“啊——会不会哪个混子瞎编的？”

“编什么编呀！听说这事都上报给王宫里了。”那妇人摇摇头，一脸忌惮畏惧的神色，“谁知道这年头还有这等怪物，比妖怪还可怕。”

“别讲了，快回家吧。天都要黑了，河边阴森森的。”身旁同她聊天的妇人，个子较之圆润些，她赶忙收拾洗好的衣物，急忙拉着妇人要走。

“稍等———”一道低沉婉转的声音自河中心响起，随着船桨破开水面，徐徐传入两个妇人耳中。

两妇人吓了一大跳，神色诚惶诚恐。

趁着这空档，船泊了岸，婵巫走下船，朝两位妇人友好地问道：“请问这附近有无客栈之类投宿的地方？”

见到是人，两妇人不约而同地拍拍心口，摇头道：“这里是许家庄，没有专门投宿的地方。”

“你一个姑娘怎的孤身在外漂泊，还身着红衣——”话落，束高髻的妇女偷偷摸摸地打量她，眼神狐疑。

看来两位妇人将她当做妖魔鬼怪了，不过她还真是妖，婵巫索性转而开口问：“请问，离这最近的城镇还有多远？”

“逆着江水上去，四五里之外是郢都城。”

听见郢都城三字，婵巫冷不防僵硬一瞬，手指微蜷，努力牵出一丝笑意道谢告辞。

又是一阵船桨破水的声响，两位妇人再看往河面时，蓬蓬船已经不见身影。

目光再眺远，发现那只船已驶入宽阔的江中，正平稳地行驶着，逆流而上。她们刚还想劝她别去郢都。

近些时日，这长江的潮水窜的老高，风浪也大的不同往日，江面又险又急。

老祖宗有言，事出反常必有妖。估计上游出什么大事了？可能要提前发洪水，也不知今年的作物挺不挺的过去。

且说上船后，婵巫伸手打出一道妖力，妖力飞入船身，陡然之间船如骏马奔驰，在江面如履平地。

一刻钟后，船身平稳地停在码头口。

还未下船，婵巫也发现了异样，水位已经没过码头的栈桥。举目四望，码头附近空无一人。

一股萧条之意迎风卷来。婵巫随手拿开吹到脸上的树叶子，踏上陆地，径直走向郢都城。

这树叶子是香樟树叶，春夏换季时也要换一批叶子，最是磨人。

末秋从水里探出脑袋，它并不想上岸，于是朝婵巫喊了声：“我在这儿等你！”

身子掩藏在树从后面，眺望不远的城墙，婵巫震惊不已。城门敞开着，成群结队的百姓拖家带口地往城外逃，一队十二人来着的黑甲卫正守卫着秩序。

真是一波刚平一波又起，到底发生了什么？婵巫心中拍板决定，进城打探消息。

“你——要进城？”面前这位黑甲卫生的一副奶油小生模样，此刻眼睛瞪得大大的，不可置信地看着婵巫。

婵巫漠然点头。

“你是从外地来的。”黑甲卫语气肯定，劝告道，“你还是快走罢，待会儿我们军队就要撤离了。”

闻言，婵巫疑惑地问道：“为何？发生了何事？”

“你不知道啊——荆门渔夫发现了化蛇。化蛇可是上古的厄兽，只要它一现世，必定会发生超大洪水。”

“这能不逃吗？郢都位于三道拐弯之后，洪水一到这儿必定浪会更高更凶险。”一个年长些的士兵插嘴道。

“是啊——要么被洪水淹死，要么被饿死，而且洪水之后一定会发瘟疫。趁现在，赶紧躲到僻静的地方隐居下来，说不定还能躲过一劫。”有人好心劝她。

“刘大力，准予！”一道粗沉的嗓音叫那人。于是那个好心人匆匆卷起包袱夺栏逃命去了。

“城中的人都走了吗？”婵巫垂首，轻声问。

“走了。半年前妖族攻打郢都，逃走、死伤近一半的居民。这次成批成批地走了大半，如今这是最后一批。”

“那王室和贵族的人呢？”

“这——自然也是走了。”

听这位黑甲卫支吾的语气，婵巫直觉不妙，声音陡然转冷：“去哪儿了？”

一股簌簌的寒气直往他脸上扑，他瞧了婵巫一眼，快速道出实情。

“往上游去了，王上、三大公族家主以及方相氏，一支黑甲卫一同往第一道峡口赶去了。”

“去那里干什么？”

“好像是去祭祀保平安？”

随着黑甲卫的话音落下，另一位排队的热心老妇人立即讲出实情：“我在宫里当女官多年，知晓此事详情。化蛇之事出来后，大司农算卦整整七天七夜，终于从上天那儿得知破解之法。即需要用楚国最尊贵的女子献祭给化蛇，则能保众生平安——”

话未说完，婵巫爆发出一阵嗤笑：“荒唐！”

突然，空中卷起一阵旋风，顿时树木萧萧，狂沙作舞。