柜台在里面，连着后厨，里面坐着一个低头玩手机的女生，隋然敲敲桌面：“小份清汤牛肉面，小份牛肉汤，不要葱和香菜，不要辣椒。”

女生叭叭点了几下电脑屏幕，头也不抬地问：“两份都不要吗？”

隋然：“都不要。”

女生把扫码机转向外侧：“一共24块，我扫你。”

隋然举起手机，打开二维码付款界面，稍稍前倾，问女生：“你能不能跟那边客人说一下，别在室内抽烟。公众场所抽烟要被罚款的。”

女生猛地抬起头，显出一张年轻的面孔，至多二十出头，往火锅那桌看，没当回事似的挥挥手：“哦，等会儿我跟他们说。”

隋然点点头：“谢谢。”

她回到位置没多久，听后面噔噔声响，女生脆生生地喊：“葛阿姨，你们别抽烟了，味儿太呛了。”

火锅桌上一个油光满面的光头男人听这话就笑了，“小香妹子咋呼啥呢，你又闻不着，呛啥呛啊。”

隋然扭头，赫然发现小香牛肉汤面馆这位叫小香的女生，膝盖以下空荡荡的，蹬着一双哑光金属义肢。

小香双手上分别端着一盘花生米和一碟牛肉片，“快把烟灭了哇，一会儿卫生大队来人查，罚款你付啊。”

那光头男不听：“卫生大队我们熟呢，小香怕啥，来人我们第一个知道。”

小香作势要把小菜端回去：“你们这样影响我店里客人了，我怎么做生意呀，葛阿姨，你管管浩子哥呀。”

被称为葛阿姨的中年女性好说话，自己掐了烟，压压手：“听小香老板的，快点儿灭了。哎哟浩子你就缺那一口赶着投胎啊，想抽出去抽。”

浩子抽了一大口，才把烧到过滤嘴的烟丢在地上，用脚踩灭，直笑：“不抽了，外面多冷。”

小香老板把两盘小菜放到桌上，笑容灿烂：“谢谢葛阿姨谢谢浩子哥，你们慢点儿吃，不够再点啊。”

她回柜台后，葛阿姨推了一把光头油面的浩子，“小菜的钱一会儿记得给小香算上。”

浩子乐呵呵的：“用你说，这点儿便宜有啥好占的。”

隋然围观了一出嬉笑怒骂的小品，转头看淮安也从火锅这桌收了视线，若有所思。

“是不是挺好玩的？”

“嗯，蛮有意思。”淮安漫不经心地回了句，注意力像是又飘回门外。

隋然去柜台问小香老板有没有开水，小老板忙着接外卖单，操作完才回：“有，一会儿我给你送过去。”

“没事儿，我自己拿。”

“别，拿不稳出事就不好了。”小香老板依然是那副淡淡的模样，没给她一个正眼。

隋然想了想，意识到自己多此一举，也就不客气，说了两遍“谢谢”，回去。

她要开水是给淮安烫餐具，烫完了牛肉汤牛肉面就位。

说实话，隋然挺担心这里的卫生状况，但她饿了，也不怕烫，先尝了口汤，再吃一块儿牛肉。

面的汤底鲜香，牛肉像是卤过，带点五香味。

意外好吃。

隋然三五分钟解决了一碗面，吃完一看旁边，淮总碗里的汤和料也消了一半。

“味道很好。”淮安给出中肯评价。

“就是量有点少，应该点大份。”隋然说。

“再来一份？”

“好。”

俩人总共续了两次，耗时一小时零八分，火锅那桌熟客走了，其他桌也换了好几拨客人，却一直没等到冯老。

回车上，隋然一沾椅背几乎要睡过去。

第一次续是小香牛肉汤面的味道确实不错，加上没吃饱，后来再续则是为了配合淮总等人的意图。

结果冯老的影子没见着，人吃撑了。

淮安打了暖气，阳光透过玻璃洒下来，车内暖意融融，隋然的意识便一个劲儿往黑暗里沉，等了半天见淮总没有开车的迹象，撑着眼皮问：“我们要在这儿等吗？”

“今天应该等不到了。”

“那……回去？”隋然实在撑不住，老想顺着座椅往下滑，又觉得在淮总面前至少得保持形象，努力坐直。

淮安却伸手拉了她一把，同时递过手机：“你觉得这里跟临港比，哪个更适合我们？”

手机屏幕显示着地图界面，离小香面馆直线距离七八百米、靠近外环高速的位置被标记了星号。

隋然没有马上回答，问：“冯老住在这附近，所以你想在她周边起项目……造研究室？”

小香老板家的面好吃，但也不是网红店，做的是熟客和外卖生意。要不是在这周围工作生活，恐怕很难发现这么一家汤面馆。

淮安拿到的消息声称冯老每周来面馆三到五次，不分周末和工作日，一般是下午一点左右，有时走路，有时骑一辆老凤凰自行车，意味着冯老住的不远。