门被敲响，叶犹清立刻起身，神情戒备，但又听那敲门之人声音低沉地咳嗽两声，她这才放松表情，将门打开。

外面是风尘仆仆的六皇子，绣着银丝的黑袍被拍了两下，荡出大片灰尘，她看着有些萎靡，应当是累坏了，接过十里递的茶水痛饮一阵。

叶犹清重新关上门，问：“怎么回事？”

六皇子摇头，用衣袖擦去嘴边水渍：“今早父皇忽然派我前去洛阳，说是处理急事，等我快马赶到却发现哪有什么事情处理，才觉得此举蹊跷，连忙再快马赶回来，生怕有什么变故。”

叶犹清闻言，心弦一跳，伸手将六皇子从石凳上拉起：“快些回宫。”

她话音刚落，就听门外一声闷响，像是什么人倒地，三人齐齐受惊，看向门闩。

叶犹清屏息上前，轻轻将门打开，起初没看见人影，待低头后，才看见一人跌倒在门前，应当受了伤，石砖上沾了些猩红的血迹。

“周鸿？”叶犹清险些惊叫出声，她连忙蹲下身，用力将人拉拽起来。

十里和六皇子同样惊骇，帮着叶犹清把人拖进门内，以防被路过百姓瞧见，幸而这小院位置隐蔽，且这个时辰街上人丁寥寥。

周鸿小腹好像被利器划伤了，清俊的面容拥挤成一团，睁眼看见叶犹清，这才长舒一口气，拉过她道：“辞柯，姑母，被皇帝绑去了，皇帝还封锁了宫门，不许进出。”

“辞柯要我来找你。”周鸿脸都白了，但意识还算清醒，看他身上血迹和伤口撕裂的程度，应当是硬生生从宫里杀出来的，一路逃跑至此，竟没被禁兵追上。

“子秋……”一旁的十里手里的剑又落了地，她猛然起身，被叶犹清死死拉住。

“稍安勿躁！”叶犹清咬牙道，此事当真来得突然，皇帝竟然先她一步动了手，看样子是早察觉了周子秋的动作，但却一直没有吭声。

但是如今乱军还在百里外养精蓄锐，不曾冲破厢军的包围，就算提前行动，等乱军赶到京城，人也早就没了。

人不能不救，何况辞柯也在。

“六皇子。”叶犹清将手伸向一旁的女子，六皇子将她手掌接住，认真看着她。

“这件事必须得求你帮忙。”叶犹清面色也没有几分血色，却努力稳定心神，毕竟成败在此一举，这举必须成。

六皇子嗯了一声，黑白分明的眼睛眨也不眨，轻轻道：“姐姐说的，我一定照做。”

“你是皇子，应当可以入宫，你先速速回去求见皇帝，尽量拖延时间，一个时辰后，无论事情如何，都记得派人于宫门口接应，放我的人进去。”叶犹清尽量一字一句说。

六皇子连连点头，又看向一旁绷得像弓弦一样的十里：“姐姐，不如叫十里姐姐同我一起，扮作暗卫，若实在不能轻易拖延时间，她总能帮上些什么。”

叶犹清点头，将左手边的十里推给六皇子：“快去。”

二人也不敢耽搁，门一开一关，院里就只剩叶犹清和周鸿，叶犹清知道周鸿一定会引人找过来，于是用力撕下一根布条，将他腰腹的伤口死死缠住，扶他起来，将一间氅衣递给他。

周鸿已经缓和了些，虽然摇摇晃晃，但却能站得稳。

“你现在去金陵斋，找那里的掌柜阿狗，他会照顾你。”叶犹清说着，拉他出了门，绕出到大街上，混入赶在黄昏前出摊的百姓中。

“叶姑娘呢？”周鸿沉声问。

“我自有别的事。”叶犹清一面说着，一面挥手作别，秀美清逸的身影很快隐没入人群。

风雨前总是宁静，宫外百姓忙碌过着一日，宫内半日悠闲，文武百官三两成群，说笑着走向设宴的大殿，虽天还艳阳和煦，却早有灯笼红烛立于道路两边，乐声洋洋盈耳，充斥着三宫六院。

而福宁殿里却好像摒弃了乐声，安静寂然，进门便是浓重的药味，闻得人头昏脑涨，墙角虽点了宜神的香炉却也还是遮盖不住。

厅堂以内的内室更是，仿佛常年不曾通气，地方够大却也显不出宽敞。

皇帝的卧床于正前方，上面遮着纱帘，看不清里面，床柱皆以金漆绘画，雍容华贵，两旁立着两排宫人，皆低头不语。

周子秋笔直于床前立着，视线瞧着纱帘。

“爱妃，来。”皇帝的声音传出，随后宫人上前将纱帘卷起，露出里面的场景，皇帝身着寝衣，正慢慢坐起，一旁的宫人低头替他穿靴。

周子秋没说话，走上前，看着皇帝瘦削了许多的粗糙手掌伸出，将她五指抓住，轻轻摩挲。

周子秋手一抖，肠胃如往常那样忽然拼命翻涌。

皇帝忽然用力，将她拉扯过来：“瞧你的神情，十年有余，你看见我还是这副模样？”