“她信中写她受了伤，不能提笔。”辞柯一字一句道。

“可这么久了，她还没有露过面，几封信能说明什么，又不是她的笔迹，内容又一直含糊其辞！”周鸿忍不住提高了嗓音，“说不定她早已……”

“她让我等她！”辞柯忽然扭头，双肩微颤，涂了口脂的唇比腊梅还艳丽，“每封信她都讲，若不是她写的，她为何会要我等着？”

周鸿被她忽然凌厉的言语震得后退一步，双手举在身前，强行压下情感，慢慢道：“辞柯，你婚龄早过，几次有人提亲，那些男人隔天便会出意外，不是滚下马摔断了腿，便是作奸犯科被官府捉去，就连皇帝亲自赐婚都不得幸免。”

“我知晓都是你做的，但如今京中已经传开，说你什么天煞孤星克夫之命，你这般坏自己名声，若是叶姑娘回来尚可，若她回不来，哥哥万一有一日没了，谁来保护你？”周鸿苦口婆心地劝。

“我不需要别人保护，我只要她。”辞柯声音并不平静，语速极快道，“她让我等两年我就等，让我等三年我也等。”

“就算等到垂垂老矣，白头枯坐，我还等。”说罢，她推开周鸿替她遮挡的伞，转身走向大门。

周鸿往自己嘴上给了一巴掌，忙追上前：“辞柯！你去哪儿？”

“进宫。”辞柯冷冷道。

“你别又去寻宫里那皇子！如今传言已经沸沸扬扬，万一……你不是同姑母一般了！”周鸿拦住马上关合的门，将声音含在嗓子里喊。

见辞柯不理不顾，周鸿只得放弃，扬着手里的伞：“好歹撑把伞！”

雪不知何时已如飘絮一样大，绵绵翩翩落在人肩上，眼前的女子背影蹀躞，孤零零裹着毛皮斗篷，很快消失在了风雪里。

这年的天气也不知怎的，小雪断断续续下了一个月，直到冬末，雪才渐渐停下，积雪还在，只午时阳光照射时才能化去一些。

地面的水被人们踏过，混成泥泞，滋养一整个冬日被冻瓷了的土地。

而在南方，则是寒梅初满，一树香雪，落花混着雨雪落入河水，漂浮着远去。

淮水涛涛，翠华四起，烟笼寒沙，悠悠长河两旁酒家纷纭，琵琶小调传入耳中，令人不饮自醉。

各家少女等不及春日，已经将春日的衣裙穿了出来，被寒风吹得瑟瑟发抖，却还不忘在河边赏梅，唧唧喳喳说笑不停。

人群中，一个身形颀长的女子格外引人注目，她穿着冬装，肩上还搭了厚厚的斗篷，却不显臃肿，可见本人有多瘦削。

不过好在身姿灵活，走在摩肩擦踵的路上，竟一分也没碰到旁人。

她走到一处挂着黄旗帜的酒家门口，抬头看了看，这才迈步进去，店里点了暖炉，热乎乎的，弥漫着烧酒的味道。

“客官里面请！”小二帮忙接过她的斗篷，弯腰将她请到楼上，此处沿河，能够俯瞰滚滚淮水，一些商船沿河而下，景观极美。

女子在窗边坐下，低低咳嗽了两声，露出苍白的脸来。

凤目晶莹，浅看犹如寒冰，脸上的肉少了些，下颚清晰如石墨勾勒出的，除了眼睛，其余的有些普通。

“一杯温酒，多谢。”她轻声道，冲那小二笑了笑。

酒上来，她等的人也来了，扭着腰肢走到她对面，拉开椅子坐下，端的是风韵袅袅，指甲涂了红蔻，蹙眉看她。

“叶姑娘？”裴宁犹豫着问。

叶犹清将食指放在唇边，在桌上写了几个字，裴宁烟波流转，抿开鲜红的唇笑道：“原是陈姑娘，失礼了。”

“陈姑娘这些年，去了何处，怎么看着清瘦了许多？”裴宁低声问，打量着叶犹清脸上的易容。

“之前在北方，今年南下，近日才来的江宁府。”叶犹清温声答。

“北方如今乱军四起，齐军又没有风骨，节节败退，人们可恨不得全逃到南面来呢。只是许多地方不收难民，也不知防着什么，加上今年冬天冷，据说冻死了不少百姓。”

裴宁泠泠一笑，将脸凑近，“对了，一月前还有人来寻你，说什么主子姓周，可我那时没你消息，便什么都没讲。”

叶犹清捏着酒杯的左手紧了紧，忍不住又咳嗽起来。

裴宁忙上前拍打她背，眉眼间流露几分担忧：“这是怎么，身子看着这样差。”

“无妨，就是旧伤，如今快好了。”叶犹清摆手轻笑。

“如今我被人盯着，说不了几句。”叶犹清没有四处看，而是盯着酒杯说。

裴宁便也忍住了目光，在她后背拍了拍，又回到座位：“你需要什么？”

“银两。”叶犹清说着，用左手蘸水在桌上写下一个数，裴宁目光稍显惊讶，不过很快便平定下来。