原本只是干巴巴坐着聊天，其中有一姓刘的举子颇为好面子，咬咬牙花银子买了两壶酒和两个下酒菜，跟着伙计移步到另一侧置有桌椅的地方。

四人坐下，便又随意了些。

那刘姓举人捧着酒杯，轻嗅着，一脸陶醉，旁边张举人嗤笑道：“刘兄时来运转，平步青云指日可待，日后还怕喝不上美酒吗？”

话一下子说到心坎里，那人哈哈大笑起来，一饮而尽，眼中狠厉，恶狠狠道；“等老子飞黄腾达了，便要那狗眼看人低的老奴好看！”

张举人附和着点了点头，又问林清玉二人道：“你们来时遭白眼了吗？若不是想见一见云妩姑娘，谁稀罕踏足她这醉红楼，八抬大轿请我兄弟二人都不来。”

云妩，便是醉红楼花魁的名字，听说姿容甚美，妩媚多姿堪比天下第一美人儿。

当然，最令人向往的还是这位美人儿偏爱文采斐然的才子佳人，传闻得她青睐，不仅可以获得钱财上的支持，甚至还能被引荐达官贵人。

“是极，老鸨有眼不识泰山，两位兄长气宇轩昂，一看不是凡人。”兰轩夸赞着，举起酒杯便要敬他们。

林清玉象征性抿了口，忍不住又要咳嗽起来，她以拳抵唇，艰难将胸口处的不适压了下去。

又饮了几杯，几人俱是满面红光，张举人笑呵呵问兰轩，“兰兄，你知道我这兄弟运气有多好吗？”

“哦？”兰轩面露惊讶，“如何个好法？”

那张举人却没有立即说，而是笑呵呵看了眼刘举人，“刘兄……”

刘举人明白他的意思，故作姿态，“既然兰兄想知道，你便告诉他吧。”

“你们可知余阳科场舞弊一案？”那张举人压低了声音，神神秘秘道：“刘兄可是立了大功。”

“什么？”

林清玉猛然出声，把张举人吓了一跳，他没想到一晚上沉默寡言的年轻书生竟然也有情绪变化时候，不由看着林清玉，“林兄，怎么？你不信吗？”

“你们可是余阳来的举子？”林清玉问道。

“自然，”两人点点头，那刘举人已然忍不住，自己开口道：“这事还没传出来，但千真万确，因为我便是揭露作弊案的那个余阳城的秀才。”

他说着长叹了口气，神色间却难掩喜色，“我之前时运不济屡考不中，今年名字又不在桂榜上，心烦苦闷便跑去饮酒，有人告诉我今年的考官收人贿赂，将我们这些本该榜上有名的秀才答卷挑出来处理掉，换那些蠢笨如猪的人上榜。”

“不久仗着有几个臭钱嘛，”张举人冷哼一声。

“张兄说的是，”刘举人颔首，又道：“我去考官府上想要讨回公道，幸而老天开眼，让我找到了证据。我与张兄一合计，告到了知府大人那里，这新来的知府大人当真是为民请命的好官，替我等做主还了我们公道。虽无排名次，但能够录取我，便足以令我开怀了。”

“这可是女帝登基以来举行的第一次科考，他们这么做可不就是啪啪打陛下的脸，依我看，涉事的考官一个都跑不了。”

张举人抬手，比了个抹脖子的动作，与刘举人对望一眼，两人哈哈笑了起来。

“果然是好运气，”兰轩也跟着笑了起来，“刘兄这也是因祸得福了。”

林清玉心里清楚大概是怎么回事了，她的试卷怕是也被挑出来处理了，不过她还是有一个疑问，考场舞弊乃是人命关天的大事，那些人怎会轻易让刘举人找到证据？

片刻迟疑，林清玉问出了心底疑惑，“刘兄，证据当真那么容易找到吗？”

“这……”那刘举人闻言，面露尴尬，笑了笑，“林兄聪慧，看来是瞒不住你了，其实我是真的走运。那日有人告诉我实情，可想到对方根本不是我一个身份低微的秀才能够惹得起的，只能认下这哑巴亏。可心中越发苦闷，一时喝过了头，迷迷糊糊也不知道怎么就回了家，酒醒便觉身下硌的慌，随手一摸就摸到了一叠试卷。我的试卷就在最上面，那人诚不欺我，当时我老天都这般帮我了，焉能不赌一把？”

“后来的事想必你们也清楚了，我因有功，被录取为举人了。”

林清玉想问他不怕被利用么，转念一想，依着后来的结果看，怕是背后的人早已安排妥当，只差一个把证据递上去的人了。

她心中有数，便也不再继续问下去了。

林清玉思绪万千，她想了很多，朝堂上的事她并不了解，不知该怀疑哪个是危害社稷的贪官污吏，却也想为民请命为陛下分忧的好官，不负多年寒窗苦读……

也想保护陛下，尽管这想法是多么不自量力……