也让叶犹清心里的内疚减去些许。

又过了一会儿，厅堂中空闲的桌椅都被填满，皇帝只赐午宴，并不曾露面，很快厅堂之中觥筹交错之声便嗡嗡响起。

叶犹清还是没有找到辞柯的身影，她有些心焦，拉过一旁的十里，在她耳边说了几句。

“你可莫要乱跑。”十里抱着手臂，蹙眉叮嘱。

“我知晓，难得在宫里无人盯梢，我就当透透气。”叶犹清说完，便起身绕过人群，走出大殿。

门外的空气着实清透许多，却也料峭得很，叶犹清裹紧衣衫，沿着大殿外走廊缓步而行，行至大殿背后，却忽闻言语声。

她听出这声音是昨日那个男子的，不愿与他照面，于是连忙隐匿气息，侧身躲在了柱子后面。

“这连年战乱，不知多少难民无家可归，能活着逃往京城的不过数千人，却也是这般麻烦。”男子叹息道，“辞柯，此事还需多谢你，不然我还真不能这么快便安置好难民。”

“不过一个想法罢了，算不得什么。”辞柯柔滑的声音响起，叶犹清忍不住偏过头去，看着她容颜出了神。

天光将她肌肤照得暖白，眉眼被粉黛勾勒了一层，媚眼低垂，唇如含樱，比原来更为倾国倾城。

加上她如今似乎喜欢红衣，看着妩媚成熟了许多。

直到辞柯似乎察觉什么投来目光，叶犹清才下意识收回身体，捂着砰砰直跳的心口。

她错过了辞柯盯着虚空处，一瞬失望的眼神。

“快回去吧，莫要被旁人看见。”那男子说着，往辞柯手里塞了个什么，随后虚揽她肩，将人推远。

叶犹清看了这场景，心头怒火顿燃，不禁握紧了拳头，因着实在气不过，转身跟上男子，一路行至花园。

男子似乎察觉了她的跟踪，走进假山下便不见了踪影，下一瞬便从天而降，似要将叶犹清按倒。

叶犹清却也不慌，脚尖一转便离开原地，待男子落下后，抬手扔出方才随意抓的沙土，同时脚下使出个扫腿，那男子武功不低，双腿骤然腾空躲过。

“何人在此放肆！”男子闭着眼睛低声道，与此同时，周边守卫闻声而来。

叶犹清则看着眼前的面容愣住了，随后在心里骂了一句，推开他，闪身消失在冬日的枯枝后。

原来这“男子”不是别人，正是身体拔高许多后的六皇子。

之前看见的是背影，方才又只顾着看辞柯，没往他脸上瞧。当真是个大乌龙，叶犹清一边逃回宴席，一边连连叹息。

那边厢尴尬又心焦，这边厢则只有一腔郁结，在湖边枯黄的草地上逛着，一旁柳树摆动着没有绿意的枝条，到处都是萧瑟。

辞柯不愿去听人们吵闹，索性坐在树下，捏着什么东西发呆。

那东西有些破，是个碎裂过的柳叶簪，后又用银片重新包裹断口，柳叶掉了几片，安不回去。

“除去几封信，连个物件都不曾留。”辞柯低落自语，抱膝俯身，看着地面的枯草，“你再不回来，我便真要变心了。”

正在这时，忽然有人出现在她身后，一把将柳叶簪夺过。

辞柯冷不丁被拿走东西，连忙爬起要拿回来，却被来人转圈躲闪，笑嘻嘻拿着簪子把玩。

“周姑娘放着那么多金银珠宝不用，怎么偏偏喜欢个破玩意儿？”来人正是那日醉酒欺侮人的萧姓男子，此时正捏着簪子，轻佻地看着辞柯。

辞柯不管他言语，只盯着他手中的发簪。

“还给我。”她道。

“周姑娘莫急，宴席终了，圣上准许我等斗诗玩乐，如今人们正往此处来，大庭广众之下，我不找你麻烦。”男子同身旁的同伴露出讥笑。

“我说还给我！”辞柯气得嗓音颤抖，劈手要夺，又被男子躲开，高高举起。

“我等见姑娘独自坐着，好心来同你游戏，周姑娘既然这么在意此物，不如就将此物当做筹码如何？”男子自鸣得意地笑，从脖上取下一成色极佳的玉佩，丢给辞柯道，“你我各拿一物，我若赢了，你这破簪子便归我，我若输了，这玉佩归你。”

辞柯被夺去叶犹清的东西，恨得眼圈通红，连嗓音都变了：“谁要同你比试！”

男子和同伴对视一眼，双手拿着簪子，笑闹着作势要掰，辞柯连忙阻止。

“换一个东西，我同你比，把簪子给我……”辞柯几乎在请求。

男子见一向不近人情的辞柯放软了态度，心里舒坦得要命，装作听不到似的将簪子递给同伴，“如今人们都来了，有诸位作证，周姑娘莫怕。”

果然在二人言语期间，已围拢来不少年轻男女，窃窃私语地瞧着。

人人都知晓周家姑娘同萧家的恩怨，而萧玉呈乃当今皇后的外亲，故而无人多言，也只是看起了好戏。