“闵组长。”

闵秀吓了一跳，捂着胸口东张西望，抬头看到石墩上露出半颗脑袋的小池总。

“你……”她条件反射望向坡口，没看到亮子，说明她们在视野死角。

“来呀。”小池总招手，见闵秀踯躅不定，索性山不就我我来就山，自己跳下石墩。

“你在这儿做什么？”闵秀被一帮小年轻折腾得肝火大盛，对上小池总，反倒自然拿出了长辈的口吻，“防护服也不穿？”

“当然是找机会突破防线进副本咯。”池渔往嘴里填了颗能量糖，给闵秀一颗，她没要。

“你也想下去？”闵秀横眉，“你……别胡闹。”

小池总前阵子被人指着鼻子骂过很多次，但她从闵秀话里听到的却是忧虑。

“孟庆来的研究方向，你们这次考察的目的，很简单，一个电话。老池真想瞒我，也不会费尽周折把我送到这儿。”

池渔笃定闵组长不知道她跟池亿城关系并不好，故意把话说得模棱两可。

闵秀转着手里的头盔，一时无言。

“见不得光的研究有两种，一是假大空，二是反人伦。闵教授，你认为孟庆来正在实践的是哪种？”

闵秀犹犹豫豫地抬起头，对上的却是不该属于年轻人的锐利视线。

——她和孟庆来隔阂颇深，一方面是她处理不好人际关系，她正式进组时，孟庆来已经招了三个学生进来，让她早早落入下风；另一方面，她至今对孟庆来的研究持有怀疑。她也曾考虑过要不要将孟庆来的情况汇报给投资方。现下看，投资方对此了如指掌。

“背后不可论人长短，但孟……”闵秀停了下，似乎找不到合适的称呼。

池渔再次递糖过去，她接了，也接下了开口的勇气。

“孟所学专业和莱蒙斯的——就是洛娜的博导——关系不大。他在欧洲联盟大学念博士，一度为了生计在莱蒙斯研究室当过实习生。后来，莱蒙斯领头的研究在相关领域斩获重要奖项，那时候，国内在这方面还是一片空白。孟的实习经历让他在国内炙手可热。再后来，莱蒙斯的研究方向受主流引导，逐渐进入航天领域。跟莱蒙斯毫无关联的孟却继续在国内兜售他所谓的概念，可悲的是，他的概念迎合了很多人——尤其是有钱人的幻想。”

“他的概念是什么？”池渔打出暂停手势，让闵秀记得换口气。

闵秀不答反问：“小池总知道‘Candidatus Desulforudis audaxviator’吗？”

“愿闻其详。”

“这是一种生活在地下两到三公里的细菌，首次发现于南非一座金矿，生存环境极为恶劣，因此又被称作金矿菌、勇者菌。一些忠于小行星撞击地球导致恐龙灭绝的学者认为，假设有一天小行星再次撞击地球，导致所有生物灭绝，唯一能够免受灭顶之灾的生命体只有这种细菌，因为不需要阳光也不需要氧气。亦有学者认为，勇者菌的起源十分久远，有可能和鲎虫一样，出现在距今约两亿年的二叠纪……”

“闵组长你等下。”

池渔的生物知识集中在植物的实用性——譬如哪些蘑菇有毒——真正关乎细胞起源级的委实泛泛可陈，但——

“不需要阳光和氧气……？”

“对，勇者菌不需要分解有机物获取能量。它是一种能够直接利用核能生存的生态系统。”

闵组长最近过得太憋屈，闸口一开，也不管听众知识水平跟不跟得上，七零八碎的东西一股脑往外倒。

“……按研究领导人接受采访时解释，它以周围岩石中的铀衰变产生的核辐射为生。铀分解水分子，产生自由基。自由基攻击岩石特别是黄铁矿，产生硫酸盐，勇者菌则利用硫酸盐来合成ATP，储存细胞能量……”

池渔好久没感受过这种知识点密集澎湃，令她目不暇接的茫然。她只是想诈副组长口风，没想到闵组长一泻千里，端是不吐不快。

——核辐射为生、攻击岩石……这都什么玩意儿？

她自然而然地接受了非人及神兽那般玄幻级别的存在，可是闵教授说的这些，她居然听不太懂。

信息接受能力受限，思绪不自觉飘远。

“小池总。”看出眼前的听众神游天外，闵秀重重一声咳，唤起她注意，“总之，孟宣称通过核能可以诱导人体内的癌变细胞转化为勇者菌，继而实现治愈癌症、延长生命乃至长生……”

作为严谨的科学家，她耻于将那四个说出口，“总之，孟两年前在一个民间举办的研讨会上认识了令尊，就把他这套理论游说给池先生，后来……”

“后来就组成了天助镇考察组是吗？”池渔蹭了蹭额角，虚弱地说，“我有点懵，你让我缓缓。”