淮安颔首。

其实不难猜。

冯老显然对小香老板有着不知从何而起的关照，但又是隐秘的——她同意隋然登门，条件是“少去找小香”。

是小香老板告诉冯老最近有两个奇怪的人经常去店里，还是冯老某天无意间在远处看到两张陌生面孔，进而退避三舍，尚是未解而引人探究的谜。

确认冯老认识小香老板，淮安前段时间坚持守株待兔的做法也就有了解释。她这人向来计划周密，目的性强，走一步看三步乃至十步，极少做无用功，蹲守餐馆一周算例外了。

小香老板给隋然留下的印象还蛮深刻。抛开身有残疾，小姑娘待人处事很有一套，不像一般做小生意的个体户大开大合，小香老板有着她这年纪罕见的沉稳，张弛有度。

她能观察出的，相信同样被淮安收归眼底。

隋然问：“小香老板……什么来头？”

淮安这次没拐弯抹角，“她是屈德会的女儿。”

隋然一头雾水：“屈德会是谁？”

“当年代表投资机构两次去澳洲找冯老，邀请她回国的项目经理。”淮安说，“你可以理解为设计陷害冯老的经办人。”

彼时二人前后脚进门，淮安放下东西直接去厨房，洗手作羹汤。

隋然亦步亦趋跟着打下手，淮总抛了个诱饵吊起她胃口，干等着难受——但她能做的不多，冰箱材料大都是处理过的半成品，她在旁边顶多递个盘子定个闹钟。淮安没让她出去，她就在旁边晃来晃去，力图每一次出镜都传达出“后事如何快告诉我”的信号。

她知道淮安肯定懂。

淮安确实懂，前脚贴后脚，影子摞影子，就是故意不说。一会儿泡木耳的计时器响了，叫她换水，一会儿袖子滑落喊隋帮忙挽一下。

隋然折得一丝不苟，每一道卷边工整持平，俩人面对面鞋尖对鞋尖，她实在憋不住，问：“冯老为什么要去小香老板的店里打卡？照理说，她可是‘仇人’的女儿。”

淮安抬起手臂晃了晃，不长不短，恰好过手肘，适合料理厨务的长度，她换了另一只手给隋然，同时发问：“要不要吃饭啦？”

哄小孩的口气，亏淮总不脸红。隋然学她，压着嗓子拖长尾音：“粥不是还要二十三分钟呢么……”

只差没拽着手里的袖口摇一摇晃一晃。

淮安深深地看了她一眼，“听完万一吃不下饭怎么办？”

不知为何，她说这话时歪了下头，表情和语调随之微沉，隋然迎着她的目光，信誓旦旦：“不会的。”

隋然平时也算见多识广，没太大好奇心，怪只怪淮总深谙讲故事的精髓，三言两语勾人心弦，叫人欲罢不能。

淮安将炉子上炖煮的汤转为小火，以“首先声明，听别人转述，真实性有待考究”开场。

冯老活得恣睢。她们这代人骨子里对事业理想有着至真至诚的热忱，换言之，是能够斩钉截铁说出“我愿意为了伟大事业奉献一生、矢志不渝”并当真践行一生的专家学者，很少考虑计算个人利益得失，不像时下诸多人，头上顶着若干硬指标，手里握着若干人的生计，自愿不自愿地三句话不离盈利目标、市占率，被市场裹挟、同化，向赤字弯腰。

但过刚易折说的也是这类人。

冯老的刚硬不仅是在她面对不公平待遇时愤然离开顶级研究所，接连受到欺骗和利用，她想到了报复，且付之行动。

一般人撞了南墙栽了跟头，多数选择绕过去——没必要也没那个能力同客观现实或庞大无匹的利维坦作对，最好团结志同道合者徐徐图之，一点点从点到面地影响继而改变社会环境。

然而作为受大环境（女性地位低下）影响、资本机构倾轧的受害个体，在孤立无援的境况下，冯忱忱将愤怒和仇恨投向离她最近的敌人。

屈德会。

“冯老离开澳洲很匆忙，是在即将取得阶段性成果的情况下离开的。冯老在澳洲的同事至今仍感慨她未能多留一段时间，但她没有为冯老的离开惋惜，她一直以为冯老那时有一个非常好的、不能错过的机会。实际上，她对‘屈先生’的印象相当不错。”

“屈德会当初接近冯老，无论动之以情、晓之以理抑或许以重酬，必然是从某个方面打动了冯老。综合后续发展，我倾向于直到冯老同意回国，屈德会没有想过置冯老于不利。他是一颗棋子，没有那么大能量，不见得有骗过冯老的演技。”

至于后来公司决策层发生什么样的变动，屈德会自身在与高层斡旋之间力有不逮，无法保全冯老，又或未能经得起诱惑，同流合污，牺牲了冯老，是他自己做出了选择。