午膳后，我领着阿元从千金楼的后门进，我需换身裙裳才好与她在千金楼听书。

千金楼有一处小园子，是我偶尔来此换衣歇息之地。这会儿，我在屋内换衣，阿元便在小园子里稍作等待。我想起往日，换衣服偶尔会耍赖要阿元帮忙，偶尔还会索亲索抱，有时候衣衫穿得皱皱巴巴，还得劳烦阿元替我抚平弄齐整。

那时，她待我很温柔，很悉心。

出来时我见园子树荫下的人，她望着一丛花笑得梨涡盛满阳光。……阿元还是这么好看！

而后我们择了一处雅间，在说书的那处听故事，说书小姑娘已讲到了才女易安处，阿元听得认真，这样的故事我曾讲过许多，易安的故事我没讲过，大抵阿元听着也新鲜，盯着说书小姑娘一瞬不瞬。

晚间游湖，我租了一条大些的船舫，只我二人。备了酒菜，游湖赏月闻花香。

“文元妹妹，这是咱们第一回一起游湖吧。你喜欢月下赏荷吗？”

阿元略一笑，点点头。

我见她一日下来皆不甚开怀，便问道：“文元妹妹，可是有心事了？”

“无甚心事，许是想家了。”

闻言我笑了，笑得有些涩然，心头悲伤得很，却说不出更多其他的话，温声安慰她：“莫急，文元，明日成才驾车送你，很快便能回去了。”

你在夫家过得好么？是不是想那男子了？既是想家了，寻我……寻我作甚？

你不远万里赶过来，怎一句其他话都不多与我说，就要赶回去照料“家中”了？

你我，如今，竟尴尬至此了。

阿元啊，你知我有时很笨猜不出你的心思，又不会强求你多留几日，你怎不多留两日呢？好歹，好歹让我再多看看你……

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我实在很不喜这般之时，搞不懂该如何对阿元。

便望向远处湖面的月影，哼着曲子，还是那首易安的一剪梅。第二回哼这曲子，这曲调虽应景，却有些伤怀。真可谓是“花自飘零水自流，一种相思两处闲愁”。

月上中天，才相伴回欢府。

阿元住的是我从前住的主园那间屋子，我住归元居。

我打着灯笼检查成广按吩咐备下的礼物，给阿元的东西我总想仔细些。无论如何，自己爱过的姑娘我心里仍是喜欢的。

为轻车简行，礼物并没有太多，布匹衣料，郡城特产，自家茶酒，堪堪一车。略一忖，我又往首饰匣子里塞进了三千两银票。好姑娘，你切莫亏待自己，千万过好余生啊！

次日，我醒来后，问过后得知阿元与成才成广已出发了。昨夜想着念着纠结着，整整一夜未睡，直到天微亮时才迷迷糊糊睡过去，醒来府中已没有那姑娘了。

我傻乎乎地往城门赶去，哪里还有他们的影子？我又一次，这样不明不白与阿元擦肩，不知再见，会是何年？

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成才与成广两位小哥驾车送我回广阳，一路行车很快，还与我道“按主家的要求，务必尽快将表姑娘送回广阳县”。八月十八日酉时，我们在途中一小客栈落脚。

三人用些晚膳，成广欲说又止已两日了，这时还是启开了话匣子：“表姑娘，您怎么不多留几日再走呀？咱主家对您可真是极好的，您合该多住些日子，陪陪主家。”

我识得成广，便是之前给我送信那小哥儿，与他略解释道：“家中有事，早些回才好。”

成广叹道：“主家今年都年廿七了，却还孤身一人。哎，我们瞧着，心里头也着急。成二伯和吉婶给主家介绍了多少好看的姑娘家，主家一个也瞧不上！好容易您来了，也算是亲人吧，这才刚见着又要走了……”

我听他絮说着些话，尽力抓住每一条讯息。

“不是小的说啊表姑娘，主家待您可真是与他人不同，小的与成才跟主家在一处的时间最长，从未见过主家对谁这般用心过。便说上回，小的二人与主家去广阳县，拉了一百抬的金银玉器绫罗绸缎，照小的想来，主家应是要送与表姑娘您的，后来不知为何，主家忽然让我们把那些卖掉，换成了银钱，之后又让小的给您送去那十万两银……”

俶尔心惊，原来如此。

成才叹了口气，又道：“哎！表姑娘，莫怪小的多嘴，您再赶时间也该留到后日再走！我二人上回与主家去濯县行商时，路上主家还说今岁生辰时，他请咱们所有的掌柜伙计在尽欢酒楼吃宴！后日是主家的生辰，您真该再留几日……”

“快！劳烦二位小哥现下送我回上阳郡，请快些。”我再无多言，只想他们能尽快带我回上阳郡，回尽欢身边。

月色甚好，夜间赶路却不甚方便。