这是身为罪臣之后，身为宫中奴婢唯一的所求。

李治见过太多这样的目光，原以为上官婉儿真不怕死，听到这一句，他突然踏实了。一个真正想要活的人，自然会不择手段地贪妄上位者的护佑，这样的人反倒容易掌控。

“用刑之后……”

“奴婢用刑之后，依旧只字未认私通东宫一事，陛下念及上官氏只有奴婢一人苟活，便网开一面，赦奴婢无罪。”

婉儿已经帮李治想好了说辞。

李治满意地笑了，经历了天牢之刑，还是没有招认私通之罪，他顺其自然赦之，打发回媚娘那边，媚娘应当也不会怀疑婉儿的用心，也许还能更信任她一些。

“来人，杖十五。”

李治扬声大呼，天牢外的狱卒领命走了进来，在外面准备好了行刑的长凳与木杖。这里的木杖与宫中的不一样，杖头上留有凸铁，寻常之人一杖下去，便痛不欲生。

二十杖，足以活生生打死一个人。

婉儿心中发怵，却只能强忍恐惧。她最后只能赌一赌，赌天子会不会给行刑的狱卒提点一二，让狱卒们手下留情。

只可惜，天子只是背过身去，半句话都没有说。原本应该说的二十杖，他已经减去了五杖，婉儿应该可以挺过去。

铁栅打开，狱卒将婉儿押出了石牢，将她按在长凳上时，婉儿的双手死死扣住了长凳板子，紧紧咬住牙关。

撑过这十五杖，她才再看见太平，才能继续陪伴太平，才能再一次实现称量天下文章的抱负。

“太平。”

婉儿合上双眼，脑海之中响起了太平常对她说的那两个字“别怕”。她能忍下来，一定能忍下来！

第一杖骤然落下，婉儿只觉痛如骨髓，哪里忍得住声音，当即发出一声凄惨的痛呼。

李治听得头皮发麻，冷声道：“上官婉儿，念在上官氏只有你一人的份上，朕给你个恩典，倘若十五杖打完，你还能活着，朕便赦你无罪，既往不咎。”说完，李治便罢袖快步离开了天牢。

不知是不是第一杖已经痛惨了，是以后面的几杖她已经痛得麻木，十五杖打完，她只觉浑浑噩噩，想要翻下长凳，却半点力气都用不出来。

“来，快来！”

只见狱卒招了招手，便有一个熟悉的人影钻入牢门，哭着跑了过来，瞧见了婉儿的鲜血淋漓处，忍不住大哭道：“大人……你撑住……奴婢马上带你去治伤……”

“红蕊……不哭……”婉儿强撑着，虽说视线已经模糊，可她一听这宫人的声音便知道是谁，“我……死不了的……”

“还愣着做什么？快把大人抬回紫宸殿啊！”红蕊急呼，她一个人肯定是没法子把婉儿抬回去的。

狱卒们猛然点头，找来了担架，将婉儿小心抬上，担着她往紫宸殿去了。

不久之后，静候在承庆殿外的太平终是得到了天牢那边的消息。

她脸色煞白，极力克制住汹涌的心疼，向传递消息的那名小内侍道：“回去告诉他们，婉儿若是落下什么病根，他们一个都跑不了！”

小内侍急声劝慰，“殿下放心，今日行刑的都是熟手，只是打得响，伤不到实处的。”惊觉公主的杀气腾腾，小内侍自忖多言，连忙对着公主一拜，“奴婢告退。”

“诺。”小内侍正欲离开。

“慢着。”太平忽然唤住了他，“小喜子，此事若是滴水不漏，本宫另有他赏。”

“奴婢知道。”小喜子哈腰点头。

太平挥手示意他快些退下，小喜子便知趣了走远了。

她抬眼看向了承庆殿的匾额——若不是因为他缠着婉儿送诗文，引出他与婉儿的风言风语，婉儿怎会受今日这样的罪？虽说她身为公主，在二圣面前明目张胆地袒护一个人却依旧难如登天。确实，母后不闻不问婉儿是护她，太平不管不顾婉儿也是护她。可太平无法做到真正的不管不顾，她知道婉儿要离开天牢肯定要捱罪，所以想方设法地早早买通了狱卒，只望在行刑时狱卒可以手下留情。

可即便是留情，太平也知道捱上十五杖是怎样的痛。她只恨不得立即赶去紫宸殿，寸步不离地守在婉儿身边。

只是，她不能这样随性而为，在这个时候做这样的事，只会让婉儿白捱这一顿打，让父皇觉察她的用心。

太平忍不住深吸一口气，她今日来此，只为探视兄长。她必须忍耐，忍耐到她成为君临天下的皇者，到那时候，她发誓再不会让婉儿受这样的苦痛！她要千百倍地疼她惜她，将她宠成大唐最幸福的姑娘！

太平在外缓了许久，待情绪稍稳后，终是推开了承庆殿的大门。看向废太子时，她流露出了心疼的表情，颤声唤道：“二哥……”