永宁宫。

内侍总管，中官冯启引着一名幼女，身后跟着数名禁军侍从，在廊道中穿行，至殿门外，见着阿阮，冯启弯身一揖道：“阮姑姑，太后所寻之女，咱家已带来，烦请通传。”

阿阮闻言一喜，说道：“太后已等候多时，冯中官请随我来。”

祁姝端坐殿内，见阿阮一行走了进来，目光顿时都落在那名幼女身上。

冯启一撩拂尘，跪地施礼：“奴参见太后殿下。”

眼见身旁的幼女还直愣愣站着，冯启不由提醒道：“此乃朔国太后殿下，还不拜见。”

幼女虽知，自己的阿娘曾是朔国公主，来到朔国算是回到母亲的故地。但经历国变，阿娘又被叔父杀害，一路远行至此，小小年纪的她哪能一下子承受这么多。她的眼中仍充满了惊吓与不安，只静静注视着眼前这位被称作“朔国太后”的人，一动未动。

“无妨。”祁姝开口，起身缓缓向他们走来。

祁姝身着深青色织锦牡丹纹凤尾裙，弯长柳眉用螺子黛细细描过，额间画着浅朱色花钿，发髻上一支凤钗璀璨夺目。她步至幼女跟前，弯下腰去，细细地瞧着她的模样。

郑妟嫁入拓勃，第二年便诞下一女，算起来，此女眼下当是十岁之龄。

幼女自拓勃国来，依旧穿着那里的衣裳，一身束腰毛皮长裙，胸前挂着一串玛瑙项链，与耳垂下的一对玛瑙耳坠很是搭配。腰间的牛皮带上，点缀着厚重银饰，裙下一双长筒靴，乌黑发亮，显得整个身姿更为高挺颀长。她的发丝，间以红绿丝线混编成数条小辫，蹙黑狭长的眉毛，眉梢微扬。一双晶亮的大眼睛，透着异于中原人的蓝色，昭示着在她身上，流着胡人的鲜血。

幼女见祁姝凑近，瞪大眼睛望着眼前之人，只觉胸口起伏，一颗心莫名跳个不停。在拓勃国出生长大，十年里，除了阿娘外，她从未见过别的汉人，更是从未见过如此绝色，端庄华贵的女子。一时竟怔住，呆呆望着祁姝出神。

祁姝读懂了幼女眼中，先后流露出的所有情绪。不安、惶恐、震惊，带着些许不知所措，这些交织的复杂情绪，戳进祁姝心里，让祁姝不免心疼。眼前的女孩，似一只受了伤的幼兽，急需温柔抚慰。祁姝一面暗叹她小小年纪却这般多舛的命运，一面冲着她柔柔一笑，用无比宠溺的语气道：“告诉我，你叫什么名字？”说罢似是想起什么，不待女孩回答，便又加了一句，问道：“你可懂汉话？”

女孩自是懂汉话，郑妟在拓勃国时曾教与她，母女相处，便是说汉话。她望着祁姝的容颜，一颗心，沉浸在了祁姝的温柔里，如沐和煦阳光，顿时抚平了内心所有的惶恐和不安。她点了点头，终是开口，嗫嚅着声音道：“我随阿娘姓，阿娘唤我，晗儿。”

“晗儿？”祁姝念着，心下略一思索，朔国皇室名中都带一个“日”字，先帝一辈，“日”在上头，先帝名郑昴，公主名郑妟，到了这一代，“日”字则在左旁，她的亲子，当今圣人，名唤郑昀。祁姝想着，拉起幼女的手，玉指指尖在她掌间轻划，写了一个“晗”字，边写边问：“可是这个‘晗’字？从日，含声。”

祁姝肌肤细腻，如凝脂美玉。幼女感受到掌间传来的一丝凉意，不知怎的，脸颊瞬间微微红了起来，她低眸望着掌心，小声道：“就是这个‘晗’字。”

“好名字！”祁姝笑道，“晗，天色将明也，美好的清晨，予人希望。你阿娘姓郑，郑晗，便是你的名字。”

“阿耶也给我起过胡名，可是阿耶对阿娘不好，我不喜欢。”

祁姝听言，心下一滞，那句“阿耶对阿娘不好”瞬间刺痛了她的心。祁姝脑海中，顿时浮现郑妟的模样，蕊黄妆容，明丽襦裙，光彩熠熠，孤冷骄傲……祁姝攥起宽袖下的手，她不忍相问，郑晗阿耶究竟如何对郑妟不好……

祁姝强忍住内心的痛楚，柔声宽慰道：“都过去了，晗儿，今后，此处便是你的家。”

“太后，识得我阿娘？”

“嗯，识得。你阿娘与我，是少时挚友。晗儿莫怕，我会护着晗儿，如你阿娘一般。”

郑晗闻言，顿时想起刚刚故去的阿娘，突的湿了眼眶，竟“哇”地一声痛哭了起来。失去阿娘的伤痛，对阴狠叔父的畏惧，城门被朔国军攻破时的惊吓，四处逃避被李巍将军寻到时对未知前途的不安……各种情绪夹杂，终在听见祁姝说“我会护着晗儿，如你阿娘一般”时，一下子爆发了出来，郑晗哭得撕心裂肺，就是一旁的阿阮和冯启都见之不忍。

祁姝自己亦为人母，念及郑晗与其母郑妟所遭受的一切，将心比心，心下早是难过不已。眼下见郑晗哭得如此伤心，眼中也泛起泪花。她掏出袖中织锦绢帕，弯身替郑晗擦着泪水，柔声安慰：“晗儿莫哭。我与你阿娘情同姐妹，晗儿今后唤我姨姨可好？”