听见了这个题目，方才折返。

城门之上的武皇听到这个题目，哑然失笑，“这是个好问题。”说着，她看向婉儿，“确实应该让他们好好论一论，如何‘昭昭’？”

太平示意礼官点燃清香，此香可燃一个时辰，清香烧尽之时，便是众士子交卷之时。

裴氏命人抬来大座，让武皇小坐歇息。

武皇心疼太平，便命婉儿下城，给太平搬个矮凳坐下休息。

婉儿领命。

太平余光瞥见婉儿走近，心中暗喜，阿娘把婉儿打发来，这不是趁了她的心意么？

婉儿最知太平的心性，瞧见她那忍笑的模样，便知她想了些什么。她端着清冷模样，指使内侍们放下矮凳，认真道：“陛下赐座，还请殿下稍事休息。”

太平转过身去，仰头望向城头，恭敬地对着武皇一拜，以示感激。

“臣告退。”

“站住。”

太平就知道她会跑，当下拦住了她，看向一旁的内侍，“你去禀告母皇，臣一会儿阅卷，需要上官大人相助。”

“诺。”内侍领令退下。

以婉儿的才能，定能从文章中看出哪些人有实才，哪些人是锦绣文章内里草包，所以太平离不得婉儿。

婉儿不敢应令，直到内侍得了武皇的诏令下来，知确定武皇允了此事后，她才对着太平一拜，“臣，遵旨。”

“春夏，这日头晒得本宫难受，拿把纸伞来。”太平坐下之后，立即吩咐春夏办事。

春夏听令退下，很快便拿了纸伞过来。

“上官大人，你来给本宫打伞。”太平给春夏递了个眼色，春夏识趣地将纸伞递给了婉儿。

婉儿接过纸伞，打开帮太平撑起。

太平故作不悦，指了指伞下的遮阳影子，“再近些，还晒得到本宫的鞋子呢。”

婉儿往前走了半步，自己也站入了伞下，这下太平终是舒心了。只见殿下回头对着她微微一笑，压低了声音道：“可不能晒坏了爱妃。”

虽说秋日的日头并不毒，可若是晒久了，也会让人不舒服。

“胡闹。”婉儿低嗔一声，心却暖得很，得殿下在众目睽睽下如此怜惜，只要想到这里，心间的暖意便炽热了起来，灼得她的心跳也快了几分。

太平得意轻笑，转过脸来，故作严肃地吩咐道：“一会儿婉儿可得看仔细些，可别留下什么滥竽充数的草包。”