沾着血的手在身后触碰冰冷的墙面，一下下敲击。

敲击到不知多少次，忽闻几声极为暴躁惊恐的犬吠，随后便像按了开关似的，惊叫声哭喊声顿时四起，成百上千人的脚步踏遍长街小巷。

“走水了！走水了！嗣荣王府走水了！”方才打更的人又敲着铜锣跑了回来，声音经过官府门口，朝着城西远去。

与此同时，院落外也不再安静，似乎有什么人闯入官府，只听禁兵厉声呵斥，随后便是短兵相接的叮当作响，吵闹着唤醒了整座官府宅院。

门忽然被推开又合上，一个纤弱的身影踮着脚尖，飘摇跑入，跌跌撞撞走到叶犹清身前，手忙脚乱地摸到叶犹清手腕，颤抖着用手里的铜钥匙插入锁眼，拧了两次才拧开。

一直缠绕在手腕上的沉重的锁链终于哗啦啦落地，叶犹清身子一轻，忍痛将手收回，在怜儿的搀扶下站稳。

“怎么是你？”叶犹清忙问。

“辞柯姑娘偷了钥匙，要我来的……”怜儿怯怯答，拉着叶犹清走到门口，细听门外动静。

“辞柯？我没叫她如此，她怎么……”叶犹清急了。

叶犹清话还没说完，门外守卫听见动静不对，连忙开门，三个壮汉眼看着叶犹清出现在门口，凶神恶煞地伸手捉拿，叶犹清抬手想格挡，却见身旁娇娇弱弱的怜儿一跃而起，左右两掌便将两人拍倒在地。

叶犹清几乎没看清她动作，只能看见蝶翼一样的裙摆撩过秋风，再低头时，怜儿正用膝盖抵着剩下那人胸口，手起拳落，便将一七尺壮汉打得不省人事。

即便是如此生死攸关的时刻，叶犹清都不由得为眼前的景象而震惊。

她很难将眼前身手高强的女子同原来梨花带雨的怜儿相提并论。

怜儿拉着裙摆站起，抓过叶犹清，快步跑向拱门，门外正刀光剑影一片狼藉，花盆碎片和泥土落了满地，卷着落叶迷人眼。

“辞柯姑娘说守卫太多，从外面带你出去难上之难。”怜儿说着，拉着叶犹清躲过刀剑，一脚将挡路的禁兵踢出半丈之远。

叶犹清从缠斗的人群中看见了马大马小他们的身影，不由得鼻梁酸胀，却没再多看，趁乱转身冲出敞开的大门。

顿时，通天的火光几乎照亮了半个城池，周围抱着水桶水盆的百姓来来往往，有的脸都被熏成了黑色，撒丫子往城西的嗣荣王府跑去。

“叶姑娘！”身后有人高喊，随后禁兵蜂拥而上，叶犹清伤口又疼又麻，只得任由怜儿拽着，朝相反的方向逃。

她觉得自己已经用尽了所有的力气，但很明显，她早已体力不支，身后的脚步声越来越近，戴将军飞身而来，衣袍甩破微风，落在她面前，将她的路挡了个严实。

“叶姑娘！城内满是禁军，你逃不掉的！”男子不知为何也红了眼眶，堵在路口不动，“军令不可违，我若是放姑娘离开，莫说是我，便是京中二老也会受牵连，我实在不敢哪！”

叶犹清抓住怜儿的手臂才能站稳，伤口撕裂了，血顺着掌心流下，滴答落地。

“皇帝应当早就暗中下令，要你杀了我吧？你为何不动手？”叶犹清压抑着喘息，挺直腰身，轻轻道。

戴将军哑口无言，大掌攥成拳头。

“你不忍心，觉得我不该死。”叶犹清又道，语气并不带疑问。

“叶姑娘……”戴将军左右为难地张口，却被叶犹清打断。

“你让开，我绝不牵连你。”她轻轻道。

男子手掌越发紧攥，脚步却微微后退，就在千钧一发之时，忽然从禁军中跃出一人，落地有些歪斜，却没有摔倒，直直扑向戴将军，二人扭打着滚到路边。

“大哥，快！”那人咬牙喊道。

“周鸿？”叶犹清一惊，随后手被另一只柔软的五指握住，拉着她迈开脚步，在因为灭火而湿滑的石头路上奔跑。

女子长发被风吹拂着，不断扫过鼻尖，留下温存的触感。

身后的禁军不知被谁拦住，只追来寥寥几个，滚滚浓烟从大火上方冒出，飘入长空，同乌云融为一体。

临近嗣荣王府，周边灭火的百姓和兵卒吵吵嚷嚷，秋日的冷风变得滚烫，烘烤得人脸皲裂起皮。

辞柯停下脚步，眼前长街尽头的城门不知何时被关紧，骑着马的禁兵立在门口，身后的城墙在夜色下膨胀许多，恍如巨兽，遮挡了城外所有风景。

无路可逃。

叶犹清却笑了，她抬手伸进辞柯的发丝，同她额头相抵。

“叶犹清，不要……”辞柯抓紧她的手臂，低声祈求着，不肯松开。

戴将军不知何时挣脱开周鸿，如今带着人马飞奔向这边，叶犹清见状，轻轻放开辞柯，转身跑进嗣荣王府。