“傻孩子！谁家娶媳妇不看这些的？便是当初你爹娘，若不是门当户对，又哪有商讨婚事的机会？我和你伯父、你干爹干娘……谁家不是这样了？她如今只看你家世，将来你们相处时间多了，自然会看你人品。”

“是这样的么？”宝琴虽将薛姨妈的话听进去了，但还有些迟疑。

她总觉得，那位梅夫人是真正只讲究利益的。倘那日发现她的背景不能给梅家带来什么帮助，梅夫人对她的态度定然会一落千丈。

一如当初她父母双亡后，哪怕她兄长仍派人往梅家走动，那梅夫人收了他们送过去的贵重礼物，仍对他们不咸不淡，回礼也简单得很，就连薛蝌无意中打听到的梅家往京中其他人家送的节礼都比不上。那时候，两家有婚约在，但宝琴处处都能感受到梅家对他们家的嫌弃。

宝琴甚至有些后悔，为何没有当初就早些退婚……不，哪怕当初要退婚，梅家也定然不肯的。哪怕是由她家主动提出，梅家也不敢担起退婚父母双亡弱女的恶名。现在宝琴更不能这样做了。

如今她退婚，落在外人眼中，却是她要嫌贫爱富。且王夫人虽不曾与她明说，素日与梅夫人相见之时带着她，却大有要借着她的婚姻，好增加与这些科举出身的诗书人家往来。

宝琴又哪里敢如此做？真这般提了，长辈们不见得允许不说，还要连累薛家其他姑娘名声。这一连累，可是连族中一些远亲家的姑娘，都可能被她带累坏的。

因此纵使她有千般忧虑，亦不敢提。哪怕在最溺爱小辈的薛姨妈面前，她都不敢把话说出口。

宝钗和黛玉却已从她的迟疑中听出几分不妥。

碍于薛姨妈在侧，两人不便多问，唯有再陪着与薛姨妈说了会儿话，才借着要去找许晴妍玩的理由，与宝琴一起上了马车。

随行的丫头们另坐一辆马车，正好方便她们三人谈话。

宝琴不便在薛姨妈等面前说出的担忧，在两位姐姐面前倒没什么不好开口。

黛玉听罢叹道∶“我前儿听陈先生说，有些读书人家，看似清雅，背地里却不知有多少污浊事，还未必比得上行商之人，虽许多地方为了利益做事，但胜在光明磊落，彼此你情我愿，且真正能挑起一个家来。彼时我还想，或许只是陈先生自己遇着的人家一般方有这看法，不料这才是事实。”

宝钗闻言，侧头看着黛玉问∶“我不在，你瞒着我去和陈先生说了多少悄悄话呢？”

黛玉不知自己为何心虚，只不敢再看宝钗，低头道∶“只与陈先生闲聊一会罢了。便是你在时，我也曾去找先生说话，怎姐姐不在，我和先生说的话就成了悄悄话？”

宝琴在旁听得有些莫名其妙，但觉宝钗和黛玉间有些古怪。

偏见宝钗脸上带笑，黛玉也终于抬起头来看着宝钗，两人皆是一片坦荡，似只姐妹间开着玩笑，她便将那丝疑惑压下。

许晴妍住的小院子就在眼前。

先是随行的下人敲开了门，才过来扶着三人下了马车。

将近黄昏，许晴妍才送着黛玉等三人离开。

她倚着里屋的门，看着被下人缓缓合拢的院门，微微垂眸，喃喃自语∶“王熙凤？倒是我忘了。若不是今日听薛大姑娘和林姑娘说起，我竟想不起他们也曾提起过嫁到贾家的这位王家姑娘。前段时日，王熙凤做过的一些事，已成为他们握住的把柄。只不知如今她还有没有继续做那些事？”

“姑娘，晚饭已经好了。”稍远些，一小丫头怯怯地唤她。

许晴妍回眸，懒懒地瞥了小丫头一眼，在小丫头的战栗中，慵懒站好，轻移莲步进入室内。

“上饭菜吧。”

那小丫头如释重负，忙去准备。

薛蟠从来没有注意过这些，因此不知道，在他面前温柔可人善解人意的许晴妍，其实将这院子里上上下下都治得服服帖帖，无一人敢多说话。当然，哪怕知道了，他大概也不会在乎。

他都被许晴妍完全迷住了，只要许晴妍不是与他亲人起矛盾，他多半不会在意。

且说黛玉回到家中，将今日在庙里探听到的海灯供奉等事告诉父亲及弟弟。

闻知锦田侯供的海灯数量竟也远超其他诰命，如海当即决定要再往锦田侯这边查探。他这两日就在查南安郡王，只是南安郡王着实低调，他又不敢大张旗鼓动手，为此查探进度极慢。

锦田侯却根基不似南安郡王深厚，或许能成为一个突破口。

黛玉欲言又止。

如海虽为朝廷之事忧心，但依旧注意到女儿神情变化，因笑问∶“黛丫头，有话就说，在爹爹面前有什么不好开口的？”