“大人！”

“快传大夫！”

辅僚们一顿手忙脚乱，将刘知谦抬进寝房。

……

若不是阿兄在战场重伤，五万府兵群龙无首。

时年十七的刘宛筠，定不会放下画笔走出阁房，顶替阿兄穿上将袍，成为府兵主帅。

她明明还有二哥刘筑。

但她知晓阿父的为难。

刺史之位可世袭，若二哥也出了变故。

这个不讲武德的年代，各藩镇窃城据池、割据地方，刘家若是失位。

不仅自家要蒙承灭顶之灾，满城百姓也将遭屠戮。

幸好阿兄暂且击退了马殷，刘宛筠得以片刻喘息功夫，与阿父共同商讨自保之策。

“宛筠，委屈你了。”

二哥刘筑满脸歉意，自幼一起识文断字、一起玩耍长大的幼妹，替自己上战场。

等于替自己去死，刘筑眼泪不停往肚子里流。

“阿兄，阿父操劳官事，离不开您的佐辅，宛筠是自愿的。”

刘筑苦笑出声，想说些什么，却又哽住。

心疼的紧紧抱了抱幼妹，刘筑便自顾离开府邸。

……

唐廷几番平叛均落败，神策军几乎消耗殆尽。

没有一支足够震慑诸侯的力量，各藩镇这才各自拥兵，目无天子。

地方早已失控。

失控的局势下，若想自保，则不得不坐大，在被他人蚕食之前，先蚕食了他人。

否则，朝不保夕。

对唐廷无限忠诚的刘知谦，听得爱女提议先发制人后，纠结了数日。

最终，他首肯了爱女的提议。

“此后，对外称，你乃我刘知谦的三子，刘筠，领战时主帅之职，统领府兵。”

“还有啊，若是不敌，落跑不丢人，一定要，活着……”

“是，阿父。”

与阿父此一别，就是三年。

饱读诗书的刘宛筠，更多的时候，是个纸上谈兵的主帅。

因自幼喜爱画画，接了兄职后，她的画，便变成了行军图、地形图，看的书，也变成了各家兵法。

南国多是地形险峻之地，可借天险及兵阵，抵御北边入侵，同时向南，吞掠城池。

她自知力不如男儿，因此练剑之余，苦练寸力。

不擅格斗，只会杀人。

这日，行军的步履已至武定，再往西南，就是南诏国了。

南诏乃佛国，不谙征战，暂可和平相处。

斩杀武定城守后，大军涌入武定城。

张贴布告，武定归入交州刺史管辖。

征三顷军田，免三年税赋，军民相携，不相伤犯。

武定百姓在城头瞧了一眼布告后，便各自散去，对城池易主之事，漠不关心。

只要统治者，不行霸凌百姓之事，他们便安心过自己的日子。

“哎你知道不，唐廷早已改元，是为光化三年了。”

换下一身白袍的刘宛筠，在武定城一茶馆入座后，便听到食客这般议论。

她不禁一声苦笑。

“哈哈哈。”几个食客发出笑声。

“改元有什么好笑的？”

“都改元三年了，我等才知晓此事，不可笑吗？”

“是哦，哈哈哈。”

“叫我说，李晔是个好皇帝，可惜啊，生不逢时，大厦将倾，才出了明贤，可为时已晚了。”

“管他的呢，不论谁当政，是大唐子民也好，是南蛮夷族也好，莫要祸害我等百姓就好，其他的，我等也管不着。”

“怎么不去南诏当秃驴呢？好好的大唐子民不当，非要当夷族蛮人？”

此时，一道愤慨，回荡茶馆。

刘宛筠闻声抬眼，瞧向那愤慨之人。

那人站在茶馆门口，一身蓝靛圆领常服、腰术金玉带，头戴黑纱帽。

初看时，还以为那人是自己龙渊剑下的漏网之鱼——武定城的地方武官。

但再细看那人容颜时，刘宛筠暗道一声「冤家路窄」。

“什么六等九等？当今天子，膝下十七个皇子，几乎被朱晁杀了个干净，是大唐子民如何？是六等九等，又如何？”

“就是，要我说啊，李晔不如早点跑路，还能保住小命，活的都不如草民，又何必硬撑？”

“放肆！”

那人登时动怒，脚下「轰」的踏碎茶案，提剑便朝食客刺去！

「咣啷」一声，冷刃相接，刘宛筠提龙渊剑，格开那人的公然行凶。

食客一时间没反应过来，直到猛然醒悟，晓然方才那剑尖，已鲠近其喉。

这才惊恐如筛子，呼号逃命。

“景延，别这样。”刘宛筠低声道。

敢拦自己的剑，李祺怒瞪眼前人。

刘宛筠剑法凌厉，却生的眉目秀气，眼神峻漠，面如覆浅浅白霜。

锦带拘腰，身形修束，蔚然成风。

“在我治下公然行凶，论罪当……”