“我没有关于这里的记忆，”计夏青难得地踌躇了一会儿，看着打开的舱门，又看看这一片没有丝毫熟悉感觉的空间，“我一醒来，就是在一片荒原。”

“因为你是被发射出去的，”第五执叹了口气，拉过计夏青，指着舱室上方巨大的圆形通道，“舱门是我后来发现打开查看的，你过来看。”

他随意拉开了另一个还紧闭着的舱门，指着里面被更小型“胶囊”包裹着的人，舱门因为被粗暴拉开而发出滴呜滴呜的警报声，“这就是我们被弹射前的样子。”

“你在做什么！”计夏青暴喝出声。

那里面还有人！是实打实的同胞！

“阿青！他们已经死了！”第五执同样怒喝回敬，“冷冻本来就有风险，又是远超当年古地球科学家预计的流亡时间，你觉得还能活下来多少！”

计夏青胸膛急剧起伏，凝视着里面沉睡的人，或者说，早已彻底长眠的死人，过了一会儿，总算强迫自己将目光转移，冷静下来，凝视着第五执那纯粹的黑曜石眼眸，“所以呢，你给我看这个，是想和我说什么？解释什么？”

还没等第五执说话，她就极为粗暴地打断，“你想说，‘我们就不是伦理正确的产物’，所以我们的所作所为就可以漠视伦理道德？”

“不是的，阿青，”第五执长叹一声，耐心解释起来，“在你长眠后五六年，我就发现了这个地方，我做了一个，很艰难的选择，阿青。”

“我把还活着的传火者都唤醒了，赌上了古地球的所有传承，赌上了文明之火。”

“你知道的，阿青，我们都是在某一领域非常有天分而且做出了一定成就的天才，”第五执缓缓讲述着，“还活着的传火者人数不多，也就十多个，很幸运的是里面有生命科学和控制机械的专家。”

“难怪……”宿白轻声呢喃，“你刚才说的是‘你们的实验室’。”

“对，我们的实验室。”第五执冲宿白点头示意，“阿青，我们除了按照计划，牺牲三帝解决了即将崩溃的防护罩之外，还对于未来有更多隐忧。”

“我们当中有很多悲观主义者，他们得出了一个结论。”

“以太号防护罩的全部崩溃是必然的。”

“我们做出了一个理性和冰冷的决定：不继承历史，而展望未来。以太号在茫茫宇宙中就是无根之水，极诡的侵蚀和人造太阳、人造能源的熄灭是必然。”

“所以我们必须让脆弱的人类拥有抵抗辐射的能力，基因改造，重新编辑，除此之外，还要有极佳的外部防护，血肉与机械的融合。造龙，或许是一个好选择——或者说，一具龙形的外机甲。”

“当时最顶尖的一批飞船人类，也是为数不多知道了内情的人类，选择了登上黄金圆台接受改造。”第五执顿了顿，“他们都是英雄。”

“我想，虽然依然有伦理道德的问题，但是希望我的这个解释能让你接受。”第五执的电子音发出苦笑，看着面前沉思的计夏青。

面前的女人静静听着自己缺席的这段故事，轻声开口，“然后呢？”

“然后？哦，你说的是小张，”第五执想起了那个倔得要死的小姑娘，天赋一流，却无比顽固，“传说中撕裂空间的一战，是传火者内部的分裂，小张只是其中保守派的代言人罢了。有些传火者认为，人类应当全部被改造以抵御极诡和漫长的流亡，而另一些，在人文科学方面更具天赋的传火者坚决不同意，认为保留纯粹的，未经过基因改造的人类，是极为必要的。”

“因为基因的编辑，人类——或者说接受改造了的新人类，龙族，已经无法自然生育了。而即便是通过科学手段进行试管婴儿的培育，也有不少的畸形率。”第五执为计夏青解开了最后一重疑惑。

古德里安想起了自己的小女儿，那个天生残缺的小姑娘，那么小的时候，就被带入了宛若地狱的地底世界。

“我一直以为这是龙族的原罪，”他轻声开口，打断了第五执的陈述，眸子不知道什么时候已经变得通红，“所以，这只是你们一厢情愿的决定！”

“……抱歉。”第五执微微扭头，看着这个自己很欣赏的大徒弟，金属机械手指愧疚地微微曲张。

“可是人类依然活得很好！”古德里安指向了三爪，质问着面前人，“如果不是被赶出了巴别塔，人类甚至不会异变，防护罩没有崩溃，根本就不需要龙族的存在！”

计夏青唇微微翕动，却是从某种意义上认可了古德里安的话。

“需要的，”第五执难得对于计夏青之外的人这么有耐心，轻声说着，“我们当时做预测的时候，不是以万年为尺度，而是用了更宽广的衡量标尺——文明。”